捻动珠子的手一顿，“我十三岁征战沙场，也是那时候开始信奉神佛。?rane?n? .?r?a?n??en`”
樊姜略微想了一下，似自言自语地说道：“起因是我手上造了太多杀孽，后来又到了这里，它便成为我活下去唯一的依托。”说完，她继续盘着珠子，朝敞亮的殿外走去。
元灵均几乎以为她就这样走开的时候，樊姜在门外回过头来说了一句，“你难道就不想拥有一个祥和太平的盛世强晋？陛下，仁慈不是一味地宽恕，有的时候杀戮也是仁慈。”
杀戮是仁慈，天底下也只有她敢说出这种鬼话来为自己犯下的罪行开脱，也不怕人在背后戳她脊梁骨。
樊姜理所应当的一番话堵得元灵均一口闷气哽在喉咙里，涨得脸色发青发肿，她加快步伐，越走越快，火旼几乎要小跑才跟得上。
在分岔路口时，元灵均没有回紫台，而是转到了另一条路，是通向上林苑的路径。
上林苑多为旧宫人的居室，她儿时和母亲也在此长住。不过，旧宫室早被徐后下令推平，唯有高墙之外的那颗老梅树高高伫立。
布满岁月痕迹的梅树见证了元灵均的童年。她记得，最后一次看见梅树距今为止已经过去了整整九年，度日如年的九年里，她从身份尴尬的小丫头成为樊公主，再到出阁为王的常山王，如今已是九五之尊。
谁能想到，在六岁之前她尚无名姓。虽住在宫中，头顶皇女身份，却非婢女非主人。母亲待她极其冷淡，连君父也不知晓她的存在，还是抚育她的嬷嬷暗中告知，她也是皇帝的女儿，理当拥有和同庆公主同样的宠爱。
“六娣当真好兴致好悠闲，想起要来看看我这落魄的废帝。”含带着几分讥诮的声音在耳边响起。
元灵均这才回过神，她已经置身于囚禁元蓥的清凉殿中。
“阿姊不是不清楚我的处境。何苦冷言挖苦。”
“呵……”元蓥摇摇头，连正脸也不给，顾自描着牡丹图。
元灵均注视着正伏在几前作画的女人。实在不相信，她是曾经那个高贵又骄傲、让人不敢高攀的皇后之女。
披头散发，形容潦倒，昔日的荣光去了哪里？
“不该是这样的……”元灵均声若蚊蝇。
“说的对。”元蓥厉声打断她。“此时此刻。我应该穿着和你一样的衮冕坐在朝堂上，聆听群臣奏事，忍耐徐家的嚣张跋扈，应该在议事殿阅览奏章直到深夜，对着一堆烦难事心力交瘁，苦闷头疼。然而，我因为害怕元氏只剩下自己，千般万般地乞求母亲不要杀害我的妹妹。乞求她放过你们。”
她目光如火如刀，夹杂着深寒的恨意。“但我的优柔寡断换来了什么？你是如何回报我的？血洗晋宫，鸿嘉政变，母亲被逼死，皇位被篡夺，自己沦为叛军的阶下囚。我何其的无辜。”
握住退刀的手青筋暴露，元灵均咬住牙齿，“悔的太晚了。”
“什么？”元蓥暗下眸子，疑惑地看向她。
“徐皇后做的龌蹉事别以为我不知道。她暗派杀手杀我三姊，三番五次陷我于死地，风水轮流转，这些账该轮到清算的时候了。”
元灵均嘴唇抽搐，拔出短刀插立在几上，画纸拦腰划断，割成了两截，“每每想到这些，我都恨不得剥她的皮，抽她的筋，喝她的血，即便是这样的想杀她，也不足以解我心头之恨。阿姊，我如今能留你性命，不过是看在你我姊妹一场的份上。”
她一拂袖子，收刀入鞘，大步走了出去。
火旼早吓得浑身发抖，见她出来立即跟上，一路大气也不敢出。
紫台的绛桃树下，渠奕静静立着，神情却显得焦灼，似乎等了许久。
元灵均整理好衣褶，拍了拍僵硬到没有表情的脸，这才柔声唤道：“公子。”
“陛下去了哪儿？”渠奕牵过她的手。
元灵均举袖拭去他脸上的汗，“瞧你急的，天这么热，何不在殿中等我。”
渠奕揽住她的肩，温声道：“来，我带你去见一个人。”
“谁呀？”元灵均感到好奇。这个能让兰鹓公子引见的人必然不同凡响。
两人一边走，渠奕一边给她解释，“陛下还记得昨年治旱我说的那位神人？”
“嗯，当时我还想看他是不是真的长着天眼。”元灵均瞬时睁大了眼睛，望着渠奕，“是他来了？”
“待会儿就能见到。”
说话间，两人到了一处大殿，司阍开了门，早已候着的天宝在前面引导，侍女们掀开一重重帘幕，到了最深处，一个年轻男人出现在她眼前。
没有三头六臂，也没有天眼，五官更是乏善可陈，浑身上下却散发着一股书卷子气。他给她的感觉熟悉又陌生，好像在哪里见过几次。
元灵均还在回忆，男人撩袍拜在她脚下，“臣陈莒叩见陛下。”
“陈莒，你就是陈莒？”元灵均吓了一跳，看看渠奕，又瞧瞧地上的人。她想起老了，在狒狸村他曾数次见甄传庭，没想到他就是甄传庭口中常说的那位得意门生。
元灵均愣了好半晌，托住他的手臂，颇是动容，“你是王师的学生，又比我早入学几年，便是我元灵均的师兄。师兄，请坐下说话。”
三人据席坐下，侍女端茶上来。
“没想到助我度过难关的竟然是师兄。”想到治旱之事，元灵均感概道。
渠奕也笑道：“我与陈先生倒是见过数面。只是，繁丘缘何没来？”