曹操采取郭嘉计策，派出夏侯渊、夏侯惇、徐晃、乐进、李典六将分六路分别进攻六个营寨，这样分兵进攻，一直打得马鸿的军队难以招架，最终弃掉营寨撤，曹操一连拿下十三个营寨。
谁料曹操拿下的营寨后，忽然火光四起来，营寨爆炸，原来马鸿视线将火药埋藏在营寨之中，并埋藏大量木料，待到曹军攻进来后，让藏在营寨之中的士兵将其点燃，即使曹军将营寨攻下，也需付出惨重的代价。
连续苦战，马鸿军与曹军皆是疲惫不堪，曹操由于多线作战，出兵甚多，疲惫不堪。马鸿带兵持续骚扰曹军，激战三月，马鸿军队损伤过万，而曹军损伤两倍于马鸿。
郭嘉提议出奇兵至马鸿后方，程昱附议，由徐晃、乐进和李典三人率领一支奇兵渡过黄河从北绕到马鸿后方，截断马鸿粮道，并与曹操夹击马鸿。这和官渡之战有异曲同工之妙，不过不同的是曹操没有内应。
建安九年，八月，徐晃、乐进和李典率军从芮乡渡过黄河，意图绕到马鸿后方，可徐晃的军队刚渡过黄河，就遭到杨阜的埋伏，徐晃军队全军覆没，徐晃与乐进、李典等人渡河而走。
自此，华阴之站陷入了胶着状态，曹操想要快速结束战斗，而马鸿死拖着曹操不放。
当曹操听闻徐晃等人战败的消息后，又一次召开了军师会议，这一次一向喜欢出主意的郭嘉低头不语，两次谋划，失败两次。
曹操向贾诩问道：“贾诩，你可有破敌之策。”
贾诩见曹操向他问计，想要继续保持沉默显然是已经不可能了，于是开口说道：“主公，马鸿与庞统皆是司马微的弟子，现今司马微有一弟子投主公，主公为何放着不用？”
“你说的可是徐庶，徐元直？”程昱问道。
贾诩点头道：“正是此人。”
“喔！”曹操看向程昱问道：“程昱，徐庶之才比你如何？”
“徐庶之才远胜于我，据闻其强于布阵。又是马鸿的同门师兄，应该对马鸿较为熟悉，又曾与马鸿在汉中斗阵，若是起用徐庶应对马鸿，应该会有效果。”程昱回答道。
曹操点了点头道：“那就召徐庶前来。”
之后曹操见住郭嘉荀攸等人都再也不出主意，便散了会，独留贾诩一人。
“贾诩，我问你一个事情。”
“主公请讲。”贾诩顿了顿说道。
“为何荀攸和郭嘉不是马鸿和庞统的敌手，他们每走一步棋都会被对方料到？”曹操问道。
贾诩心中一寒，脸色未变的说道：“主公是认为我们军中有马鸿的内应吗？”
“也许吧！”曹操看了贾诩一眼，轻笑道：“若是我军中真有内应，贾诩你猜那人应该是谁？”
贾诩低着头说道：“贾诩不敢妄自猜测。”
“第一次和第二次谋划的战术，会议上有七个人，夏侯兄弟二人、郭嘉、荀攸、程昱、你还有孤。你觉得会是谁？”曹操问道。
夏侯兄弟是最不可能背叛曹操的人，其中郭嘉是曹操的心腹，程昱还曾在徐州替曹操背了一个锅—以人肉充当干粮，至于荀攸，官渡之战出了很大力，又是荀彧的侄子，背叛曹操的几率也很小。剩下的一人便是贾诩，半途来降，每次随军出征，曹操不向他问计，他绝对不会开口说话。现在看曹操的口气是在怀疑贾诩，但贾诩知道既然曹操说出了这七个人，即使有叛徒，也绝对不会在这七个人之中，要是真的叛徒在这七个人之中，那么贾诩就不会站在这里听曹操讲话了。
曹操讲话，一直半真半假，如果你将假话信以为真，那么他便知道你不是他需要的人。现在贾诩已经名表了曹操想要做什么，想要他贾诩做什么，于是开口道：“主公，在下有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨！”
“我要是说出来了，还请主公要保密，并且不要降罪于我。”
“孤答应你。”
“贾诩认为这七人都不是马鸿的奸细，只是这七人都不是马鸿的对手罢了。”
曹操一愣，随之哈哈大笑道：“你为何如此认为？你认为郭奉孝如何？”
贾诩微微一笑道：“主公真要我如实说来吗？”
“如实说来！”曹操说道。
“在某些方面郭嘉确实做得不错，但在局部战役的规划上却是差了不少，我认为这第二次绕到马鸿后部，截取马鸿粮道这一策，不合适。马鸿和庞统都是聪明人，两个聪明人又是从小一起长大，又是师兄弟，他们之间相互了解，能够弥补彼此的空缺，又配合默契，郭嘉能想到的，他们不可能想不到。“
“所以这一招棋是臭棋吗？”曹操问道。
贾诩没有反驳，而是继续说道：“第二次计策是郭嘉主谋的，我认为荀攸应该能看出这招不可行，但他没有说出来。”
“你也不是看出来了吗？为何没有说出来！”曹操问道。
贾诩沉声说道：“荀攸都没说出来，我怎么又能说出来，也许荀攸认为这是主公的计策，只是郭嘉代主公说出来了而已，他不好提出来。”
“孤明白了，那程昱为何附议？”曹操问道。
“程昱擅长走险。”贾诩回答道。
“马鸿和庞统如此难以对付？”
“我认为现在我们面对的不仅仅是他们两人，还有第三个人。”
“谁？”
“刘晔，水镜最得意的五个弟子，诸葛亮、马鸿、庞统、刘晔、徐庶，我认为现在刘晔