“陆少府常年随侍在陛下身边，遭人闲话，加官侍中更好。”
“公子答非所问，走神啦？”元灵均疑惑地转动眸子，摸摸他腰间玉带，又去摸摸他手指。
“但说的也没错，中二千石的九卿少府呢，整日无所事事般地跟在皇帝跟前像什么样子，他从小陆公就瞧不起，成年了更加看不上，说他是花枪，招式好看不好用。”她想了想，“这次使者回京，他也一同回去的好，在其位谋其政。”
渠奕取过飞琼，箎的表面泛起光泽，可见是长期摩挲所致。“把大司农拉过来，这是赋予他的使命。贵嫔如今还依靠常山，没钱终归是陛下致命的短处。司农领天下钱谷，以供国之常用，陛下把大司农握在手里，就掌握了国家财政，大司农与少府并行，钱都归在陛下手中。”他说完，眼眸里带着动人的光。
元灵均欣然同意，“公子所言极是，我竟没有想到呢。”她牵住他柔软垂下的袖子，“好久没听你吹过箎。”
渠奕举箎置于唇畔。
流畅美妙的箎音飘在秋夜的行宫中，霎时驱走黑暗，行走的宫人们不禁慢下来，脚步轻的像猫在穿行。
末了，他收起飞琼，幽幽说道：“宗正卿老了，做事有些力不从心。”
他这一声感叹搅得元灵均心神不宁，甄传庭、林缜、岑勉、呼延敖几位都是老臣……
三天后，使者带着她的意思回京了，陆遥雪身负使命同行，没过几日，临安遣来了一批乐府乐工，在同一日南境又传回捷报，两位老将宝刀未老，和鹤拓一役大获全胜。据说是一场壮烈的对战，鹤拓折损大半，晋士也没好到哪去，包括两位老将军都负了不同程度的伤。这还没完，鹤拓不肯投降，晋国不能班师。
樊姜认为是喜事，还专程派了亲信来，对元灵均说，“在乱世中守住南境边塞重地，晋国实属不易，陛下庆祝一番也是应该的。”
民间在服丧，哭声怨道，他们的君王却在行宫大肆庆祝胜利，子民不寒心？元灵均没那么蠢，但也不能拂了樊姜的脸面，于是让舞伎在莲船上表演民间的舞蹈《湖边采莲妇》。
在一群奏乐的乐工中，毫无意外地看见了钟翠管。因为他技艺高超，没人比他更擅长七弦琴，这些元灵均都不了解，还是从他人口中探知。钟翠管已成为乐府中最年轻的乐师，在他这种年纪，已经很难得了。
渠奕在饮酒，脸颊泛着微粉。元灵均倾身过去，给他拭手背上泼到的酒液，心想：公子酒量太差，沾酒即醉，好在意识异于常人，醉了酒也不会太糊涂，不然也不让他饮酒。
“九万，扶公子回殿吧。”
在她身后不远的九万立即上前来，架起了公子臂膀，天宝扶住另一侧才将他扶离坐席。
元灵均静坐了一会儿，吩咐鲲娇，她要见翠管一面。
翠管抱琴进来，在隔她几步远顿住，稽首而拜，有礼有节，疏远了许多。装束还是上次晋宫见到的那身，他很瘦，衣裳稍显宽大，身体完全撑不开。
“知道受杖刑的原因吗？贵嫔为何要罚你？我为何不免你罪？”她眼睛紧紧地追随着莲船，上面的舞伎着晕裙，梳云髻，红衣美而不妖，神情喜悦而不做作，都很用心地表演。
翠管答：“陛下是救了臣，否则那日根本难逃一死。贵嫔的责罚给了臣一个教训，宫廷不比宫外，管住嘴，守规矩，懂尊卑，是宫人的生存之道。”
“说的对，生存之道。”元灵均以手支头，瞥他一眼，“但就你呀？看似温和，性子却烈，怕是说不出这样明白事理的话。”
“陛下圣明，臣的确说不出，不敢欺瞒陛下，一切都是荆妻教臣说的。”
“当时你被严家退婚后萎靡不振，还以为你会一度颓靡下去，却还是考入乐府，并娶了一位贤妻。”舞伎们下了船，船上空无一人，元灵均微笑，“说到贤妻，这上面她比你明白得多，她教你是在救你，比我在贵嫔面前说上百句话都管用，恩同再造，她是你恩人，又是你结发妻，可要全心全意待她。”
翠管一愣，旋即说道：“臣会的。”声音洪亮有力，震得大殿闷响，似发自内心地宣誓。
元灵均张了张嘴，哈哈大笑起来，“你这人还像从前……”
忽而见他怀中抱着琴，眸子骤亮，“凤凰宝琴，一直带着它呀？”
“皇上，臣能有今日成就，全靠陛下的支持，及陛下的凤凰宝琴，臣不敢忘。”他把琴横举胸前，“这些年臣把琴一直带在身旁，未有分毫损伤，今日完璧归赵。”
元灵均露出皓白的牙齿，“既然给你的，哪有再收回的道理。”她走下座到他眼前，探手抚摸琴上的每根弦，“这把琴是我生母的遗物，但对我来说，有些不吉利，你收着就好了。”
翠管感到意外，但笨口拙舌不知如何回答，他正思索，右肩往下沉了沉，指尖的温度似乎要侵透身体，而后，幅袖扫过琴弦，带起微鸣轻颤。
眼看快到晏食了，那位不依不饶的随臣又来堵了。不识趣的人真够让人心烦的，元灵均压住心头不满，绕路而行。
九月秋渐凉，没往日那么热了，宫人们纷纷弃了绢扇，添了衣裳，织室也在加紧赶制皇帝冬衣。
渠奕和她说，“皇帝不必年年穿新，旧的只要能穿就行，如此能省下大笔开支。”元灵均的服饰颜色多数鲜艳，染色工序复杂，在衣上刺绣就更耗时了，有的甚至花费几年，她