刘桐抿抿唇。
这里面的道理他不是不懂，可是他厌恶透了这种，利用一个儿子，来监视、警告或者说是掣肘另一个儿子的戏码。
天家骨肉，难道就真的没有半点儿温情不成？
父皇偏袒太子他也理解，头一个儿子，还是皇后所出，自然偏爱些。
可这不能成为父皇拿别的儿子来给太子做垫脚石、铺路石甚至是磨刀石的理由吧！
都是儿子，做不到手心手背都是肉也就罢了，需要这般强烈地差别待遇吗？
难怪祁王兄他们个个盯着太子的位置，想要取而代之呢。
刘桐脸色有些阴沉，瑞王看到了却是笑着指了指他道：“瞧你那模样，要是让你未来媳妇儿看到了，不得离你远些。”
刘桐忙收回表情，无奈地瞪了瑞王一眼。
瑞王倒是反过来安慰他道：“别生气，这么些年，不都这样过来的吗？早就习惯了。”
刘桐也不好说什么，只道：“五哥这段时间累坏了吧？我等会儿回去，让人把我府里的药材给拿过来一些。”
因刘桐自小身体不太好，元武帝每逢年节赏赐时，就记得给刘桐药材，好些年都没变过，以至于刘桐的九皇子府别的没有，各种药材倒是多。
哪怕他的身体早就不如小时候孱弱了，在元武帝心里，他还是那个阴郁不讨喜的病弱皇子吧。
刘桐想起过往，的确如瑞王所说，这些年都是这么过来的。
父皇轻视着，早就习惯了。
瑞王不想和刘桐说那些烦心事，便抓着他问他的婚事。
“贵妃娘娘张罗着，礼部那边还是要承办的。”刘桐道：“吉日已经选了，选在了年前。”
“那敢情好，这下有人陪你守岁了。”瑞王打趣他道：“记得早些生个娃娃。”
“五哥！”刘桐瞪他：“你别盯着我，有那闲工夫，你还是和五嫂早些生个闺女吧。”
“哟，你这是嫌弃你三个侄子了？”瑞王哼了声：“我待会儿就告诉他们去，看他们九叔怎么哄他们。”
刘桐哭笑不得，连连告饶了几句，方才把这茬揭过。
气氛轻松了些，瑞王又看起了他从户部抄录来的历年赋税账册。
刘桐在一边坐了会儿，拿了瑞王搁在一边的《姚子经轶事》看。
这本书上次他就看到瑞王在看，如今瑞王搁在这儿，中间一页夹了书签，并不算厚的一本书，好些日子了，瑞王还没看完。
刘桐轻轻叹息。
以前他觉得瑞王有才学有本事，却要低调为人，是埋没了他，替他打抱不平。如今看着瑞王操劳国事，却又觉得还是清闲些的好，至少清闲的时候，瑞王不会皱眉头。
权势这种东西，其实也不是那么好的。
刘桐离开了瑞王府，过了两日，瑞王便上书了元武帝。
他察看了历年的户部赋税收入，根据今年大魏各地的灾情奏报，推算出了今年赋税的大致数目，并对元武帝表示，因未能察点国库收入，所以推算之数，也只能算是推算，与将来的赋税收入定然有一些出入。
元武帝看了奏折，眼里有些发冷。
户部的人欺上瞒下，刁难着瑞王不让他察看国库的事情，元武帝自然是知道的。不过他没有任何表示，就是想看瑞王是怎么做的。
瑞王的做法倒算让他满意。
没有欺君说国库清点并无不妥，也没有趁机落井下石说国库已被搬空，而是老老实实地写了奏章，私下里送到他跟前来，也没有让朝臣知道。
懂分寸，识大体，元武帝对瑞王这个皇儿的印象也深了两分。
元武帝本就没有真的要清查国库的意思，瑞王办事到这个地步，便差不多了。
元武帝招了瑞王入勤政殿，夸了他几句说他办事不错，就透露出要让瑞王替太子分担在户部的差事的意思。
瑞王心里道了一句果然，然后嘴上便推辞道：“儿臣自来懒散惯了，恐怕难以胜任……”
“谁也不是天生就会办事儿的。”元武帝道：“你年纪也不小了，总要替太子分担。朕在你这个年纪，都已经办了好几桩大差事了。”
瑞王心说那会儿父皇您可是太子呢，跟普通的王爷如何比得。
嘴上却是恭敬道：“儿臣愚钝……”
元武帝细细打量了他半晌，面上的笑容更是满意：“这次办户部的差事，朕瞧着你也不是个没本事的。再历练一二，将来也是太子的得力助手。”
“父皇……”
“就这么说定了。”元武帝一锤定音：“太子如今不在，你就好好整顿整顿户部吧。朕瞧着户部的风气倒是真的有些乌烟瘴气的。”
瑞王动了动嘴。
元武帝也不说他的底线在哪儿，“整顿”两个字，轻了重了都不好啊。
元武帝就是在给他出难题，撩了这句话，便让他回去了，还道：“朕瞧着这段日子你办差事也累着了，许你两日假，然后再去户部。”
瑞王能怎么办？只能领旨谢恩，怀揣着一肚子的无奈，颇有些垂头丧气地离宫。
然而元武帝给他的两日假，也休不安稳。
第二日，得到了消息的祝王和岑王便登了门。
祝王生性莽撞，上来就直接开口问道：“老五，你要去户部做事了？”
这是没办法隐瞒的事情，所以瑞王便点了点头。
岑王脸上笑着，眼睛里露出凶光：“还没恭喜五哥呢。”
瑞王苦笑。
祝王吹眉毛瞪眼睛：“老五还