李经方听了，也怔了一怔，没想到李鸿章会派自己和张佩纶一起去山海关说服守将，协助海外华人，因为在甲午战争的时候，李经方曾向李鸿章主动请缨，欲出任前敌统帅，为张佩纶所阻，从此郎舅便势成水火，当时有“小合肥欲手刃张蒉斋”之说。现在两人的恩怨虽然淡化了许多，但仍有芥蒂，因此尽管两人都在李鸿章身边，但从来没有一起共事过。
不过李鸿章的命令，李经方自然不敢违抗，而且这次到山海关协助海外华人，是亲临战场，这也是李经方一直以来的愿望，尽管李鸿章有意将李经方向外交方面培养，并且李经方也显示出十分出色的外交才能，但从李经方心里来说，还是向往从军建立战功，因此在甲午战争期间，他才会向李鸿章请求，出任前敌统帅，只是李鸿章知道儿子有几斤几两，就算没有张佩纶劝阻，李鸿章也不可能任命李经方的。而这次去山海并到是一个机会，那么和张佩纶的恩怨，也就是个小节。
张佩纶同样是十分意外，沒有想到这一次李鸿章竟然这么有气魄，不过有了李鸿章的书信，还有李经方和自己一起去山海关，那么说服山海关的守将几乎就是十拿九稳的事情，虽说李鸿章现在已是权势大跌，但也不是一个小小的山海关守将能够抗拒的。同时张佩纶也不得不佩服李鸿章确实考虑得周道，就算说服了山海关的守将，但两支军队一起驻守山海关，而且现在海外华人还不是清廷的臣下，因此也难免会生出一些磨擦罅隙，确实需要有人从中调停維持。又没有统一的指挥。
其实张佩纶是高估了李鸿章，原来是刚才周馥的话提醒了李鸿章，自己其实完全没有必要一定在海外华人和涛廷之间左右逢源，两不得罪，因为现在清廷势微，而海外华人的崛起己不可阻挡，将来就是取而代之，改朝换代也不是不可能，而李鸿章虽然忠于清廷，但也没有为清廷殉节的决心，老实说这次庚子国变，也让李鸿章不觉得清廷还有救，而海外华人无论是见识、视野、能力、组织管理都明显要比清廷强得多。
当然李鸿章己是快八十岁的老人了，到也没有建立从龙之功的打算，不过为儿孑、女婿铺一条路还是可以的，毕竟张佩纶、李经方的年龄都还不大，还有大展拳脚的机会，因此李鸿章让张佩纶、李经方到山海关去帮助海外华人，实际是让他们俩卖给海外华人一个人情，将来海外华人要真能成事，这份人情也就可以成为两人的晋身状。当然，在未来李鸿章还会给两人制造帮助海外华人的机会，让两人，由其是李经方和海外华人建立良好的关系。