这一路上，万朋脸上没有任何的硬化痕迹，加上人们探不出他的修为，给他增加了不少方便。因为在缙霄普通城镇和村庄，还是以未修炼的人居多，对于脸上结了硬壳的修者，人们都是敬而远之的。
当然，修炼的普及性不够高，也就很好地解释了，为什么缙霄的军队之中，将士的修为水平都比较低的原因。一来军队不管是协助管理，还是处理冲突，有那样的修为水平就够了；二来，没有强大的基础，想要优中选优也不容易。
第八天一早，万朋和谢婷离开了夜宿的小店。鸭掌山现在已经近在咫尺，这至少是他们在缙霄的第一个目标。
从小店出来，要再走近五十里的路，才能到鸭掌山的脚下。不过，越是靠近鸭掌山，万朋越觉得，这里的常规居民变少了。甚至说，从离鸭掌山百里左右时，已经基本很少见有自然的村庄，他们夜宿的那个小店，也不是自然居民开的，而是当朝官方的一处类似于驿站性质的旅店。
这是与玄霄的门派完全不同的。在玄霄修者界，由于并没有集权的当朝统治势力，自然居民多由门派保护，所以越是靠近门派本山，越会有大量的村落。这便是两个霄之间，门派形象立场和地位的不同。仅从这种对比来看，也难怪鸭掌山等门派，被法斯族称为贼窝。因为在缙霄，这些门派在人们心中的地位，必然都是敬而远之。
临近山脚十里，万朋已经能感觉到，他们进入了鸭掌山的某些监控的范围。这里还没有什么暗哨出没，只是有些监视性的阵法所散发出来的细微的波动，已经可以被万朋的灵识所捕获。
但是他和谢婷并没有停下。一直走到山脚，是一条护山河，将山与外面的平原隔开。万朋也不过河，而是沿着河面，慢慢地向一侧转悠。
鸭掌山，绵延三十三里，主峰即鸭掌峰，高度四百二十丈。山系之中，共有大小山峰二十二座，全部被鸭掌山的修者门派所占据，每一座山峰都形成一个门院，其中院长都是金丹级别，这也与蒲葵所说的二十二名金丹的说法相吻合。
而关于山中有三万多修者的说法，万朋在离山较近的村落和城镇中求证，倒是有些不实。山中的修者到底有多少，没有人清楚，不过，人们可以确定的是，山中有一大部分人也不是修者，而就是没有修炼过的普通人。因为每三天，他们会有一部分人从山中出来，到山外十里处的一块空地，与外地赶来的商人进行交易。
而今天，恰好就是交易的这天。所以，万朋和谢婷从一侧走过去，虽然可能引起鸭掌山的注意，却也不会带来什么麻烦。
沿河走出有二十里左右，鸭掌山的山门便呈现在二人眼前。整个山门显得威武大气，甚至有些军事要塞关卡的感觉。而在山门两侧，向外蔓延的城墙，也都是军事高墙的设计。远远看去，高墙上似乎也有人在轮值警戒。
转向远离山门的方向，果然在十里左右的一大片开阔地上，人来人往，热闹异常。万朋和谢婷对视了一眼，向那边快步走去。
与此同时，城墙上有一个领队模样的人，在另一个下属耳边说了几句。“看住那两个人，他们沿着河走了不短的时间，来历不明。看他们要干什么，必要时……”
说着，他作出了一个杀的动作。