洛天初怔了怔，眼睛通红，难过道：“我想回去看看军师。”顾遥道：“这正是军师所担心的，所以再三嘱咐我们不要告诉你，怕的就是你分心。”洛天初感伤道：“军师的病能好么？”严魏风道：“军师的病是多年辛劳积累的，平时无事，一旦生病便是大事，大夫说前景并不乐观。”洛天初哭道：“我骑黑电回长安看一眼军师，明早就能赶回，绝不误事。”顾遥道：“赎属下直言，堡主不是大夫，去也于事无补，反而让军师更为担忧。只要能击败金军，军师也就放下了一桩心事，说不定病也就好转了。洛天初点头道：“顾兄说的是。”严魏风道：“本来大小姐也想来潼关见你，但军师一病她就留下来照顾军师了，说府上的丫鬟笨手笨脚，她不放心。”洛天初欣慰道：“雪儿真是长大了。”严魏风道：“还有一件喜事，何夫人也已怀胎三月，目前胎像平稳，身体康健，小朱又要当爹了。”
洛天初大喜道：“太好了，他要知道一定高兴死了。奴儿怎么样？算日子也该临盆了吧？”严魏风道：“是的，就在这几天，产婆和月嫂都已请好，天天在家照顾她。她们都很担心小朱，我已派人回去向他们报了平安。”洛天初点头道：“好好好。”严魏风从怀中拿出一小坛花雕，道：“我知军中禁忌饮酒，所以仅此一坛，只为我们兄弟谈心。”洛天初道：“好，此酒正好助兴。”
接着三人来到卧室把酒谈心，聊起洛天初刚见严魏风时，洛天初尚是不懂武功的无名小卒，严魏风受师命前来侦查钟远鹏的行踪，偷听时被钟远鹏从窗子扯了进来，严刑逼供，最后以断手相逼才道出实情。顾遥听罢哈哈大笑，严魏风怪洛天初提起丑事，笑骂不止。顾遥也讲述了他如何从富家公子落魄成了天涯浪子，以及加入血刀堡的情况。严魏风则感慨王人逍误入歧途，最后身败名裂，死不得所。三人聊到半夜，同塌而眠，不分彼此。顾遥朦胧间吟了一首词，这才睡去。这场夜话中洛天初听得多，说的少，身为统帅要了解属下，却不能让属下过多的了解自己，其实他也想将心中的苦水倒一倒，但还是忍住了，“忍”是统帅的必备条件。
天还未亮洛天初就已起床，其实他根本就没有睡着，他躺在那里将体内真气运转了三周天，精神已然恢复。他已有多夜不曾睡觉，每当感到乏累就用这个方法恢复精力，虽然效果不错，当长此以往却对身体有害。白天干活夜间睡觉乃天地法则，违背阴阳，颠倒黑白只会亏盈身体。他怕吵醒到身旁的顾遥和严魏风，便悄悄将盔甲拿到客厅，披挂整齐后，昂然走下城楼，来到城墙上视察。
太阳未升，雾气未退，天地灰蒙，空气清凉。黄河水涛声依旧，对岸的金军大营也沉浸在雾气中。每天的清晨都是一天中最美好的时光，也是希望的开始。城楼上的士兵正在换岗，刚睡醒的士兵排着长队打着哈气前来接班，守夜的士兵也打着哈气从另一侧的石阶下城睡觉。看着这一张张年轻的面孔，不知他们中有多少人再也无法回家，又有多少家庭因此悲伤难过。
洛天初知现在不是多愁善感的时候，收拾心情与城上的士兵交谈。潼关的士兵都是血刀堡的子弟兵，由少数民族组成，他们没什么文化，有些连汉语都不会说，可越是没文化的人打起仗来越悍不畏死，因为他们念头不多，容易领导，严加训练后的战斗力甚至可以超过女真人。
通过陆飞这一年的操练，这三万士兵已是血刀堡的绝对精锐，如果再配上精良的装备和上好的战马，便是进军中原的一把利剑。现在将士的装备多为战利品，兵器也是用农具上的老铁重新打制的。洛天初暗下决心待临淄的宝藏运来后，首先为将士们备置装备和兵器。
他在城墙上慢慢渡步，发现一个人比他起的更早，只见陆飞腰杆笔直，手按长剑，眺望北方。见到洛天初后微笑道：“堡主吃了酒还能早起，倒是难得。”洛天初惊讶道：“师傅怎知我吃过酒了？”陆飞道：“潼关的事属下再不知情，那就真是失职了。”洛天初叹道：“师傅操劳事无巨细，难怪鬓生花发。”陆飞道：“潼关乃我关中命脉，堡主重托于属下，安敢不尽力。”
洛天初指着北方的金兵大营道：“师傅觉得金军布寨如何。”陆飞道：“面水背道，此呼彼应，易守难攻，进退皆宜。”洛天初道：“若我们出城正面作战，有没有可能得胜？”陆飞摇头道：“我们九成必败，一成的胜利也是惨胜。”洛天初道：“那金兵至今有没有向我们下过战书？”陆飞道：“从来没有，也许知道我们不会迎战，就不用多此一举了。”洛天初沉思道：“这不大对头，越知我们不迎战就越应该挑战才是，下战书可以助长士气，消弱我们的锐气，这点道理粘罕不会不懂。为什么不这样做呢？”陆飞道：“金兵已来一月有余，说来奇怪，除了几次毫无效果的骚扰外，并无大举进攻，也没有积极挑战。粘罕倒能沉的住气，不知在想什么。”
洛天初思索道：“粘罕可曾露过面？”陆飞道：“至今没见过他，不过他的金色帅纛倒一直伫立在大营。”洛天初道：“替我写封信给他，要写的谦虚恭敬，说我约他到浮桥上叙话，双方都只一人。选名精干的信使把信送去，务必亲手交给粘罕。”陆飞道：“堡主要和他谈什么？”洛天初道：“我非是要和他谈什么