槐树叶还在一片一片地飘落，落在心沫的头顶，皇上给她吹去，觉得这丫头说话怎么就那么明理懂事？这真是一个宝贝儿啊
为了给她奖励，在槐树下陪她玩了一下午，在缠绕着牵牛花和菟丝子的秋千上荡漾着，像划船一样。笑声也回荡了一下午。
次日，众官瞩目的薛从善没有上朝，这是众人皆想到的结果：降职，调职，贬职，罢职，其中之一。
确实降职了，在薛从善的家里，他的妻子还在给她敷药呢，那二十廷杖也打得够重的。
皇上的圣旨来了：“奉天承运，皇帝诏曰：礼部右侍郎薛从善无视圣颜，大闹朝堂，降其为礼部主客清吏司，主管蕴州学堂事务及科举事宜。钦此！”
薛从善忍着屁股痛叩头，接旨。他昨天被廷杖后，就已想到有这样的结果，但结果比他想象的更轻，他原以为的是降职去边境贫穷州县任职，或是罢免一阵，再等待上任，没想到皇上让自己去大郑国最富饶，产粮最多，贸易最繁华的蕴州上任，皇上这对我是罚，还是奖啊？
薛从善手捧圣旨，迷惑之际，宣读圣旨的太监过来，对他是笑意从容，稍倾斜着说：“薛大人，皇上有句话，蕴州是大郑过科举舞弊最严重的州县。”
就这样一句话，没有下文了吗？薛从善有些缓不过神，但还是表示感谢：“请公公传达，臣谢皇上不罚之恩，臣定当在蕴州兢兢业业，对舞弊一事严惩不贷！”
太监还给了他一串铜钱：“这是楚国夫人给你的，不知是罚是赏。”太监也看不起这串铜钱，瞄了一眼，语气里带着不屑：“薛大人，皇上还要说个笑话给你。你昨日在朝堂上大批楚国夫人侍寝有错，有为礼制，楚国夫人知道了，笑言，薛大人像她娘家手握戒尺的教书先生，以薛大人之才华，做大郑国的首席教书先生也未尝不可。”
“哈”太监嘲笑般走了。
“送公公。”薛从善看着这串铜钱，仔细想着太监刚才传达的那些话。
铜钱是大郑国开国以来，历代帝王时期制造的铜钱，有“方孔铜钱”“三角孔铜钱”“四角孔铜钱”“菱形孔铜钱”。里面的孔都是方正直线，但外面均为圆形。
“外圆内方？皇上这是让我做人要内心正直，但该圆滑的时候要圆滑，否则，自己的菱角会伤了别人，更会害了自己。就像这次被降职。”薛从善虽固执，但是个一点就通的人，明白皇上的用心：皇上，这不是降我的职，而是在保我不在朝廷受陷害啊。
但让我做去蕴州主持所有科举事宜？大郑国的首席教书先生？
薛从善想了一会，“首席教书先生”，楚国夫人所说？皇上要整治科举，从最严重的蕴州开始，这是个好办法。皇上，用意颇深啊。众人皆以为我薛从善降职，实则是被皇上选为整治科举舞弊的重臣。那我身上的责任？岂不？
薛从善整理好官服，严阵以待般，对妻子说：“准备启程，今日未时，离京，赴蕴州上任。”
官道上，薛从善乘马车往南方蕴州去，平时独来独往的他，没有官员送行。所有人认为被贬职的他不值得交友，但不知，他将来是如何地在仕途上施展才能。
薛从善就这样“被罢职”了。
皇上的政事遇上了新的难题：朝堂上，泥河治理的问题又被提出，皇上在众臣的压迫之下，不得不答应，花钱修堤坝。
他的天命队已向他暗送了消息：修理堤坝的钱并不全用于修理堤坝。
这句话有深意：不全用于正事，那还能干什么？入了个人口袋呗。都是韩丞相手下的口袋吧？可现在，该怎么解决这个问题呢？
皇上在东宸殿秘密召见了工部尚书罗进达这个老头，将一沓奏章摔在地上，大发雷霆，指着奏章，手指都在发抖，说：“罗进达，你看看，这些都是泥河各州县的上奏，泥河泛滥，冲毁堤坝，冲毁良田，百姓民不聊生。你这个工部尚书是怎么当的？”
罗进达见龙颜大怒，就立刻双膝下跪，头朝地，充满无奈的声音：“皇上，臣无能啊，年年泥河泛滥，沿岸百姓流离失所。而臣这个工部尚书，是无权，无钱，无人手，根本管理不到。臣对不起这身仙鹤官袍，对不起皇上给的俸禄，对不起工部尚书这个职位啊。臣有罪啊。”
皇上看这罗老头有苦衷，就舒了舒气，让他站起来：“罗进达，你坐着说吧，还要一会，朕看你也跪不了那么久。”
“谢皇上。”罗进达踉踉跄跄地站起来，坐在旁边的座椅上。他已是老脸横纹，眼睛也迷糊，老花，但脑子清醒着。
皇上念着他以前的功绩：“罗进达，祥嘉三十六年进士出身，赐工部皮作局副使，因任职期间兢业，功绩卓越，一路上升，脚踏实地从九品的皮作局副使升任今日的二品工部尚书，可谓仕途顺利。任职期间，所主事的修田，治水，铺路，工建等各项工程皆出色完成，获得先帝赞许，所赐蟒袍玉带无数。可自先帝末期，罗进达你就似乎在朝堂少言寡语，要销声匿迹吗？”
“皇上，老臣只会一门心思修建治理各项工程，对于宦海沉浮，实在不善啊。泥河治理，本是老臣之职责，但近几年所治理者，全交由都水清吏司黄延儒。老臣，嗨。”罗进达的皱纹越发紧缩，有苦难说啊。
皇上知道了，罗进达其实是不敢说，那个黄延儒是韩丞相的门生，有韩丞相撑腰，他恐怕连自己的直属上级