孟获在云南挣扎了一阵子，面对精锐的楚军屡战屡败，最终选择了投降，马鸿封孟获为云南侯，提前投降他的杨锋为永昌侯，令孟获和杨锋率军助魏延收回益南。
之后姜维、周不疑、上官谦等人回襄阳，并带着为马鸿物色的护卫鄂焕。
在马鸿称王的第四年，即建安二十三年，公元218年，楚国的并州的煤炭每年能开发五万吨，诸葛亮负责在南郡和武陵郡制造蒸汽铁船铸造三百艘，每一艘蒸汽机船能够乘坐步兵八百人。马鸿下令将擅于水战的甘宁调回襄阳，训练水军。令狐笃接替甘宁负责雍凉二州防务，同时调遣益州的吴懿、吴班、张翼、以及汉中的南郑都令张嶷率军集结南郡。同时调遣成都都令马谡率军两万集结南郡。
马鸿开始谋划攻取东吴，令狐笃督并、雍二州，庞德为副将与长安都令马良共同提防曹操军队的进攻。令张郃为主将、李严和孟达为副将、张松为军师，率军五万守宛城。
建安二十四年，公元219年，马鸿分五路大军，其中：
第一路大军为水军，以大将军甘宁为水军总都督，领战船二百艘，水军十五万，以张任、文聘、刘磐、吴懿、吴班、周仓为将，诸葛亮和法正为军师。
第二路大军，以楚国丞相庞统为帅，领步兵十万、骑兵一万。以张嶷、张翼、廖化、姜叙、姜冏、庞羲、王伉（放羊回来的王伉）为将，以大司马刘晔、杨仪为军师。
第三路大军，以楚国骠骑将军魏延为帅，领步兵五万，蛮兵三万。马谡、刘封、霍峻；包括孟获、祝融、孟优、杨锋等数十南中蛮将。以蒋琬费祎为军师。
第四路大军，以黄忠为帅，领步兵五万，骑兵五千。吴兰、赵贤、金旋为将，邓芝为军师。
第五路大军，由马鸿亲自为帅，领一万楚国最精锐的血脉战团，一万武当飞军，八千重甲骑兵，以王平、邓艾、姜维为将，周不疑为军师。
第一路大军沿长江而下，沿水路进攻周瑜驻守的江夏郡，第四路大军配合第一路进攻江夏郡；第二路大军由南郡进攻朱然驻守的长沙郡，第三路大军由武陵进攻长沙郡；马鸿亲率第五路大军进攻江夏郡。五路大军齐发，总人数共计四十二万，号称百万雄狮，五路大军按部就班，攻向孙权。
孙权闻之大惊失色，连忙召集文武商议对策，最终孙权采纳张昭的建议，派遣使者向曹操称臣，请求曹操出兵相救。而孙权在荆州的部署，江夏郡周瑜部五万人，长沙郡朱然部四万人。孙权连忙征集士兵六万交于鲁肃之手，以鲁肃为主帅，陆逊为副将，前去支援朱然和周瑜。本来这个主帅位置是太史慈的，只是太史慈在荆州江夏与关羽一战中，受了重伤，回到扬州后不到半年便去世了，死前还高呼：大丈夫当代三尺之剑，立不世之功。
两军相战，楚国出动大军四十二万，东吴出动军队十五万。
“楚风！风！风！风！”
甘宁率二百铁甲战舰，直逼沙羡，周瑜与鲁肃合军后，周瑜出动战船五百艘，带八万水军迎战甘宁。
“大都督，敌军来势汹汹，若我军将八万水军至于长江之上，那么陆军能否抵挡楚军？”徐盛对着周瑜道。
周瑜站在长江边看着滔滔长江水，沉默了好久，才缓缓开口道：“我们的步卒不是楚军的对手，而楚军若是想要攻进我江东，其水军必定是主力，若是我们灭了其水军，那么就算失去江夏，我江东可保，若是水军败了，就真的败了。”
“听闻统领水军的是楚国大将军甘宁，此人甚懂水上作战之法。”徐盛道。
甘宁的名字，周瑜怎么会没听过，第一次听到甘宁的名字之时，是第一次与马鸿交手，甘宁连斩程普、周泰、蒋钦三将，之后又在沙羡作战的时候，斩杀了黄盖，此人可谓是东吴战将的杀星。
“此次沙羡一战，不是我葬身长江，便是他甘宁葬身长江。下去清点兵马，与我迎战甘宁。”周瑜大声道。
“诺！”吕蒙、徐盛、朱桓、韩当、陈武、贺齐等将齐声道。
待到众将退下，周瑜缓缓抽出腰间的佩剑，这一把孙策的剑，他曾对孙策说过，总是拔剑的人剑容易断，孙策没有听他的话，最后死了。
“伯符，这一战关乎我江东的存亡，我定当奋战到底。”
“伯符，若是我败了，你不会怪我吧！”
“不可能！我周公瑾是不会败的，伯符，你在天上好好看着吧！”
“我周公瑾的剑定代你守护江东。”
长江之上，楚军阵营。
滔滔长江水，被二百艘巨大的铁甲战船压的好像愤怒了，江面上风浪很大，迎面吹过来的风很大，想要阻碍楚国水军的前行。江面上旗布星峙，青龙旗被狂风吹得哗哗作响。
甘宁和诸葛亮、法正站在甲板上，迎着这狂风。诸葛亮眯着眼睛用羽扇想要遮住吹响他眼睛里的狂风。
法正捋着胡须笑道：“帆船顺风而行，逆风走的就要慢了，可谁能想到主公竟然研制出这蒸汽机，当然孔明兄和孔明兄的夫人也出了很大力。”
诸葛亮呵呵一笑道：“周瑜，对面的可是江东的第一名将，这场战役将是最关键的战役，我们若胜，定当顺江而下，江东水师将再无战力，但是若是败了，王上发动这场战争就以失败告终了。甘将军，你可有信心？”
“王上让两位先生来助我，又派遣给我最精锐的水军，最擅于水战