刘妈赶到诊所，进门没瞧见刘子滢，紧走两步询问柜台后拿药的小护士：“请问您这里来没来过一个十岁左右的女孩儿，她发烧。”
护士思酌片晌，指着里间说：“您找的是那位小姑娘吧，她哥哥陪她在里面输液呢。”
刘妈心里纳闷，她什么时候给大滢生了个哥哥。孟幻来敲门说她闺女发烧人在三街诊所，她直接关火撂下锅，蹬车就来了。很多细节来不及想，一昧顾着担心女儿病情。毕竟是自己肚子里掉下来的一块肉，就算人前表现得再独立再坚强，脆弱时刘子滢下意识仍旧依赖妈妈。她身为母亲能感应到，如果她不在刘子滢视线范围内，这孩子便没法安生。
刘子滢正和湛闳肆怄气，不想坐床头他偏拗着劲赶她去，非抱来个棉被塞背后要她靠，反抗无效被强摁肩膀，唯有生无可恋照湛祖宗说的做。周围均是瞅新鲜的患者，交头接耳窃窃私语，以为她看不出来是在笑话他们。
刘妈看到的画面是她女儿舒服地枕在床上小憩。湛闳肆则仰头盯着玻璃吊瓶，生怕错过换药，左手轻轻按揉刘子滢的手臂，帮她舒缓酸疼。
“我来吧。”刘妈接过刘子滢的手。
湛闳肆被吓了一跳，反射性握紧刘子滢的手腕，目光偏转落在刘妈脸上，赧然放开手，站直规矩问好：“赵姨。”
刘妈善意微笑：“好孩子辛苦你啦，快回家吃饭吧，你爸妈该急坏了。”
湛闳肆敛目望着刘子滢，食指轻柔拨正她凌乱的刘海，一声轻叹似有若无。他掏出口袋里的手帕，放入刘妈手掌中：“子滢额头出汗的话，用这个擦，卫生纸不干净。”
刘妈嘴角顿时有点抽搐，当妈的竟然没同学想得周到。
刘子滢自黑暗中撩开眼帘，模糊间听到刘妈与别人聊天，揉揉眼睛将耳朵侧过去，偷听内容的主角却不是她。
“哎呀，您没来之前可没看见那男孩怎么照顾您这姑娘的，又是灌热水又是擦脸颊，我们都当是亲兄妹呢，敢情不是啊。”
刘妈削着苹果尴尬应和：“嗯，他们同班同学，情分比较深，权当是兄妹了。”
群众大娘不依不饶：“嘿，这一推敲倒觉着没兄妹那么简单，您可看眼里呐，那男生长得多俊，心又细，您不妨......”
刘子滢突然不想继续听下面的话，出口截断：“妈，我渴。”
“哦，等等。”刘妈正欲借口转移话题，既然闺女醒来也没这必要，手心捂着刘子滢脑门估温，仍有些热，不过比她来时好很多。
刘子滢皱眉瞧手背上的针管，问：“多久完事？”
“这是最后一瓶，输完液回家吃点东西，妈给你做牛肉烩饭，吃完下午甭去学校了，在家休息，大夫说太累影响治疗效果
。”刘妈扶她坐起身，摸摸她头顶，“我去给你买水。”
大娘觑刘子滢一眼，悻悻收回游说做媒的架势，扭身拍拍床上的老伴：“死老头子，我先回家看小宝，他睁眼找不到奶奶又得哇哇哭。”
说完心有余悸拍拍胸口：“得亏今儿出门没把小宝抱出来，不然被马路上的老疯子吓懵，我怎么跟儿媳妇交代，儿媳妇本来就......”
她丈夫听她叨叨没完，赶紧挥手轰人叫她走：“行了你快闭嘴，我脑袋疼。”
大娘走后，她开启的话头由另一个妇女接着挑起：“一小校门口那疯子哪来的，我在这片住好些年愣没听过有这号人物。”
“疯子能总出来吓唬人？他肯定受什么刺激才拿刀出来劫持学生。哎你听说小马庄的傻大林嘛，以前开诊所给人瞧病，因为赌钱沾高利贷，他媳妇带着儿子跑了，没多久他也变痴呆，老去十字路口给车瞎指挥交通，夏利撞上自行车，人家想讹他都没辙，谁想跟傻子过不去，说出去丢人。”
刘子滢陷入沉思，她没有受傻大林传奇故事吸引，全身心灌注给今日路上持刀的疯老头。
那人她上辈子见过，不仅见过还有段不可说的渊源。
彼时刘子滢纯真无邪，上三年级期间六舅姥一家因市里老房拆迁，举家搬到小镇投靠刘子滢的姥姥，租住在菜市场街中一条大胡同里。她与表妹小杰子玩得上来，刚好附近小胡同里一户人家门前有座废弃的绿漆铁皮小房子，路边种着一排葫芦，符合过家家的条件，故经常去那摘枯黄的叶子玩耍。
小胡同是从大胡同分枝延伸出来的，住户不算少。有次她们玩腻老游戏，决定探险拓宽认知地图。越往里走景象越萧条，最后她们在一幢诡异的砖石小房前停下。
房子没有大门，纵眼望去可看清内里破败杂乱的陈设，明明是艳阳高照的晴天，透过走廊却看到正屋内漆黑一片。
刘子滢莫名打个冷颤，拉住抬脚要进去的表妹，后来刘子滢无数次庆幸自己的第六感，如果那时候贸然进去，等待两个手无缚鸡之力的幼童将会是什么，真不敢想象。
表妹好奇心旺盛，很快又对门口摆放的咸菜缸发出挑战。市里拥挤的居住环境使小杰没见过这种庞然大物，冲过去掀开盖在缸上的破草帽。
刘子滢与表妹不约而同齐声尖叫，任谁也没想到缸里藏着个人。
刘子滢吓傻到一定程度后反而镇定如神明附体，她接近缸里的人，落落大方学偶像剧里女主角打招呼的方式，口齿清晰：“您好。”所以告诫小孩子不要总看电视是有道理的，智障傻白甜毒性太强。
缸里的老头探出个脑袋，