说完，老妇人沾了碗底剩下的茶水，快写下一颠转过来的字，旁的茶客伸长脖子凑上来看稀奇，老妇人见人窥视，扬袖揩抹干净，几上只余一片水迹。￠￡，
也不问对方是否看清或者明白，老妇人抖了抖袖子，翩然离座，茶倌用心煎煮的一壶好茶也不要了。
晨光从茶棚外撒进来。随之而来的是一名佩刀的侍从，在门外催促元灵均启程。
“你是廖家子？”还未走远的老妇人突然驻足，询问那人。
南方多剑客，北方多刀客。侍从的腰中佩悬一柄长刀，刀室为黑色，刻有特殊的兽纹徽记，行走江湖的人只一眼就能看出，刀是属于北方廖氏的传家刀。
那人迟疑一会，大概已知对方身在江湖，特意躬身行上一礼，有礼有节地回道：“晚辈九万，请问前辈是……”
“鹏抟九万。想必令尊对你十分器重，可惜啊，困在樊笼里的鹏还能再扶摇直上吗？”
老妇人一阵大笑，幽幽闪烁的右眼注视着茶棚中的众人。
“告辞了，诸位。”
竹杖的“嗒嗒”声再次响起，回荡在宁静的清晨。
迎着初升的朝阳，车队又一次整顿上路。元灵均看着道路两旁葱郁的林木，忖度着老妇人的古怪处，转而想到，此番进京便能赴当初的长亭之约，执扇会告诉她那个故事的结局，但是执扇还能否认出自己啊？
“娘子请慢行。”
“停车。”
元灵均从马车出来。十几名青年策马向车队奔来，当先一骑上的白衣青年朝元灵均挥手示意。
马声啾啾，扬蹄飞奔，似有冲撞过来的趋势，身畔的黑面侍卫立即挡在最前面。
在十步之遥的地方，白衣青年勒马坠镫，对元灵均抗手一礼，“在下陇西徽濬，是往临安城的商旅，不知可否与女郎同行作伴？”
“你知道我要去临安而不是别处，实在会让人多想。为何要与我同行？”路上行人又不止他们这一队，元灵均不解，看看九万，示意他不要太紧张，又看向青年人。
徽濬避而不答，似乎很着急，“烦劳娘子能偕在下一程，在下若能平安抵达临安将感激不尽。”
“看来你是遇到难处了，过来同路吧。”
徽濬没料到会对方如此爽快，立即拜谢，挥手示意他的随从们跟上。
九万皱起眉头，主君决定的事虽无更改的余地，还是低声劝阻：“此人来历不明，和车队同行恐有不妥。”他考虑到万一是别有用心之人混进车队，可是防不胜防。
“不见得人人都对我有恶意。九万，别紧张，我可不是长于妇人之手。”
九万不再劝，瞥一眼徽濬腰带上的朴素短剑，冷冷道：“到了临安还请郎君尽快离去，勿要再跟随。否则——”九万按了按长刀。
徽濬笑道：“自然是。”徽濬如此自觉，九万也没有理由继续警示。
“主君有点闷闷不乐。”内侍牵住使女鲲娇的袖子，意指主君给九万脸色看。鲲娇瞪他一眼，爬进马车，内侍扁扁嘴巴，随之也登上了后面的马车。
元灵均又想起了老妇人，一边回忆她的古怪之处，一边琢磨她说的话，总觉得她有话没说完。老妇人有一只眼睛被利器剜去，一定经历过非人折磨，比如说言中了别人的命途而被施以报复。
太阳爬上了中天，越是往前，路途越是平坦开阔，马车不再颠簸。奔波多日终于要进城了，大家雀跃不已，趴在窗上欣赏京郊的风景，一路上欢笑声此起彼伏。
从天蒙蒙亮走到日头高照，车队停在驿站用过午食，从臣告知大家，车队上了路就不会停了，要一直到别馆，于是男男女女都大吃特吃，攒够力气，到了别馆才搬得动行装。
三年不见，临安城有什么变化呢。
鲲娇隔着半透明的帷幕望向窗外，雨水侵润过后，秋潮里带着沁人心脾的草木气息。
“主君快看，临安真是四季如春呢！”
“不愧是春城。”
臣属们也忍不住惊叹起来。
高大的城门近在眼前，有人敲响了车壁，示意有事禀告。鲲娇掀起帷幕，一张年轻的面孔凑过来。
“临安到了，在下也该去寻主人，就在此与娘子别过。”徽濬想了想，又道，“一路多亏娘子搭载，在下无以为报，待寻得主人后，再置备酒食与娘子谢恩。”
元灵均翘起嘴角，“这也算是功德一件，我竟然做了善心人才做的事。后会有期。”
徽濬愣了愣，展颜一笑，朝属下吩咐几句，众人齐声应诺，出欢快的叫声后催鞭跑起来，一群好马载着英气勃的陇西年轻人风驰电掣，直入临安。
城门口出入的平民被兵卒驱逐到两侧，从臣号令一声，车队竖起了王旗和障扇，云云淑旂遮天蔽日，铺卷整整一条临安主街，行人纷纷涌入街衢夹道围观。
“还没到春觐时候，怎么有诸侯入京了。”
“看王旗应是常山王的王驾，常山王还记得吗？曾被陛下撵出临安的樊公主。”
“这么说，陛下真的病入膏肓了，皇后连夜召她入京。”
“不是说不来，这样一来就是反悔了。唉，毕竟是血浓于水的父女啊。”
主道两侧的议论声不绝于耳。百姓们对元祐帝的几位帝女十分关注，想当年最没有希望入主东宫的公主却是至今为止唯一的女王。
为了迎接常山王，御史大夫和东宫中庶人头顶太阳站了一下午，腿都抽筋了，才看到威武的仪