“真冷啊……”徐心然一面打着哆嗦，一面拿起火钳，夹了几块炭放进了炉子里，可是没过一会儿，炉子里就冒出浓烈的黑烟，呛得原本就在发高热的她更加难受。
“又是受了潮的劣质炭！”丫鬟绿云抱着一个棉鼓鼓的包袱、披着一身的雪花掀了帘子走进屋子，一边腾出一只手来使劲儿扇着满屋子的浓烟，一边气呼呼地将包袱放在桌上，转身又往外走：“我去找苏大麻子要些无烟炭来！”
“算了。”徐心然有气无力地叫住了她，“上次你又不是没去要过，可苏大伯也没给呀。”
徐心然记得清清楚楚，刚刚入冬的时候，绿云去领炭，可是负责分配煤炭柴火的苏大麻子——庶母苏氏的一位亲戚——故意给了绿云一篓子湿炭，好不容易烧着了，却满屋子都是烟。绿云当时就找苏大麻子去理论，却被苏大麻子一顿讥诮，而且他手底下的几个小厮也帮着他一起挖苦绿云，话说得很不客气，还说了一些不应该说给未婚女孩子听的话，气得绿云一路哭着跑回来，徐心然记得，那天她安慰了绿云很长时间，绿云才不哭了。
后来，徐心然偶然碰见父亲徐掌柜，看父亲心情十分不错，于是壮着胆子，将炭的事情说了，父亲大概是那天心情真的太好了，居然对这个一向不受自己待见的大女儿提出的要求一口答应，当即就派了自己的贴身小厮去告诉了苏大麻子，让苏大麻子送两篓子上好的无烟炭给她送过去。可是，今年的冬天似乎格外漫长，加上徐心然住的房子十分破旧，保暖功能不是很好，所以，那两篓子炭，很快就用完了，而徐心然再也没有那个好运气能碰见父亲，即便是能够碰见，父亲也没有了那天的好心情，所以，她和绿云主仆两个只能继续拿着苏大麻子分配的湿炭凑合着取暖，而且，苏大麻子因为上次她给徐掌柜告状，所以，等她们再去领炭的时候，故意在那篓子劣质炭上面浇了些水，绿云敢怒不敢言，只得背上篓子走了。
眼下，听了徐心然的话，绿云顿时像霜打了的茄子一样，蔫蔫地回到屋里：“他们太欺负人了……”
“算了，这些炭已经比刚拿来的时候好烧多了。”徐心然一眼看见桌上的包袱，赶忙转移话题，“咦？这包袱里是什么？”
绿云一听这话，立刻将方才的不快忘到了九霄云外，高兴地说：“大小姐，这是我前几日央了李大娘给咱们做的两件棉袍，我的刚才在李大娘那里试过了，十分合身呢，你也试试吧。”一边说，一边打开了包袱，从里面取出两件棉袍，一件深蓝的，是绿云自己的，另一件是淡绿的，用的料子也要好许多，自然这一件就是徐心然的了。
绿云一向认为，徐心然是老爷的原配夫人所生的大小姐，本应该享受到徐家最好的东西，可是，大小姐命苦，一出生亲娘就亡故了，都说没娘的孩子像根草，老爷又忙于生意，所以，大小姐打小儿就没人疼没人爱，好在家里几个老仆人都念着以前夫人的好，对大小姐不错，总算大小姐没吃多少苦。
大小姐一岁那年，一直念叨着没有儿子的老爷纳了一房小妾，本来是要做续弦的，可是徐老夫人死活见不上苏家饼铺苏掌柜的这个女儿，说她一脸狐媚之像，原打算着连给儿子做妾她都不会答应的，可无奈儿子坚持要纳妾，徐老夫人只好勉强答应。
在徐老夫人活着的时候，这苏氏还算安分，虽然几次三番撺掇着丈夫徐掌柜将自己扶正，可惜她自己肚皮不争气乱了流年伤了婚http://www.2345xs.cc 2345小说网/18604/，只生下了两个女儿，因此，徐掌柜也渐渐淡了将她扶正的心思。不过，徐老夫人去世之后，徐家没有了正房夫人，这苏氏自然就成为了事实上的当家主母，掌管着徐家不算大、却也不算小的内宅。
自从徐老夫人去世之后，徐心然在徐家的境遇就更加不好。以前徐老夫人在世时，虽然老太太不喜欢孙女只盼着孙子，可毕竟徐心然也是自家骨肉，又怜惜她没有亲娘，因此，她还算是疼爱徐心然，而且因为徐心然乖巧懂事，所以，出身书香门第的徐老夫人还教这个孙女儿学习琴棋书画等等。可自从她去世、苏氏掌宅以来，徐心然就几乎由大小姐沦落为丫鬟了，不仅被苏氏赶除了原来的绣楼、搬到堆放杂物的后院去住，而且吃穿用度和以前也有着天壤之别。
那个时候，徐心然还不到十三岁，加上天生胆小木讷，人家叫她搬家，她就乖乖地搬了，人家只让她拿几件旧衣裳过去，她就听话地连一件之前的首饰摆设都没带走，其实，她原先住的那座绣楼里面，徐老夫人留给她的、加上原先父亲徐掌柜时不时给的金银首饰、绫罗绸缎、古董字画也不算少，可由于她的胆小，又被苏氏派去的人一吓唬，就什么也没有带走。绿云倒是性子烈，争辩了几句，可被苏氏派来的一个仆妇打了两巴掌，嘴角都打出血了。徐心然劝她息事宁人，于是，主仆两个就跟乞丐似的，被苏氏的人撵到了这个破败的小院儿里。
饶是这样，苏氏还是不甘心，隔三差五派人去羞辱徐心然，还拿她当做下人，叫她做很多针线活儿，原本她还打算让徐心然去厨房劈柴打水烧火的，可绿云不顾一切找到了徐掌柜，哭诉了一番，徐掌柜不痛不痒地斥责了苏氏几句，徐心然这才算是逃过了去当烧火婢子的悲惨命运。
绿云经常慨叹，说徐心然竟