世事真是难料,谁能想到国公的孙子居然会落魄至此。裴锦泽双眼含泪,很是感激眼前的女乞丐杏儿,若不是她,只怕今夜他会冻死饿死在这庙里。后来,二人搭伴儿乞讨过日子,却也是发乎情止乎礼,并没有越雷池一步。
姑苏城不大,裴锦泽又是国公爷的孙子,天下谁人不识君,一些富贵公子酒饱饭足之后便来逗弄羞辱裴锦泽。时间久了,杏儿不舍裴锦泽受旁人欺辱,便用讨来的银两买了笔墨纸砚,裴锦泽在破庙里写字画画,杏儿将这些字画拿到集市上叫卖。日子渐渐有了盼头。
那一日,杏儿外出,庙里来了一位得道高僧——法空。裴锦泽和法空大师一见如故,经大师点化,竟生了剃发为僧遁入空门的心思,未等杏儿回来,便随着这位法空大师去了寒山寺为僧。
没了裴锦泽的字画,杏儿只能又做回老本行——沿街乞讨。而没了杏儿的裴锦泽,因为天资聪慧,已经是寒山寺法空方丈最为得意的弟子。
十年之后的一个早晨,扫地僧打开寺门,见门口躺着一位二十多岁的女乞丐,秉着救人一命胜造七级浮屠的心思,扫地僧去后院厨房端了半碗稀粥,耐着性子喂给女乞丐吃。当时的裴锦泽,也就是现在的绝尘方丈,路过刚好看见这一幕,他也是善心之举,嘱咐扫地僧将女乞丐扶到后面的寮房稍作休息。
第二日,女乞丐清醒了些,特地找裴锦泽道谢。却不料,见面的那一刻,二人都僵住了。一别十载,杏儿还是那个杏儿,裴锦泽却不是以前的裴锦泽了。二人对视而立,一起扶持的那段过往历历在目。
后来,杏儿借故不肯离去,法空方丈动了恻隐之心,在寒山寺后山搭了个茅草屋,杏儿便在那里过起了日子。那时候的裴锦泽血气方刚,杏儿更是情窦大开,两人一来二去便多了些情愫。一个月明星稀的夜晚,裴锦泽郁结难平,破戒偷喝了几杯酒,杏儿对这位才子早已心生爱慕,两人一时忘情,享了鱼水之欢。一月之后,杏儿发现自己珠胎暗结,便匆匆跑来找裴锦泽商量。不巧此事被法空方丈知晓,他为了保护寒山寺和裴锦泽名誉,便派人将杏儿送走了。
裴锦泽很是后悔自己酒后乱性,却也惦记杏儿和孩子。可惜,天人各一方,作为寒山寺的和尚,他不敢跟任何人打听他们的下落。后来法空方丈为了安慰他,告诉他杏儿生的是个女儿,裴锦泽一个初为人父的和尚,悲喜交加,双手合十默念,只求上天垂怜,愿杏儿她们母女健康快乐……
绝尘方丈讲完了他的故事,抬头泪眼朦胧的看着卓凌,道:“老衲做的糊涂事儿,唯有师父法空方丈和挚友知道。老衲的这位挚友当时是朝廷的人,后来因志不同道不合断了往来。几年前,鲁郡那边过来人拿这事威胁老衲,万般无奈,也只能从了他们。从此之后,寒山寺便广收弟子,并有专人传授他们武学……”
姑苏公子裴锦泽的故事讲完了,卓凌却陷入其中久久不能自拔,到底是谁来回摇摆在罪恶的深渊,将那么多无辜之人拖下水?