他径直走过,上了楼梯,仍握着我的手,还点头示意先生们跟着他.他们就跟着,大家一齐爬上二楼,穿过走廊,又上三楼.罗切斯特先生用打开了那扇低矮的黑门,带我们走进那间挂着帷幔,摆着大床,还有雕花柜子的房间.
”你认识这地方,梅森,”我们的向导说,”她就在这儿咬过你,刺伤了你.”
他扯开墙上的帷幔,露出第二道门,也把它打开.这间屋子没有窗户,屋里生着一炉火,旁边有道又高又结实的围栏.天花板吊着根链子,悬着一盏灯.普尔正俯身向火,像是在用煎锅烹饪.屋子尽头的暗影里,一个人影在来回晃动.乍看起来下,都难以辩论究竟是兽是人.它四肢着地,又抓又叫,活像只古怪的动物,但它又穿着人的衣服,一头黑白相间,乱糟糟的毛发遮住头脸.
”早上好,普尔太太!”罗切斯特先生道.”你好吗你看管的人今天如何”
”还过得去,先生,谢谢你,”格雷斯一面回答,一面小心翼翼地把正在沸腾的一锅食物端到炉旁铁架上.”有点儿想咬人,不过还不算太凶.”
一声凶猛的叫喊突然打断了她好听的报告,这头穿衣服的野兽直起身用后腿站起来.
”啊,先生,她看见您了!”格雷斯叫道,”您最好别呆在这儿.”
”就一会儿,格雷斯,你得让我呆一会儿.”
”那就小心,先生!......看在上帝份上,千万要当心!”
疯子咆哮起来,拨开脸上的乱发,恶狠狠地盯着来访的客人.我已实完全辨认出那张紫胀的脸......那发肿的五官.普尔太太走上前.
”不要拉我,”罗切斯特先生推开她.”我猜她现在没拿刀吧得提防点儿.”
”可是您没法儿知道她拿着什么,先生.因为她实在太狡猾了,您再小心也敌不过她的诡计.”
”咱们最好离开她.”梅森小声说道.
”见你的鬼去吧!”这就是他姐夫的好话.
”当心!”格雷斯大叫一声,三个男人同时后退,罗切斯特先生将我一把揽到身后.那疯子猛扑过来,死死地掐住他的脖子,又去咬他的脸,两人格斗起来.这是个头很大的女人,几乎和她丈夫一般高,膀大腰圆,打人时显出男人似的力量......不止一次的险些掐死他,虽说他拥有运动员的体魄.他本可以狠狠一拳把她击倒,可他不愿还手,只愿扭打.最后终于制服了她的双臂,格雷斯.普尔递给他一条绳子.他把她反捆起来,又用手边另一根绳子将她捆到一把椅子上.这一切都伴随着她凶恶的叫喊,猛烈的撞击进行的.罗切斯特先生这才转过身,看看旁观者,朝他们尖刻凄楚地笑笑.
”那就是我妻子,”他说,”那就是我所知道的夫妻拥抱......那就是我消闲的安慰与亲热!而这才是我的所希望拥有的,”(将他的手放到我的肩头).”这个年轻的姑娘,站在地狱门口,这么严肃,这么宁静,这么镇定地看着一个魔鬼的狂奔乱跳.我需要她,好比吃了一道浓浓的炖肉之后,需要换换口味.伍德和布里格斯,瞧瞧这区别吧!用这双清澈的眼睛去比比那双充血的眼睛......这个脸蛋比比那个鬼相......这个身段比比那堆肉,然后再评判我.传播福音的牧师,维护法律的人们哪,记住吧,你们现在怎样审判我,将来也会受到怎样的审判!现在你们走开,我必须藏起我的这个好宝贝.”
我们都退了出来.罗切斯特先生留在后面片刻,叮嘱格雷斯.普尔几句话.下楼时律师对我说:
”小姐,你是无辜的.你叔叔听了会很高兴......要是梅森先生回到马德拉的时候,你叔叔还活着的话.”
”我叔叔!他怎么了你认识他吗”
”梅森先生认识.爱先生是他家在丰沙尔的老客户.你叔叔收到了你的信,知道你打算嫁给罗切斯特先生的时候,梅森先生正好在返回牙买加途中待在马德拉养身体,恰好和他在一起.因为知道我的这位当事人认识一位叫罗切斯特的绅士,爱先生就提起了这个新闻.可以想象,梅森先生听说后既吃惊又难过,就把实情抖了出来.非常抱歉的告诉你,你叔叔眼下卧病在床,因为考虑到他病的性质......痨病......病的程度,恐怕不能再起床了,所以没办法亲自赶到英国来,把你从这个陷阱中拉出来.但他恳求梅森先生尽快想办法阻止这场骗婚,还要他向我求助.我竭尽全力,谢天谢地,还不太迟,我想你必定也有同感.要不是我确信你还没赶到马德拉,你叔叔就会过世的话,我会建议你与梅森先生一道前往.但事已如此,我看你还是留在英国,等你收到他的信或听到他的消息再说吧.我们还有别的事需要再呆下去么”他问梅森先生.
”没,没有......我们走吧.”他着急地回答,不等向罗切斯特先生告别,二人就穿过大厅的门走了.牧师停住脚步,与他傲慢的教区居民交换了几句话,也许是劝告,也许是责备,尽责之后也起身离开了.
我回到自己的房间,站在半掩的门前,听着他走了,家里安静下来.我关上房门,又插上闩子,以免有谁闯进来.既没痛哭,也没悲伤,还我太镇定不致于这样.但头脑中一片空白机械地脱下结婚礼服,换上昨天还认为再也不会穿的呢裙,坐下来,感到虚弱而又疲惫.把双臂支在桌子上,撑住脑袋,现在可以用脑思考了.刚才只是听.看.动......被人领着,拖着,上上下下......目睹着一件事推动另一件事,一个秘密暴露另一个秘密.而现在,我要思考.
这是个宁静的清晨......除了疯子那短暂的一幕.在教堂里我并没喧哗,也不曾雷霆大发,又吵又