任天行三人策马北行，刚刚饶过洛阳古都，正处邙山山路。但见四周景色秀丽，青山绿柏，郁郁葱葱，山峦起伏，拔落有序。淡淡的微风拂面，虽有凉意，却给人天高云淡，秋高气爽之感。抬眼望去，一座小石桥，拱于河面之上，下方流水潺潺，叮咚轻响。几座草屋瓦房，坐落有致，升起渺渺炊烟，正应了那句“小桥流水人家”的千古名句。
任天行看向身旁的李琦道：“其实我一直有个疑问，李姑娘年纪轻轻怎的有如此高明的医术？”
李琦轻抚鬓边发丝，她此时虽已经带上面具，但不知怎的，任天行总觉得她处处充满美感，时时摄人心魄。只听她轻笑道：“任大哥只比我大一岁，为什么武功高出我甚多？”
任天行一愣，摇头苦笑。李琦见他样子也是有趣，“好了，不开玩笑了。其实我在幼年遇到过名师，就如同任大哥遇到“老顽童”一般。不过，大哥学的是武功，我学的是医术。”
任天行奇道：“令师能将你教的如此出色，想来必是不凡，敢问他老人家高姓大名？”
李琦说：“任大哥可听说过，‘蓝太夫人’吗？”
任天行心中一动，道：“可是‘江左蓝氏’？”
李琦吃了一惊，“没想到任大哥当真知道。”
任天行说：“江左蓝氏，医道精绝天下，只是他们一脉单传，传媳不传女。这位蓝太夫人，也是当今天下蓝氏医道唯一的传人，李姑娘能拜得她老人家为师，也算是一场造化。”
李琦想了想说：“还请任大哥替我保密，其实她老人家也只是随性教了我两年，我既非蓝姓，也非她的儿媳，是不能入蓝家门墙的。”
任天行了然点头，“放下吧，我不会说出去的。”
李琦指着远方，“任大哥，快要到‘神剑山庄’了，你心中紧张吗？”
任天行呵呵一笑，“紧张说不上，反而有着些许兴奋。”
李琦叹口气说：“这谢晓峰当真厉害，只凭一己之力，就让神剑山庄成为‘江湖十大山庄’之一，更能与任大哥并立‘天下四大公子’。我和他一比真是汗颜无地。”
任天行知她心气甚高，安慰道：“每个人皆有各自的缘法，说不定日后你也会不下于他，那时我也要对你俯首了。”
这本是句玩笑话，李琦却一本正经的说：“若是真有那么一天，我定要大哥与我并立天地。”
任天行被她说的一怔，避过她的目光。良久，转移话题说：“他是真正的剑客，心志坚毅、专一，哪像我这般‘不务正业’？四大公子以他为首，我也是服气的。”
李琦摇头说：“若是光凭剑法他或许可称‘第一’，但拳脚绝胜不过任大哥。更何况任大哥所说的‘不务正业’乃是真正的大义之业，岂是区区剑道所能相比？”
任天行道：“你快将我说的不好意思了。”他看向双儿笑着问：“小丫头怎么不说话了？”
双儿抿嘴笑道：“我笨嘴拙舌，也不知怎么接口。李琦姐姐那么聪明，她说的总是对的，我心里也是赞同的。”
任天行摇头苦笑，心说这才几天？双儿这丫头就被李琦收服了，可见她性情不喜争斗，容易受人摆布。
翠云峰在邙山之北，绿水湖在翠云峰下。
神剑山庄依山临水，建筑古老而宏大。湖的另一岸，是个小小的村落，村子里的人大多都姓谢。要到神剑山庄去的人，通常都得经过这位谢掌柜的转达。就像大多数别的地方一样，这酒家的名字也叫做杏花村。
任天行望着杏花村的牌匾，赞道：“好一个小小杏花村。”他徐徐吟道：“五原三畤隔西东，此地人言是武功。杨柳池塘科斗水，杏花村店酒旗风。农耕绿野春台里，客在青山罨画中。日暮官程催去马，树头微雨正蒙蒙。”
李琦双目闪亮，刚想称赞，就听一人拊掌笑道：“好一个‘杨柳池塘科斗水，杏花村店酒旗风。’天机公子果然不同凡响。”
任天行轻轻一笑也不解释，他剽劫古人的诗句早已不是一次两次，抬眼看去，但见前方缓缓走来一个中年人，圆圆的脸，胖胖的身材，满面笑容，十分和气，看来就像是个和气生财的生意人。
任天行三人翻身下马，“敢问阁下是？”
中年人笑着说：“我只是这里的掌柜，人们都叫我‘谢掌柜’。”
任天行知道眼前这人名为“掌柜”实为“神剑山庄”的大总管，他们三人身在别人地盘，自然不能失了礼数。任天行抱拳笑道：“原来是大总管谢先生，久仰大名。”
谢掌柜连连摇头，“这‘谢先生’可不敢当，我就是个掌柜。‘久仰大名’更是不敢当，在‘天机公子’面前说久仰大名，可真是笑煞旁人了。”
任天行不想他这般抬杠，呵呵一笑也不接话，转移话题说：“谢掌柜怎的能认出我？”
谢掌柜说：“任公子这数天‘救李琦，赶莫愁’已经传遍江湖，神剑山庄虽消息闭塞，却也被公子大名，震得不得不知。自打得知任公子要来神剑山庄，家主就让我多加留意，万不可失了礼数。否则公子怎能如此轻易进入杏花村？”
任天行知他说的不假，旁人非有名剑客，是进不来的。若是强行闯入，自然要称称斤两。
“公子请！”说着谢掌柜弯腰做了个请的手势。
任天行点头说：“既然如此就恭敬不如从命了，烦劳谢掌柜带路。”
谢掌柜道：“理当