事实上，若从战略上来说，应攻敌之必救，那么章钺应该在关中聚集兵力北上，出延州取绥、夏、银、宥四州，而且还有山地作战优势，这样李彝殷就不得不退兵回援，灵州之围自解。
李彝殷一撤，辽军也只能跟着走，但问题是关中诸镇士兵战斗力不行，军纪也很差，马军配备太少，而河西诸镇不缺战马，骑兵渐渐增多，与夏、辽军野战都毫无压力。
章钺到了泾州，自然要检阅一下，已完成的集结的彰义军一万兵屯驻在平高，三日后西行路过时，正好在大营内与士兵们一起用膳，顺便接见一下从“破锋突骑教导营”调过来的各级军官。
现在的彰义军镇兵缩编到一万，但不包括会州镇远军，一共是六个步团，四个马团，非常精良的新装备都是会州调过来的。而乡兵也有一万，使用的裁汰下来的旧武器，这是今年河湟战后重新征募编练起来的，原来的两万乡兵都调去了河湟各州作为镇兵。
进入会州境内山南堡时，晚间又下了一场暴风雪，地面上积雪足有一尺深，章钺赶着车马队举步维艰，好在现任的州刺史李良弼、团练副使权道谨等人接到边境士兵通报，亲自带了符昭吉、章铖等亲信军官赶到临河堡迎接。之后几日里因天气不好，章钺只好滞留在会宁，由李良弼、权道谨等文武官员陪同着到各处作坊和矿场视察。
现在的广乡军城终于能吹制出透明的平面玻璃了，但目前主要用于军事，烧制的玻璃瓶和酒盏、涂了水银的镜子等器具暂时没外销，以求吹制得更好再推广。望远镜也按章钺提供的图纸做出了单双筒的两种，但只有两三个勉强合格。章钺当即挑选了带走，除自用外，剩余两副准备给宣崇文和史德远。
另外，索可大亲自率领的弓弩制作班组，在制弩技术上终有了新突破，并按章钺的要求正式定下了射程和型号，一共分为五种：
一百四十步的轻便步兵木单弩；一百八十步的步骑通用角弓弩；两百三十步的步兵专用二矢臂张弩；另有五矢射程略有差别，两百七十步的步兵肩抬车载五矢伏远弩；十矢略有差别的三百一十步，专用马车载重十矢车载叠装弩。
相对应的有改进轴承的单、双轮人力车，四轮和六轮挂厢式加长的多功能辎重车，这种多功能车子，不但可以平原运兵，还可以作为餐车、医护车、宿营时还可以圈起来当营寨。
这些重型精良新器械还只是定型式样，到正式库存列装还需要时间，目前还在批量制作的原来的几种老式军弩，根本就是供不应求，优先装备给了河湟四镇。
同时，远在几百里外的灵州，夏、辽联军久攻不下，战局僵持了两个月之久，因寒冬的到来，黄河、安乐水等河面全部冰冻，而每到早、晚气温下降时，王景又命士兵打井水沿城头泼下，这样一个时辰后，四面城墙都是光溜溜的冰层，让攻城难度倍增。而温池和安乐县战局也差不多，史彦超屡次率马军出战，小有斩获，但却无法影响大局。
又逢一场大风雪，李彝殷的夏绥四州后勤拮据，粮食和草料本就严重不足，以致牛羊和战马大量冻死，夏、辽联军彻底陷入窘境，进退不得。而城内守军是就地守城作战，不存在缺粮的问题，驻守在温池、安乐、鸣沙一线的王彦超和史彦超部，则有关中源源不断的运粮。
耶律休哥见粮草不足，灵州城又难以攻打，便与李光睿率兵撤退到旧长城下的中转大营，并通知李光俨退守橐驼口，等这大寒的天气过去再用兵。
这消息传到会宁时，章钺正准备北上，见战局如此也就索性留在了会宁过完新年，正月初时天气仍没好转，雨雪绵绵不断，到元宵节时，兰州宣崇文、巩州史德远各自率兵一万赶来，章钺便一起北上赶到中宁军城。
而此时，泾州彰义军去年底就到了，河西的神乌军、白亭军、乌城军、昌松军共一万人由凉州团练副使李多福率领，也先到多时了。
至此，彰义、河西、建威、怀信四镇四万七千精兵集结于中宁，若再加上前线静难军三四千残兵，史彦超部五千骑禁军，延州张铎派来的五千彰武军，朔方一万五千兵，总兵力也达到七万五千多人，与夏、辽联军兵力不相上下了。
显德五年正月二十，一大早，阴沉沉的天空下寒风呼啸，枯黄野草覆盖的黄河岸边一片荒凉萧瑟，仍未解冻的黄河冰面反射着晶莹刺目的光亮，岸边背阴处的积雪也还没消融殆尽，而与黄河交汇的蔚如水边，中宁军城下弥漫的大雾渐渐散去，露出了铺天的盖地，一眼望不到头的周军大营。
辰时初，除会州刺史李良弼、团练副使权道谨率七千会州乡兵留守，其余四万七千大军开出大营，在军城以南野外列阵，随后在章钺一声令下，以镇远军韩志平、符昭吉率本部为前锋，主力携带大量重型器械辎重，一路浩浩荡荡地向东行军。
二十三日下午申时渡过安乐水栈桥，王彦超和薛处存、薛可言等将帅带着一大群军官赶来迎接，见章钺麾下大军阵列严整，装备精良，行军步伐整齐划一，都面露震惊之色。
过河后只剩二十里的平路，士兵们行军速度已经放慢，章钺也骑着马与王彦超等将领缓缓而行，边走边询问前线战局的细节情况，不觉到了温池县城南郊，前方行军的士兵们忽然反常地停下来，既不进城也没前往大营。
章钺正奇怪，正