而就在这时，义勇军的行动也迅速的展开，集中了3个师，2个团的兵力，共计约4万人左右，将段祺瑞部包围起来。
其实义勇军的布置是从三天以前就开始了，在义勇军放弃大名府的时侯，就己经做好了在大名府与河南省交界位置包围、并全歼段祺瑞部的计划，义勇军2师就从山东借道，绕到段祺瑞部的背后；义勇军1师刚运动到段祺瑞部向西侧，截断铁良、良弼部增援段祺瑞的路线，3师和两团则负责对段祺瑞部的正面、东侧的包围，并且还将义勇军唯一的一个炮兵团以及华东政府支援河湖根据地的6门125毫米野战炮也都拉到战场上。
本来围歼段祺瑞部的战斗昨天就应开始，但铁良、良弼部后撤，拉开了和段祺瑞部的距离，让义勇军有了更多的时间，可以布置准备得更为充份，因此才将进攻拖后了两天，而且义勇军的指挥官栗文飞接到了华东政府军事工作组要求全歼段祺瑞部的命令之后，也将指挥部设在战场附近，亲自在第一线坐镇指挥。
义勇军的布置被清军的侦察兵报告给段祺瑞之后，段祺瑞也不仅大为震惊，而且又有些茫然不解，因为自己本来还是自信满满，只等着建功立业的，现在突然一下形式逆转，面临着全军覆没的危险境地，这样极大的反差，又是发生在短短数日之内，也让段祺瑞犹如是做了一个不真实的梦。
不过段祺瑞毕竟还是要面对现实，这一切都不是梦，而是真实发生的事实。因此自己必须打起精神来，赶紧想出应对之策，否则自己真有可能在这里丧命。
现在段祺瑞只有两个选择，一是立刻突围；二是固守待援。但这两个选择都有相当大的危险，除非是突围时要有接应的军队，而固守更是需要解救的援军，但现在自己上那儿去找援军呢？找铁良、良弼救援吗？自己现在落到这步田地，不就是被铁良、良弼害得吗？如果他们挥军向自己这边靠陇过来，自己那会陷入义勇军的包围之中呢？这两个人实在是太可恨了。
不过让段祺瑞有些不理解的是，铁良、良弼这样做，对他们有什么好处呢？难到他们就不想剿河南的匪患吗？自己这一路失败，那么这一次征剿也就基本失败了，而铁良、良弼作为这次征剿的指挥者，自然是责无旁贷的，他们难到不知道这个道理吗？
就在这时，段祺瑞忽然想起袁世凯给自己的两封信，在第一封信里有：况三路受阻，唯兄一路告捷，亦非善果；第二封信里有：木秀于林，风必摧之，看来原来袁世凯早就算准了这个结局，只是当时自己一门心思的想着怎么把河南巡抚落到实处，因此根本就没有太在意。
想到了这里，段祺瑞也不禁悔恨交加，袁世凯可是对自己有知遇之恩的，而自己被朝廷封了河南巡抚之后就把什么都忘了，将袁世凯的咛嘱也抛到脑后，而袁世凯并没有怪罪自己，不仅给自己送去贺仪，还写信提醒自己要小心，这是何等的宽宏大度，自己落到这一步，全是贪心不足，见利忘义所置啊，实在是怪不了别人。