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三月，本是草长莺飞的季节，神州大地却满是烽烟和战火。上到处躺着饿殍。五更前，西园内灯火通明，禁卫军较比往日多了三倍，他们三步一岗、五步一哨，流动巡逻，有任何风吹草动便会立刻行动，可谓守卫森严。何皇后在替汉灵帝梳头，铜镜映上他苍白的脸色，何皇后纤手拿着木梳，慢慢的将灵帝的长发一丝丝的向后摆动。她发现灵帝的黑发之上的白发比以前要多许多，她禁不住悲从中来，留下眼泪。
汉灵帝明显感到何皇后的抽噎，他转过身来，抚摸着何氏的手说：“不要悲伤，朕还在，黄巾蚁贼虽然猖獗，朝中尚有忠臣义士，好好替朕打扮吧”。何皇后梨花带雨的脸庞闪过些许安慰，她用霞帔宫袖，擦去泪水，嘴角含笑说：“想我大汉自高祖皇帝开过以来，经过多少风雨仍然屹立不倒，区区张角何足道哉？臣妾是看到圣上的白发多生，替您感到心疼，才没有控制好情绪落泪。”
汉灵帝站起身来替她擦去脸上的泪痕说：“早朝时辰将至”。何皇后忙替灵帝将头发梳好，替他戴上金龙冠，穿上九龙镶边袍，系上汉玉盘龙带，拿出蚕丝白袜，为他穿上滚边金龙靴。汉灵帝对着镜子看看大小正合身，满意的夸奖说：“皇后母仪天下，实乃后宫楷模”。何皇后躬身施礼谢道：“愿吾皇万岁万岁万万岁”。汉灵帝：“平身”。何皇后谢过起身，这时，十常侍之一的张让跪地说：“圣上，早朝时辰已到，请陛下移步承德殿”。灵帝看着跪在地上的张让说：“阿父辛苦，快快请起”。
张让谢恩起身，手拿拂尘恭敬的站在那里。这人保养极好，虽然已经五十岁的年纪，脸上没有任何的皱纹。从外表看他与普通的太监没有多大的差别，除了年纪上。但皇城上下，除了汉灵帝刘弘被蒙在鼓中，洛阳城的百姓提起这个宦臣无不咬牙切齿，恨不得将这个妖人碎尸万段。灵帝看着张让，见他的两鬓比以前多了不少的白发，忙搀扶张让的双手说：“阿父经日来操劳过度，可要注意身体”。张让发出极细的声音说：“老臣能为大汉的江山尽上一份微薄之力，死而无憾。”灵帝：“您老人家言重了，上朝去吧”。张让低头弯腰说道：“圣上请”。
张让在前引路，灵帝迈步朝承德殿走去。文武大臣两班分开走在承德殿上的白玉石阶上，纷纷议论不休：“一名中年儒士大夫说；“圣上已经好久没有早朝了”。一名武将说：“要不是张角黄巾蚁贼猖獗，恐怕在有生之年也很难见到他上朝了”。一名士大夫忙说：“我接连上了七个加急奏折，都石沉大海，杳无音讯，差点就要冒死闯入西园，当面朝圣”。这时三人身后一个洪亮色嗓音响起：“区区黄巾叛逆只不过是一些乌合之众，怕他们何来”？三人向后望去，见来人八字眉上挑，八字胡横飞，山羊须飘洒，双眼精光电射，说不出的威严。三人同时向他施礼说：“大人说的极为有理，有您在何愁黄巾不平”？来人嗯嗯两声，也不回礼向前走去。
承德殿两旁的龙龟，各重三千斤，白色的汉白玉上有些许斑驳，这对龙龟相传为汉高祖刘邦亲自下令修造，见证了两汉的多少大事和兴衰沉浮。承德殿里，文臣武官纷纷正戴官袍，一左一右的站立。猛听得升朝的缶连响三声，中常侍张让极细的声音传出：“圣上驾到”。偏殿珠帘叮当，两名宫娥手持宫羽雀翎，张让弯身让灵帝登上宝座。灵帝正襟危坐，看着到场的官员。左右文武整齐跪地山呼：“吾皇万岁万岁万万”。灵帝：“众卿平身”。文武：“谢圣上”。张让手拿拂尘说：“众卿有要事早报”。
阵列中身穿红色官袍分出一人跪地曰：“微臣有紧急军情禀告圣上”。灵帝：“何卿可是说张角黄巾蚁贼的战事”？何进说道：“正是，黄巾贼兵一月之内连破八洲二十八郡，如不派兵围剿，社稷危矣”。灵帝：“依爱卿之意，该当如何”？何进：“放眼朝野唯三人可平黄巾之乱”。灵帝激动的声音发颤说：“那三人”？何进大声说道：“义真、子干、公伟是也”。灵帝：“皇甫嵩、卢植、朱隽三卿何在”？文臣班列，一名中年儒士出列，武将班中两名英气勃勃的将军出列，三人叩首曰：“微臣在”。
灵帝：“何卿保举你们三人，剿灭黄巾蚁贼，卿可当乎”？刚才在台阶前那名八字眉上扬的武官说道：“举手可破”。灵帝：“此话当真”？武官说：“黄巾贼名虽众，但都是些趁机浑水摸鱼的三教九流，不是正规的军士，中间又没有得力的指挥者，故而一攻便匮”。灵帝：“卿准备怎么做”？武官：“分三路讨伐，一曰冀北，二曰南阳，三曰汝南、陈国”。灵帝：“嗯，这三路是黄巾军的主力”。
那武官继续说：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救”。灵帝：“今天解除”。武官：“三军俱出，京都无人防范”。灵帝：“有羽林军在，无碍”。武官：“兵马未动粮草先行，缺少军资”。灵帝：“朕拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士”。武官大声说：“如此还灭不了黄巾军，属下提头来见”。
满朝大臣被武官的气势所震，各自充满敬佩与希望的望着他。发此言者，皇甫嵩是也。灵帝的眼神也变得炙热起来，他一扫往日的消沉大声说：“好，有如此猛士在，区区流寇蚁贼，算得了什么”？命。大臣们跪倒在地。：