视线开阔的望江阁楼中，剑胆琴心的文人志士围坐品茗，观皇城灯火，论南北时局，静听金口先生又重翻起当年南朝雪灾皇子恒毙命的旧事。⊥，
诸人不置一词，最先打破僵局的却非其中任何一人，而是做书僮打扮的小男孩，他似好奇，又似懵懂，一动不动地立在楹柱投下那片阴影中。
许是某位士人之子，众人猜测着，也不好与一小儿较真或是故意为难，因而并不在意他的搅扰，等待金口先生的下言。
又听小男孩开口道：“辇毂下先生不怕祸从口出？”他似乎弯着头打量大家，眸子澄亮得惊人。陈先生对他说过，皇家的事万万不要宣之于口。这位先生说的应该就是皇家事。
金口先生抚着颌须，起身回了一礼，道：“多谢小郎君提醒。”复又坐下继续妄言，“春猎为搜，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。顺天则时，暴雪过后已至春日，乃万物的繁衍期，应当以搜猎为主，禁止杀戮有妊的动物，维持世间平衡，顺应天理天时。桥西驿皇子恒殒命实非意外，他藐视神佛上帝，不遵守天时节令，肆意猎捕孕者，使新生无法降临世间，导致天怒，报应不爽……”
金口先生得此名号不是徒有虚名，一旦开口岂有再收回之理。众位相视一笑，想看看那位许久没有吱声的小男孩是何表情。
楹柱下哪还见他踪影。
另一处室中，两名素衣青年对坐棋盘，杀得难分难解，白子落定，黑子紧追其后，谁也不肯落下风，围观的几人目不暇接，暗暗呼喝，只见棋盘上布局精妙绝伦，无一丝破绽可寻，偶尔有一二堪破棋局的人，无不摩拳擦掌，跃跃欲试。
战局实在精彩，没有一人注意到有一个小男孩推门而入。
小男孩对手谈没有兴致，凑前瞅了两眼，摇着袖子走向一盏灯烛，在一席位上慢慢坐下，视线定在倚卧凭几静眠的青年人身上，一双乌黑的眸子闪耀着让人琢磨不透的光芒。
陈莒实在想不通透，明明是他带繁丘出的飞乌县，繁丘却与旁人更有缘分，怎么不让他感到郁闷。
“繁丘，上哪儿胡闹去了。”棋局已经结束，棋友们都尽兴而返。陈莒踱步过来，在繁丘身旁坐下。
繁丘摇头，“没有，我一直在屋外听乐工奏琴。”
“是吗？你可别哄骗先生。”陈莒轻抚着繁丘的脑袋，微微笑起来，抬头却见对面的人双目已张，嘴角淡笑，安静地注视着他们。
“公子。”陈莒不慌不忙，振袖拱手。
青年摆摆手，示意无需多礼，沉寂片刻后，他离开凭几，注视着繁丘，道：“你叫繁丘？”繁丘点头。
“你喜欢鹰吧。”
繁丘继续点头，下一刻突然瞪足了眼睛，惊讶溢于言表。他怎么知道的？
青年将他的疑惑看在眼里，但没有急着解释。
一番棋子碰撞的响动后，室内逐渐静下来，只余手指捻着袖口的声音。隔扇“吱呀”一声再次开启，天宝趋步入内。
琴音已止，观涛阁灯火通明，金口先生还在继续畅所欲言，激越的声音穿过敞亮的大堂，在甬道和回廊响起。
“我们的皇帝陛下登位后大肆屠戮前朝旧臣，哪里能看出昔日仁孝的影子来，不过是逢场作戏，烽火连天，临安陷入乱世是迟早的事……”
室内诸人敛声屏气。青年起身走到窗前，望着窗外朦胧的夜色，他面色安稳平静，眸中无情绪涌现，俊逸的侧脸在灯火的阴影中呈现出柔和静谧的弧度。
“胡内使因何入宫的呢？”陈莒问的是天宝，视线还停留在临窗长立的青年身上——渠奕已察觉他此番的来意。
天宝低下头，探身答道：“入宫不是小人的自愿，小人本宗是常山胡氏，因祖父与叛敌之将通信获罪累及家族，族中成年男子刺配边塞，女眷和未成年孩童贬为**役人，小人当时还是垂髫，幸免于难，但因出自嫡支处以腐刑，配在马厩驱使，为王室饲养骊驹，小人一度以为人生就此暗淡无光，却又逢柳暗花明，一次主君与常山七郎赛马，小人挑出良驹助主君拔魁，蒙主君恩赐，为小人脱洗奴籍，晋为私使，得以在国君身边服侍，若非有此造化，小人今日还在马厩服役，永无出头之日。”
这种遭遇定是痛苦不堪的经历，天宝重提旧事显得云淡风轻，仿佛诉说的是一件无关紧要的事情，要么饱经风霜，看透浮生，要么此人城府深厚，善于隐忍。
天宝是常山王驾前的近侍，元渠联姻后被任命为渠奕的起居官，从黎阳跟到陇西，再从中朝跟到临安，一路妥善照料，事无巨细，可谓是常山王的心腹亲信。
陈莒淡然一笑，对窗前的人道：“寒气太甚，公子还是先过来喝杯热茶吧。”
渠奕闻言转身，僵硬的脸舒展开，回到几前坐下，“陈先生远道而来，恐怕不仅仅是请我来喝一盏茶吧”。
陈莒一怔，在来见公子前他已做好了长久说服的万全准备，但没料到的是公子如此坦诚，“公子既已经知道了莒的来意，在下便明言——贵嫔专权，野心路人皆知，主君身边信任的人所剩无几，如今更是孤立无援，主君需公子从旁辅佐，避免陷入囫囵。”
“作为甄王师最为得意的弟子，陈先生屈身隐退，藏器待时，为的是在今日展一技之长。宫廷之于我，如风过耳，先生所说的辅佐……陈先生还觉得昏庸的君王有必要辅佐？”渠奕端坐上身，抚平眉间的一