马超死后，凉州被马鸿尽收囊中，马休和马铁在马鸿的劝说下，表示愿意加入刘表阵营。
之后，马鸿与庞统和甘宁、魏延在汉阳郡冀县进行了秘密会议，商议以后该如何行事。
甘宁不爽刘表很长时间了，想要让马鸿趁拿下凉州自立，魏延表示西凉未稳，可以再等等看。庞统认为暂时不能透漏出一丝异心，而马鸿官职不能做到比刘琦还要大，虽说拿下西凉为马鸿所谋，但庞统还是建议马鸿上书刘表，让刘表上书请示朝廷，封刘琦做凉州牧，领凉州。
三个人的建议，甘宁的最直接，马鸿最喜欢，但有时候，往往最喜欢的东西，是最不适合接受的。所以马鸿选择了庞统的建议，因为他本就是这么想的。
接着西凉军阀，张横、成宜被马鸿掉到汉中，刘琦入凉州汉阳郡冀县，改冀县名为冀城，以冀城为西凉首府。朝廷任刘琦为凉州牧，镇西将军与刘表等职位。曹操这意图很明显，我现在和河北互掐，不想惹你们荆州，刘表你要官，好，我给你儿子一个和你一样大小的官，你是镇南将军，我就让你儿子做镇西将军，你看多好。这样下去，一个凉州牧，和父亲等官职的儿子，以后该如何接任你父亲的衣钵呢？
马鸿看到了这些，不禁笑了，曹操表现的太明显了。曹操与蔡瑁交好，他这么做一来是顺了蔡瑁的心，拉拢了蔡瑁；二来可以挑拨刘表儿子们之间的关系，对刘琦将来继承刘表的衣钵提升了难度。可是对马鸿来说，这还有第三，因为从第三条看来，他曾经截下过蔡瑁和曹操的信件，还曾让习祯将信件传给了刘表，刘表如果不是傻子，一定能够看出这是蔡瑁的策略，那么他对蔡瑁的不满便会再次升级。
另一边，马鸿在控制西凉之后，从汉中运精盐五万斤入西凉，然后拿着精盐去说服西凉豪族。
东汉末年的汉阳郡便是曹操拿下西凉后重置的天水郡，马鸿运精盐至汉阳郡冀城，首先是要精盐去说服当地的豪族支持刘琦。
钱和权是最迷人的东西，马鸿曾亲自拜访冀县杨阜、姜叙、尹奉、赵昂等人，可惜几人都抱作一团，不肯入仕为其效力。原先的凉州州牧本是韦端，说其是凉州州牧，其也不过名义上而已，话说的更过一点，其不过是曹操养的一条狗而已，其没有能力安定西凉，也没有能力稳定韩遂和马腾，一旦战乱，马鸿拿下西凉后，刘表向曹操为刘琦讨官，由于曹操现今的主要敌人是袁尚和袁谭，不想和刘表撕破脸，便将凉州牧给了刘琦。这样韦端的身份就尴尬了。
韦端由于平日里作风比较好，听说深得他的手下们爱戴，不过却没听说深得百姓们的爱戴，想一想也不可能得到百姓们的爱戴，一个没有能力稳定局势的州牧，即使他有刘表表现出的慈善，可其无刘表的手腕，领地里的百姓们不断被骚扰，而其只能忍气吞声，这样的官怎么会让百姓们爱戴。
马鸿想要搞定西凉的百姓，手段有很多，第一先是拿出三万斤精盐，先在西凉人口最多的几个郡，金城郡、陇西郡和汉阳郡每户发精盐一斤，不过这西凉地广人稀，三万斤精盐倒是没发完。西凉三郡人口合起来竟然不足汉中郡人口的一半儿，可想这么多年来西凉军阀之间的混战，人口流失是有多重。
韦端的那些手下，以冀县杨阜为首，不理会马鸿。杨阜这个人，马鸿对其知之甚少，只记得历史上他与马超有过一段厮杀。
冀城杨府。
“老爷，马鸿又来了。”
“说我病了。”屋里传来一声懒洋洋的声音。
“可是……”
“怎么了？”
“马鸿说如果您不见他，他就一直站在大门口，而且……”
“而且什么？”
“马鸿带了八千斤精盐说要送给老爷。”
“什么！！！”
杨阜的声音中再无一丝懒惰，他从屋门走了出来，背着手在门前渡步。终于杨阜走了三圈后下定了决心，他要请马鸿进来谈话。
当杨阜将马鸿请进院子里的时候，马鸿笑嘻嘻地对着杨阜说道：“义山兄有午睡的习惯。”
杨阜一怔，被马鸿这亲切一叫，有些不习惯，回应道：“杨某见过马太守。”
“你们还不快将东西搬进杨先生院里。”庞统擦了擦额头上的汗珠，对门外的士兵大声说道。
士兵们得令，立马背起盛着精盐的包裹涌向杨阜的院子里。
“马太守，您，您这是……”
“一点点礼物，不成敬意，走走！义山兄！我这口干舌燥，想进屋讨杯水喝，义山兄不会见怪吧！”马鸿说着话，不等杨阜请他，径直朝着杨阜的主房走去。
“不知义山兄家中可有好酒招待我们呢？”庞统走过杨阜身边的时候，一把搂住杨阜的肩膀，笑眯眯的说着话朝着屋里走去。
杨阜一脸无奈的跟着庞统走进了屋子里，让侍女为二人端上清酒和一些菜肴。
“马太守来寒舍吃酒，怎能带如此贵重的东西，而且还是八千斤。杨某实在担当不起，还请马太守带回。”
杨阜说着话，向马鸿行拱手礼。
马鸿笑着向其还礼道：“义山兄可曾听说千里马与伯乐的故事。”
看样子马鸿是说燕昭王听从郭隗的建议千金买马骨的故事。杨阜摇头道：“可惜杨某实非千里马，受不起马太守的大礼。”
“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名