“晋国的陛下……可是开凤的女帝？”
“吴太子，初次见面。你与皇子来晋国多年，照顾不周。”元灵均来到他面前，半蹲下，眼睛却看着傅伶仃。
“亡命之徒尔。”他沉沉地叹息，眼神开始涣散，面前的元灵均只是一团模糊的灰影，“弟傅蒨承蒙陛下多年照料，感激不尽了……无以为报，来生再报答陛下恩德。”
看他面部寡青病态，瘦如材骨，就知命不久矣。果然，下一刻他便微弱地喘息起来，“陛下，傅蒨无心隐瞒身份骗您……”
元灵均按住他挣扎要起的上身，“太子，朕知道你要说什么，情非得已之事，朕不会定罪于他，太子请安心。”她起了身，看向泪眼婆娑的傅伶仃，“想必你兄弟还有话要叙，朕便不打扰了。”走了几步，她又回头说了一句，“伶仃，朕在车中等你。”
吴太子也没什么要说的，他想说的在几天前已经说了，如今有人庇护弟弟，心头最后的牵挂总算了了。
“去吧，随晋王陛下去。异国飘零如何……回不回东吴又如何。”吴太子徐徐闭上眼睛，气息虚弱到已不可触摸。
“弟弟，阿兄要睡了。”他松开手。
风掠过耳边，天光逐渐放开。
当侍从旧臣的哭声四起，傅伶仃才醒转过来，抱住形销骨立的兄长凄声大恸。
闻着那边肝肠寸断的悲号，元灵均撩起帷幕一角窥视情形，又慢慢放下了帷幕，手握玉璜，细细摩挲。她没有猜错，真的是他——吴国先皇惠帝之子傅蒨。傅蒨，傅伶仃，身世漂如浮萍，孤苦无依，皆是一人。
九万叩击车壁的声音惊醒了她。元灵均下车来，立在车前的傅伶仃满脸通红，泪痕未干，额前发丝凌乱地飘散着。
“陛下，请给臣一段时间，准允安葬家兄，为他守丧。”
元灵均道，“他是吴太子，墓地棺椁不能太寒酸，草草入葬对不住太子身份，朕会让人秘密厚葬，将来吴王去势，你可名正言顺地将他的墓迁回东吴。”
傅伶仃明显一愣，元灵均又道：“吴王派人追杀你兄弟，他要来朝了，伶仃就不想见他吗？要报仇我来帮你如何？”
如果是曾经，他决然不相信，但今日不同往时了……
她拉过他的手掌“皇子殿下，我们合作如何？”
一块冰凉的物件落在手心，傅伶仃感受着手心传来凉意，垂目看，是他遗失的那枚玉璜。
元灵均从外归来，诸位大臣已经等候了多时，而昨夜还和畅饮的公孙梓犀也已启程返回东海，来去匆忙，只让陆遥雪一封书信转递。
看看字迹，元灵均彻底噎住，颠龙倒凤，十足的狗刨草书，敷衍程度和她的书法不相上下了。不消想定是公孙梓犀的亲笔信，顿时有些哭笑不得，她终于明白为什么君父在位特派一名文书替她代写战报。
启明星升起了，车马上路。
晋国的冬天其实不冷，但元灵均的牙齿却在不住地打颤，她坐在马车里眺望远处不断移动变幻的山脉。
九万策马上来挡住视线，“林相求见陛下。”
元灵均敲打厢壁示意马车停下来，隔着一道素绫帷幕，林缜站在车前，“明公有何事？”
林缜向车内的人禀明实情，元灵均嘴巴渐渐张开了，不敢置信地问道：“呼延将军已将鹤拓击退，退敌三千里，鹤拓王请求休战？！”
南境的纷乱结束在秋天。呼延父子勇往直前，一路势如破竹，不惧险隘，横渡南诏江河，斩杀鹤拓士卒子六万人，收复重地，生擒了鹤拓主帅，将敌军退至边境便不再乘胜追击，递章谏阻：人困马乏，不宜远征，理当严加防守城门，补充粮食，稍事休息。
樊贵嫔驳回谏阻，在朝堂上雷霆震怒，以呼延敖不遵君命，擅自做主停战为由，遣人前去收缴其虎符。朝堂一片哗然，老将军有功不赏，反而领罪，还有没有天理了。
贵嫔的旨意还没下来，朝堂里的人就把消息传来，闻言，元灵均“腾”地一下从席上站起来，大步朝门外走，“备马，朕要即刻赶回临安。”
急行了三日，途中接到陈莒递来的新消息，他已推动群臣反对，樊贵嫔迫于压力，已接受呼延将军的谏阻，暂时收回了收缴虎符佩囊的旨意。元灵均拍着胸口大大松气，命令车队慢下来。
不过最近几天，没怎么见林缜出现，她奇怪地瞟了从臣一眼，“林相为何没出来？”
“相公从昨日开始就感到身体不适，途中一直在马车内休息，并嘱咐我等不可打扰陛下。”人忙事多，从臣把这事忘了。
人老了身体就容易出毛病，但她没想到老丞相的状况如此糟糕，走路都无比困难，对此她忧心忡忡，老臣越来越少了，她等得起，老臣可等不起……她得再快点，再加把劲……
“不能一直捱着，我们此行太仓促，没有带太医出来，你去请疾医来看看。”
“是，臣这就去安排。”从臣退下。
林缜有风寒之症，冬季病情最频繁，疾医一再叮嘱不宜远行，林缜没有放在心上，如今只是碰巧赶上时候。
元灵均不这么认为，“明公好好保重身体，切勿太操劳，朝事朕已经上手了。”
“陛下不必心急，慢慢来吧。”老丞相靠在车壁，眉头痛苦地扭着，“臣都是老毛病了，不碍事的，陛下无需顾及老臣。”
外面侍卫们已分别埋锅升火，烹煮起从农家买来的羊肉，鲲娇在其中一处替林缜