三月初的夜里没月亮，趁着天色还没黑透，有一点乌青的亮，李多福派出三营士兵，对营寨周围十里进行了一次密集的大搜索，倒是生擒了十几名蕃人探子，其余的也都被惊动赶走了。
这是夜袭敌军的首要环节，必须要做到隐秘性，但逮住的活口经过严刑审讯，口供与斥候之前刺探到的情报整理汇总，终于推测出一些重要的消息。
左冀长、左尚论堪布兰旺、已于十天前率部族精兵两万北上宗哥城，廓州留守了两个大千户约八千兵力，而黄沙戍、雕窠城各有一个小千户长，领一千老弱兵力。树敦城和大非川各有一个大千户，兵力不详。
敌情未明的情况下，大家都有点担心吊胆，这些口供可算是太及时了，让军官们信心大增。当晚，李多福安排了值夜明暗哨及巡逻队，命全军士兵不得解甲，和衣早早睡下。
凌晨子夜，大营内微弱的火光照耀下，在值勤巡逻士兵逐营区的报时，各营指挥使、营虞候相继召集士兵们带作战装备出营集合，列队报数。一座营帐一般住二十人，一都士兵有五帐，每五座军帐前有一块空地，士兵集中到一起占地可不小。
点数完毕，都头一声令下，十名饮事勤务兵抬过来五大桶温水和十只小铜盆，就在队列前空地上一字摆开。水桶一放下地，勤务兵就取过桶沿上挂着的水飘，给十只小铜盆上水。
站在两头盯着的两名都头对望了一眼，颇有默契地一挥手，士兵们取出自己备用的毛巾、口盅，轮流上前洗脸濑口，动作飞快地完事后，把水倒向旁边的排水沟，铜盆送回原位，并各自归队。
每都兼职勤务兵有二十人，这时右臂上都临时配戴白色袖笼，上面有一个大大的“勤”字，但他们也是配刀挟弓的战兵，同时还是两名都头的亲兵，上了战场要负责传令、协调整队、保护自家都头，宿营时要安排洗浴膳食等杂务。
前排士兵完事便站到后面去，然后二排接着上前洗濑，这十名勤务兵此时只负责打水，他们自己要轮到后面，最后才是两名都头，这是章钺定下的规距。
“你娘的洗澡咧！给劳资留点儿……”这边一名都头脸上有一道疤，骂骂咧咧很凶悍，他也是没办法，士兵们都是粗人，用水浇浇洒洒，虽然每人一次都是一飘，但桶里只有那么多，这都是定量的，不然全军几千人，再烧水那要烧到什么时候。
随后，另十名勤务兵抬着小木桶过来了，热气腾腾的羊肉粟米粥放下地，士兵们各自从干粮袋中取出麦牙糖、奶酪粘合的炒熟粟米糖饼，还有面粉发酵烤熟的饼干等，只是这些速食军粮又干又硬，不过加一小盒肉粥倒也正好。
“他娘的……烫死人了！”每名士兵都有一个小铁盒，轮流上前领取，然后回位站着吃，想坐着门儿都没有。
铁盒就是饭盒，会宁广乡堡军工城还没学会金属冲压技术，这可是铁匠纯手工制作。虽然有个弯曲的小手柄，但也是铁的能传热，士兵烫得不停地左手换右手。
“草！这个铁饭盒虽比陶碗好，能蒸能煮能烤，但还得改进，貌似手柄最好包一层牛皮隔热……”疤脸都头看着士兵们有的拉起衣角包着手柄，正叭唧叭唧地进餐，有的烫得哇哇叫，顿时感同身受，从怀里掏出一个小册子和竹筒炭心笔飞快地记录下这个问题。
士兵们终于轮流洗濑完毕，两名都头最后动手，也开始用餐，但同样是站着。想要有特权，那至少得升了营虞候，才享有独自待在军帐中，由亲兵跑腿侍候洗濑进餐的待遇。
士兵们刚进餐完毕，营虞候就带着十名臂戴红袖章的宪兵来检查纪律了，疤脸都头怕摊上事儿，赶紧出声低喝：“队形不要乱，都给劳资检查装备，没带齐的赶紧过来报告！”
营虞候带着宪兵直接从士兵队列中穿了过去，边走边东张西望，看着地上湿湿的水渍不停地抽鼻子，但没说什么，径直去下一个小营区了。
一会儿，一队传令兵按着腰刀，前面一人扛着有大大的“令”字和营属番号小红旗，小跑过来喊了一声“集合”便继续冲过，丝毫不停留。
“立正……向前看齐……齐步走！”疤脸都头低喝传令，士兵跟着作出连串反应，满营皆是哗啦啦的甲叶碰撞声。
疤脸都头转身迈步向前，二十名勤务兵已摘下白袖笼翻个面，里层是红色“卫”字的，这是军官亲兵的标识，都一级是没有专门设立传令兵的，不过亲兵也兼当旗手。这时就扛着旗号簇拥着都头向前走，后面左队五直列并行向前，再后面是右队。
到了营指挥使帐前空地，营旗下四名上级军官正按刀而立，已有两个都先到了，但却是按都列成纵队，而不是方块。
“立定！以纵队向前集合！”疤脸都头低喝一声，带着亲兵走到一边监督。
队正也是经过培训的，对队列调动非常熟悉，马上带一伙士兵先行，后面一队队跟上。等到本都士兵到位，疤脸都头走向营旗报告给指挥使，这才带亲兵、营虞候归队，然后再整队待命。
不多时，上级军参议前来巡视一遍，后面就有传令兵过来，营指挥亲自带队走出这片小营区，到营地中间空道，正有一营缓步走过，营指挥带队跟上，一路走出辕门两里地再停下来整队。
外面的夜色一片乌黑，远方山野里传来阵阵呼啸的风声，或许是野狼的嚎叫声。唯一的光亮是前方正对着军