宴饮已经结束很久，夜阑人静，昭君还没睡。
盘着的发髻已经解开，乌亮的长发如瀑倾泄而下，松散而随意地垂落在胸前与腰际。屋里炉火红亮，她只穿着薄而透的纱衣，趿着厚厚的毛屣，来到窗前，慵懒地跪坐厚毯上，支起手臂，衣袖褪下，露出雪藕般的玉臂，纤手托着香腮呆呆望着窗外远山上的雪岭。
虽然在宴会上她笑意盈盈，从容自若，仪态大方，很有“侧夫人”的风范，但谁会知道，她全程都是晕晕糊糊。这一切，都是被那句“侧夫人”闹的。
实在是，太突然了！实在是，太……霸道了！
她无法忘怀，当他宣布自己是侧夫人的一刻，宫殿里那些异族女人们饱含惊叹、好奇、艳羡，还带着点小嫉妒的目光。她完全不知道，当时自己脸上是什么表情。她只记得，那一双带着浅浅笑意，深邃得令人几乎陷进去的眼睛……
好奇怪，想到那双眼睛时，那双眼睛就出现在眼前。
昭君下意识揉揉眼，再睁开——
“啊！”她低呼一声，第一反应就是伸手摸向身旁的貂裘，却摸了个空。
眼睛的主人漾起一抹笑意，然后站起来，手里提着的正是她的貂裘，从容走到她身后，动作轻柔而自然地为她披上。
昭君在这一刻，象喝了醇酒一样，整个人完全迷糊了。
他是列侯啊，而自己，只是个小婢女。
“本来太晚了不想打扰你，但听青琰说你还没睡，就不请自来了。”张放舒展身体，转回昭君面前坐下，很绅士的致歉，“希望没吓着你。”
昭君微张嘴，想说什么，却发现，什么话都说不出。
张放略加沉吟，缓缓道：“我不能停留乌孙太久，时间不等人。”
“家主……”
“你听我说。”张放竖指示意昭君噤声，“我会率扈从及一半骑卫离开。留下青琰及两个侍女照顾你，留下班君叔做为外交协调官，留下一半骑卫护卫你们，以及汉民的安全。公孙覆、丘仲能不能安全将汉民救出，及时汇合，尚是未知之数。义成侯能不能在今岁赶到赤谷城，也不好说……所以，这个冬天，就要靠你们自己熬过去了。”
昭君怔了半晌，才呐呐道：“我只是一个小婢子，这些话，家主应该找班郎中说才对。”
“我自然对他说了。但是，有一个棘手问题，需要解决。”张放重重呼出一口气，“他的级别太低，他只是个六百石郎官，跟乌孙高层打交道很不利。同样，即使公孙覆、丘仲带着大批汉民来汇合，这个问题依然存在——他们当中，最高秩官，只有六百石。”
外交这个东西，从古至今，就有一个自然衍生的原则，那就是对等。一方官秩低点没关系，但不能低得太离谱。张放若走了，而副使甘延寿又没能及时前来补缺，那留在赤谷城的最高官秩就只有六百石——无论是班稚，还是公孙覆，都只是六百石。
这个级别，大概只等同于昨日宴会上的大吏，想跟大监打交道都难，更别说什么翕侯、都尉、大将了，相大禄更是想都不要想。这对今后班稚的工作是非常不利的。
“原本此次出使匈奴的使节团里，有千石，甚至二千石高官，只是他们不想远途西行，而且……”张放顿了一下，没有说出真实原因，其实是他不想让自己的摘星城，进入不可靠的汉朝官员视线，这后果可比缺少对等的外交官严重多了。
张放清清嗓子，继续道：“所以，在义成侯到来之前，我需要一个能绕过正常外交途径，直接与乌孙王室及贵族阶层沟通的人。”
昭君吃惊地瞪大妙目，她似乎明白张放的意思了，
张放目注昭君，一字一顿：“明白了？你这个侧夫人，不是玩笑。”
这一刻，昭君完全慌了，语无伦次：“可是……家主没有陛下的诏书、诰身……啊！我……婢子是说，婢子只是宫中遣放之使女，岂能成为侧夫人……”
秦汉时代的“夫人”，可不是象后世那样，是个嫁了人的女人就可以自称的。这时代，“夫人”，是一种赐爵，是一种诰身，而且等极相当高。即便是二千石高官娶妻，如果没有皇帝所赐诰身，其妻也没资格称“夫人”。
侧夫人等级虽低于夫人，但也不是一个列侯可以自许的。张放当着乌孙君臣的面，指昭君为侧夫人，这是相当大胆的政治冒险，打的就是一个时间、空间差。当然，这也是他有把握，事后天子能为他补这个锅，正式下诏赐昭君为侧夫人。至于诏书、诰身之类，乌孙人敢叫他亮出吗？有这个必要吗？乌孙君臣打死也想不到，这位汉使胆那么肥，敢把一个婢女指为侧夫人。
昭君一旦成为乌孙人认可的汉使侧夫人，就会获得一种超然的地位，拥有与乌孙上层的通话权，为眼下的汉民及明年抵达的下一批汉民及汉军护卫争取更多保障。这些，是班稚、公孙覆等人远远做不到的。在副使甘延寿到来之前，昭君这个侧夫人，能起到一个无可替代的重要作用。
“你可能认为，我是为了大局，给了你这个身份。”张放起身，走近昭君，俯视着她，目光灼灼，“你若这样想就错了，大局只是附带的。对我而言，你——昭君，就是我张放的侧夫人。不管是在西域，还是中土；不管是在赤谷，还是长安。”
昭君浑身都在颤栗。屋里很暖和，她也不觉得冷，但就是止不住地颤栗。
“家主……我