待到满屋子的下人悉数退尽后,沐侯爷才松懈下来,倚在座上深深地叹了口气,向站在门口的沐修槿招招手,示意她到自己身前来。沐修槿看了眼母亲,见母亲向自己温柔地笑着,眼中充满了鼓舞与期待,便放下心来,走到父亲面前,跪下磕了个头道:“槿儿见过父亲,父亲万安。”沐夫人起身上前拉起沐修槿,一齐坐到沐侯爷身边对沐修槿说:“你为何同自己父亲这般客气,娘亲不是说过了吗,这里是你的家,我们是你的爹娘,父母子女之间不需这些。”“母亲说的是,可是该行的礼终归是该行的,咱们家不同于一般的寻常百姓,礼数不可少。”沐侯爷点点头对沐修槿说道:“你倒是有规有矩,在外面礼数周全便可,家中不用如此。”“是,槿儿知晓了。”“此次前去霍都,苦寻你几月未果。原本还担心你的安危,今日见你毫发无损我便也放心了。”沐修槿羞涩地笑笑,刚想张口,窗外却突然传来了管家的声音:“侯爷,夫人,宫中来人说太后娘娘后日便抵京了。皇上传言召您进宫见驾,共同商议迎太后娘娘事宜。”闻言,屋中三人皆愣了一下,面面相觑。还是沐侯爷率先反应过来,对管家道:“我知晓了,你先去备好马车,告诉宫中使者我随后便去。”“是。”管家应了声,离开了正院。沐修槿看着管家刚刚站过的窗子,小心翼翼地问:“太后娘娘要回京了,那柠儿……”沐夫人摸摸沐修槿的脑袋,安抚到:“这倒并非是何大事,你一会儿便随我一同出府去,待到走远后,你再下车,届时打发绿影帮你开门,从后门偷偷入府,造个二小姐随侯爷一同进宫面圣的假象。就算后日柠儿随太后一齐回来,大家也只会以为二小姐是从宫中回来的。等到柠儿回来,你便先委屈几日,不要在府中露面。待到年前祭祖时,再让侯爷上报朝廷,为你正名。”沐侯爷点点头对沐修槿说:“你母亲说得不错,便这样吧。”“是,母亲思虑得周全,女儿谨听母亲安排。”“娘,娘,娘你在哪呀,柠儿回来了!娘亲有没有思念柠儿啊?”身着朱红色广袖襦裙的女孩还未等车驾停稳,便迫不及待地跳下了马车,将一众人悉数甩在身后。一面高声喊着娘亲,一面蹦蹦跳跳地往钦国府正房跑。系在胸前的金丝八宝攒珠璎珞随着她的动作左右摆动,璎珞上缀着的银灰色流苏在她胸前翩跹了一会后,与她散在胸前的头发缠在了一起。可她并不在意自己的头发一会儿会不会解不开,只是一脸急切地想见到许久不见的母亲。好在舜华苑与侯爷夫妻所住的正房离得不远,沐夫人听见柠儿寻找母亲的声音后,从舜华苑正房中走出来柔声招呼道:“我在这儿呢,别瞎跑了,整日的没个正形。”柠儿欢快地应了声,快步跑进自己平日里很少涉足的舜华苑,一头扎进了沐夫人怀里:“娘亲,女儿可是思念你思念得紧。”沐夫人伸手点点女孩小巧精致的鼻子,虽是嗔怪的话却说得无比宠溺:“堂堂未来的一国国母,这般没个正形,将来可怎么母仪天下?”柠儿调皮地吐吐舌头,扮了个鬼脸:“女儿才不愿母仪天下,女儿只想一辈子陪在爹娘身边。”“油嘴滑舌。”“柠儿才不是油嘴滑舌,柠儿这是情之所至。”柠儿挽着沐夫人的手臂,“娘亲又在思念姐姐了?娘亲莫要伤心,柠儿这不是回来了吗,柠儿替姐姐陪着母亲。”沐夫人下意识地看了眼身后虚掩着的紫檀木海棠雕花木门,欣慰地笑道:“柠儿心思体贴,若是你姐姐知晓了你这份替她尽孝的心意,定会十分欣喜的。”“姐姐真的会知晓吗?”沐夫人温柔地摸摸女孩儿的头:“当然会知晓。”“可是……”柠儿皱皱眉头,小心翼翼地说,“可是,宫里的嬷嬷们都说咱们钦国侯府根本就没有什么大小姐,她们还说……姐姐早就夭折了。”“胡说!柠儿,娘亲对你说过多少遍了,你姐姐没有死,她还好好地活着。”“可是,嬷嬷们说娘是因为承受不了失去女儿的痛苦,才臆想出姐姐没有死的假象。不仅宫人这样说,就连府内的下人也这样说……”柠儿说着说着,慢慢低下了头,似乎是意识自己方才脱口而出的这席话对母亲而言有些过分了。沐夫人叹了口气,没有再做任何辩解,只是在心中默默地对毫不知情的小女儿说了句:“你马上便会见到你姐姐了。”柠儿见娘亲不说话,以为是自己方才话讲得太重惹娘亲伤心了,便想着岔开话题指着舜华苑雕琢得十分精致的檀香木门说道:“娘亲,今日是柠儿不对,一时嘴快说错了话,惹娘亲伤神,娘亲便罚柠儿帮姐姐洒扫屋子,将功赎罪吧。”说着绕过沐夫人,伸手就要推开半掩着的房门。眼见着房门便要被她推开了,千钧一发之际,沐夫人一把拉住柠儿道:“娘亲不怪你,你姐姐也不会与你一般计较。屋子好久未收拾了,积了不少灰尘,娘亲刚吩咐下人去收拾了,你就不要去了。”说来也巧,沐夫人刚说完有洒扫丫鬟,绿影便端着盆水走进了舜华苑,恭敬地立在院门口行了个礼:“夫人,小姐。”沐夫人冲绿影点点头,转身对柠儿说:“你瞧,洒扫的下人说来便来了。好了,咱们也别在这儿碍事了。知晓你今日回来,我特地为你做了些云片糕,要不要尝尝?”“就知道娘亲最疼柠儿了,多谢娘亲!”到底还是个小女孩,柠儿一听云片糕整张脸都亮了,早就把姐姐的事忘到了九霄云外,拉着沐夫人便脚步欢快地