公主吉期有人病逝视为不吉，宫人不敢随意散播，但不排除其中有别有用心的人。傅伶仃暂时主掌后闱之事，及时封锁了上林苑，遣一名内侍至前朝秘密报丧。
元灵均登舆往上林苑。内侍不来报，几乎想不起穆良佐，鸿嘉政变前他已被驱至上林苑，废帝不肯见他，却从不短他衣食，也不许宫人肆意欺辱，想来还是顾念夫妻情分。她登位后，完全遗忘了穆良佐的存在，樊姜也只是将废帝优僮赶来上林苑，唯独对他不做任何安排。
在殿前降下凤舆，宫人陆续从身旁经过，元灵均走了几步，问跟上来的宫监，“他在哪间殿？”
宫监躬身到前面引路，直走到一处陈旧的阁楼，开了门，元灵均踱步进去，尘灰迎面扑来，呛得她轻咳嗽了几声，鲲娇扬起尘拂扫灰。
她站在内室格扇前，一眼望见矮榻上无声无息躺着的人，脸色青黑肿胀，一条刀疤斜穿到下巴，平添几分狰狞可怖。好端端一张脸，砍下去的瞬间她是否生出悔意。
元灵均欲往前走，宫监连忙阻止，“污浊晦气之地，陛下还是别看了。”
他没拦住，那股腐烂后散发的恶臭直冲鼻息，元灵均忙撩袖掩住口鼻，扭头退到隔扇外。
“从昨日下午殿下便不许人来打扰，宫人送早膳才发现的，似乎是昨日去的。”宫监忐忑说道，不住抹着汗珠。
“那还停放在这里做什么？让人来处理，三日后发丧。”元灵均捂了半张脸，噔噔地出来。
当天夜里元灵均就做了噩梦，穆良佐僵硬的脸频频出现，惊醒后她强行逼迫自己睡下，闭上眼睛穆良佐青黑的面孔在脑海挥之不去，又是一番折磨，辗转反侧不敢再睡了，唤外间值夜的内侍进来。
来的是傅伶仃，衣裘冠履，广袖拂地，服饰还是白日穿的那身，看样子也是没睡。
“你来的正好，替我整理奏疏吧。”堆成山的奏章还未批复，她插手朝务不到一年，便觉累得不行，樊姜坚持这些年也是能耐。元灵均到几前坐下，哈欠连天，撑着脸忍住不打瞌睡。
傅伶仃在案角掌上一盏兰烛，熟练地翻开奏本递上，“皇上同意河流改道了？”
“改不改也非我说了算，开凤元年贵嫔修正律令时把盐法、茶法也都更立，规定全由朝廷掌握，东海产盐，她把常山和东海吃得死死的，一分钱也休想抠出来。改道不需要钱吗？我可是史上最穷的皇帝……”她自嘲地一笑，朱笔落在奏表上。
“陛下真这样认为的话，我那位叔父恐怕早就打过来了。”傅伶仃笑了笑，又止住笑声，瞥了眼她垂下的眸子，以及扎眼的白发，发自内心地劝她，“陛下生了好多白发，别太辛苦。”少年白头，老来无忧。他倒希望她别过于操劳。
元灵均眼角堆满了笑意，“是我太心急了，但不急又不行。唔，可能是还不习惯做勤勉的皇帝，奏折也批的一塌糊涂，朝臣暗地还嘲笑我字写的太烂。”
傅伶仃建议，“陛下不如巡幸，散散心也许有收获。”
“那不行。”不过他引出的话题一下子打开元灵均的话匣子，“我以前总惧怕接触政务，想着今日去哪儿玩明日去哪儿玩，如今困在四方天地，想动弹都觉得困难，好不容易解决了眼前难题，更多的问题便来了……”
傅伶仃听她叨叨，细心地整理着，根本不去看奏表上写的什么内容，在政事方面元灵均对他还是相当警惕，只有准许他看时才会认真瞟上两眼，看过后也不会发表意见。
“伶仃，你说他还会回来吗？”
耳边响起一声长长的叹息，傅伶仃顿住，“会回来的，臣也会回到东吴。”
从开凤二年他才算是真正地替她做事，她借助他的身份，将他作为对抗吴王野心的筹码，他要借助她的势，争取早日回国，由此做了元灵均的挡箭牌，成为宫中唯一能接近皇帝、最遭人嫉妒眼红的优僮，虽说宿在同一寝殿，两人却从无肌肤之亲。虽说是合作互利的关系，他对她的了解也不再局限表面，一个成年男人面对偌大的国家都愁眉不展，何况一个十五六岁的少女，能拥有今天的成就也着实不易。
案几收拾齐整，一直批阅奏疏的元灵均困得东倒西歪，咂咂嘴，脑袋又支在掌心上，另一只手还握着朱笔，笔尖在纸上划出红点点。他取下笔，俯身抱她去睡榻上，恍然发现发顶又新生了几根银丝。
南境诸县河流改道一事，诸臣各持己见，有的说还不到改道的时候，不如先充盈国库，有的说先安天下，等东吴皇帝来了试探试探他的居心，安定东海再谈改道，有的说改道造福百姓，溉汲农田，粮产更高，军队远征也不怕征不够粮草。
樊派的人吵得不可开交，其余大臣叽叽喳喳地争论着。元灵均脑仁都让他们吵疼了，撑着半边脸颊，微眯了眼，手里转动一枚玉璧，触手冰凉，质地却温润光洁，听着听着睡意不觉来袭，她几乎要困着，底下的大臣嚷起来，请求皇帝定论。
元灵均睁开眼，懒洋洋地扫了眼大殿，“裁定什么？”樊贵嫔就坐在帘后，叫我来裁定，把她置于何地？
果然，樊贵嫔让人卷起绢障，目光阴鸷，睥睨一众朝臣道：“皇帝已成年，有处决朝务的能力，朕也该撤帘归向内闱了。”
樊派个个惶恐，跪下哭谏，直呼朝廷不能缺贵嫔。元灵均等他们哭完，慢悠悠地起身向樊姜拱袖，“儿臣阅历尚浅，朝廷大事处