甲午战争之后，黎元洪投到张之洞的门下，颇受张之洞的赏识，张之洞在湖北编练新军，对黎元洪也委以重任，虽然现在黎元洪只是二十一混成协协统，但同时兼管湖北水师的六楚舰队和四湖雷艇，在湖北军界的地位并不弱于张彪。而正是有在北洋水师服役的时间，让黎元洪的见识、眼光都高过一般的军人，在海外华人初登岸的时候，黎元洪是十分推崇海外华人的，认为这是天佑朝廷，才来了这样一支强军，从此以后大约不会再受欺负了。
但海外华人随后的表现又令黎元洪大失所望，海外华人完全只顾自己的权势，拥兵自重，据功自傲，飞扬跋扈，完全没有把朝廷放在眼里。当然黎元洪只是一个小小的协统，无论对海外华人是推崇还是不满，都是没有什么实际的意义，而这次居然会和海外华人扯上一点关系，黎元洪到是颇有些跃跃欲试，一则是如赵尔巽所说，煞煞海外华人的气焰；二则他在湖北练军己有数年，也想试试练兵的效果，并且应出一些成绩了。
离开总督府以后，黎元洪和张彪也聚在一起，认真的协商讨论这次征剿的作战计划，虽然这一次不是和海外华人直接为敌，但也不可轻视这伙匪人，因为现在这伙匪人己是小有气候，并在当地颇得人心，武器装备也十分精良，而且襄阳、南阳一带地区地势多山，林深树密，非常善于伏军偷袭。两人也认真研究过以前地方的征剿经过，都是中了匪人的伏击而惨遭失利，因此绝不能以一般的匪人视之。
最终两人制定出的战术是，由黎元洪带领本部军队为前部先行，而张彪带领大队人马辎重为后队，并且在左右翼各设一支军队，主队保持5-10公里距离，以防匪人的偷袭。而黎元洪的前部军队和大队保持15-20公里的距离，一但发现敌军，可以与其交战，可胜则胜，如果不可胜，则就地防守，等待大队增援；如果敌军逃窜，则紧紧咬住敌人不放，等大队赶上来与敌军决战；而如果敌军不来应战，那么黎元洪就领军直扑唐县，等大军到达之后，进攻唐县，如果能够攻下唐县，那么就可以将襄阳府境内的匪人全部清除干清，这样从湖北的立场来说，己可算大功告成了。
黎元洪带军出发以后，他也不敢大意，派出了大量的探子，在大军的前方、两侧搜寻，以防有伏军，而行军的速度也不快，每天只能行进20-25公里。
就这样一连行军三天，走出了大约70公里，到达襄阳府与南阳府交界的苍台地区，这里距离唐县只有30多公里，虽然在一路上都没有发现敌情，但派出的探子却有20余人失联，生死不知，黎元洪心里也十分明白，现在的平静只是一个假像，匪人己在暗中盯着自己，不动则己，一但发动起来，必然就是雷霆之势。