潭阳城中有头有脸人家的女眷都在悄悄议论，方知府家的长女不光是个难得的大美人，还极有头脑手段。大家都迫不及待地想近距离地接触接触这位方大姑娘，只是苦于年关将近，依照惯例各府的各类宴会都停办，不好给她家下帖子，只能等到明年正月过了。
大年三十转眼间就到了，衙门二十八封印，方修文放下公事，安安心心地陪着妻子儿女准备过年事宜。范氏因为失去了管家权，自觉府里的下人都开始轻视起自己来，很是郁愤，胡氏和闺女去给她请安的时候，老太太大多是黑着脸。
胡氏和方家姐妹本来就不爱面对范氏这张脸，这样一来早晚的请安也就纯粹只是一个形式，母女三个与老太太之间简直是一句多余的话都不说。方志远却因为年小，对祖母的恨意本来就不如两个姐姐，加上范氏对他确实是掏心掏肺地好，所以这孩子倒是越来越愿意亲近祖母。
方采菱为此很是不满，愤愤然来找方采蘩：“远哥儿那个叛徒，姐姐你没发现他这几日来咱们院子的时间越来越少，反倒是在上房祖母那里的时间越拖越长了。不行，我得好生告诫他一番，别有事没事就去上房！”
方采蘩皱眉道：“不要！凭祖母当年的所作所为，咱们两个厌恶她不愿意亲近她爹爹不好说什么。可远哥儿不同，祖母简直将他当成了命根子，他和祖母亲厚正常也应当。你没看娘都没阻止远哥儿去祖母那里吗？再怎么样，那都是爹爹的亲娘，毕竟和明氏不同。大家可是一家人，爹爹心里其实是希望咱们和祖母能亲亲热热地。”
方采菱不高兴地哼了一声：“祖母是爹爹亲娘，所以他希望咱们待祖母好一点。可娘也是远哥儿的亲娘啊，凭什么祖母对娘那样坏，远哥儿还要亲近祖母！”
方采蘩也很无奈，叹息道：“凭什么，就凭祖母生了爹爹，就凭咱们都是她的孙辈，娘其实比咱们更不甘心吧，可能有什么法子呢？谁让大家是一家子，没法子跟外人一样，随随便便就能撇清关系此生再无瓜葛。”
过完了年，又过完了元宵，然后方家接到了胡氏大哥以及舅舅的回信。然而胡氏舅舅在来信中随口提到的一件事，却几乎没让方采蘩崩溃。
原来郭家洼被歹人夜袭一事传到了胡氏舅舅耳边，虽然听说村子里头没死人，但他还是担心胡氏母子担心族人，正巧有一桩买卖要过来和锦这边，他便顺势回郭家洼看看，结果却惊讶地发现自家房子大门紧闭，胡记绸缎铺也易主了。
幸好罗氏告诉了郭山夫妇实情，郭山夫妇悄悄告诉了他胡氏母子是跟着方修文去了潭阳，胡氏的舅舅才放了心。胡氏舅舅不免问起歹人夜袭那晚情形，听郭山说是陆骥救了方采蘩，便打算买些东西去陆家感谢一下。
然后郭山说不用了，因为胡家一家子忽然离开和锦之后五日，陆家一家子也卖掉铁铺说走就走了，没有谁知道他家搬去了哪里。
胡氏为了让方采蘩死心，特地将那书信给两个闺女看。方采菱边看边念叨，看完了之后觉得奇怪：“咦，那一家子也搬走了，咱们是因为爹爹来接了，他们家又是为了什么。不会是因为歹人的事情被吓着了，不敢再单独住在金竹溪边的房子了吧。可他们就算害怕也可以住在城里，没道理连和锦都不呆了吧。”
她问了半天却没得到回应，不由大声道：“姐姐，你猜猜他们家是为了什么啊。”
方采蘩却还是不搭理她。方采菱不高兴了推了推方采蘩的胳臂：“姐姐我问你呢，你在想什……姐姐，你怎么了，你……”