宁夏驻兵三十万，却拿人数仅半数的鞑靼士兵毫无办法。
消息传到京都，顺德皇帝气得摔了折子，当即下旨要砍了杨淮恩的狗头，并责令兵部准备辎重户部准备粮草，他要御驾亲征。
文武百官岂肯让他涉险，乌压压跪了一地，危急之下二皇子与三皇子共同领命，代父西征。
两位皇子带着粮草辎重浩浩荡荡地离开，最高兴的莫过于四皇子，可以顺理成章地代管两位兄长负责的差事。
虽然只是代管，但也有足够的机会在适当的位置上换上自己的心腹，以及拉拢得力的臣子。
两位皇子离开不到一个月就传来二皇子受伤的消息，顺德皇帝惊怒之下吐出一口血来，四皇子却喜得差点笑出声，可当着文武百官的面，还是义愤填膺地说要亲自出征为兄长报仇。
顺德皇帝已经有两个儿子上战场了，怎可能还让四皇子去。
四皇子虽不能亲自上阵杀敌，却衣带不解地在顺德皇帝床前侍疾，而且将粮草督促得紧，隔三差五就往宁夏催运物资。虽然，不时仍有战败的消息传来，可二皇子的伤势却康复了。
宁夏的战事并未影响京都人过年，这年春节依旧喜庆而热闹。刚过元宵节，承恩伯夫人亲自上门，委婉地表达了希望方平与楚曈早点成亲的心愿。
老夫人想想也是，顺德皇帝自从大殿吐血那天就没上过早朝，虽然时不时也召见臣子，但精力明显不如以前了。而且，楚曈就快十六了，该成亲了。
两家一商量，把婚期定在四月十八，就是楚晚成亲后的一个月。
按理，楚曈的嫁妆是要明氏出头准备的，明氏才不肯做这出力不讨好的事情，将胡姨娘叫了过来，“公中定例，三姑娘的嫁妆按照两千两银子来置办，我身子不爽利，姨娘就多费点心，再者姨娘也知道三姑娘的喜好，想必置办得更合心意。”
胡姨娘脑子里顿时出现楚晚出阁时满院子的樟木箱子，足足一百二十四抬，两千两银子能置办得了这些？
是欺负她不当家不知道府里规矩吗？
不由气得俏脸通红，“夫人说得这是哪年的例，上个月二姑娘出阁，瞧着可不止这个数儿。”
明氏淡淡一笑，“二丫头是嫡女，嫡女出嫁，公中出四千两，因为嫁得是王爷，公中额外添了四千两。另外，老夫人贴了二千两和两间铺子，二太太贴了二千两外加一座田庄。”
胡姨娘哽了下，楚曈是庶女，又没本事嫁到皇家，没法跟楚晚比，可总得跟楚暖差不多吧，楚暖当初也有八十八抬的嫁妆。
明氏似是瞧出了胡姨娘的想法，“五姑娘跟二姑娘一样都是两千两，但二叔格外有贴补，张姨娘私下攒了几百两银子，而且那会儿刚好六丫头要定亲，我娘家嫂子带了批新出的布料上京，心里一欢喜，都给了五姑娘添箱……姨娘要是想参考一下，二太太手里定然有五姑娘的嫁妆单子，不妨借来看看。”
胡姨娘心一横倒真跟文氏借了嫁妆单子看，当夜便与楚曈楚晞三人点着蜡烛拨拉着算盘珠子核算了个清楚，果然嫁妆单子上列的物品总价肯定不超过二千两银子。
楚曈默默地流着泪，“娘，我不想嫁，承恩伯府现在什么情况您也不是不知道，除了有个空头伯爵，家里别说做官的，就是连个秀才都没出过，这样的人家能有什么出息？熬过三代，爵位也就没了。”
恩荫的爵位最多也只能传三代，除非期间再能出个皇后或者贵妃，再或者出位肱骨之臣，皇帝或许能念及旧情延续一代。
胡姨娘哪还有心思想这些，对着薄薄的嫁妆单子道：“事已至此，说这些有什么用……当初是谁寻死觅活地非要嫁，结果惹得你父亲厌烦，否则他手里怎么也能添补上一千两银子。你比不过楚晚也就罢了，总不能连楚暖都不如。早知道……”
早知道就把楚曈许给魏明俊了，楚曈比楚暖年纪大，先张罗她的亲事也是应当。
胡姨娘却早就忘了，那年在御花园，不少人见到楚曈跟二皇子搂抱在一起，魏夫人又不是傻子，何必给自己府里娶这么个不守妇道的人。
人家压根就没考虑楚曈，求得就是楚暖。
楚暖的亲事定得早，文氏老早就捡着便宜且实惠的东西准备了，而楚曈婚期定得仓促，一时半会竟买不到十分合算的物件，眼瞅着连六十抬嫁妆都凑不到，楚曈厚着脸皮到楚溥面前哭。
楚溥到底念着楚曈是自己捧在掌心养大的闺女，以往也曾贴心贴意过，给了八百两银子以及几样瓷器玉器。
楚曈又问胡姨娘，“当初爹爹得过不少赏赐，想必姨娘手里也有，我成家以后就不能天天见到姨娘了，姨娘好歹给我几样做个念想。”
这哪里是做念想，这分明是赤~裸裸地要嫁妆。
胡姨娘满心不是滋味，“当初那点东西还不是都花在你们身上了，你们写字用的笔墨纸砚、弹琴买的琴谱，学画买的颜料纸张，那样不是银子堆起来的？我手里是有几件好东西，可那是留着我傍身的。你要真想着姨娘，这支簪子还是我做姑娘时戴的，跟了我几十年了。”
簪子是鎏金的，因时日久了，表面暗沉沉的，式样也不好。别说是现在的楚曈，就是退回两年，还在宁夏，楚曈也看不上这样的首饰。
当下楚曈只笑笑，头也不回地离开。
卫国公府连着嫁出两位