陌刀的使用方法有很多种，感性多于理性、对战斗不重视的儒士们所记载的历史，陌刀只有两种用法，劈和挥舞。但是理性分析不然。
先说劈，根据史书所述，陌刀如墙而进，然后一起劈杀。因为对于士兵们来说，将武器的锋锐挺在身前，能够有效鼓舞自己的士气....好吧，是给自己壮胆！那么，正常的、合情合理的攻击手段是什么呢？将陌刀挺在身前，但是手臂弯曲，留出前刺的余力。明晃晃的陌刀如墙而进，一方面可以有效鼓舞本方战士们的士气，一方面还可以非常严重的威慑敌人。
宽大、锋利的陌刀给敌人带来的威慑远远不是窄小的枪头、矛头能比拟的。接近敌人后，用力刺杀，必要时也可以砍、劈、削。陌刀长八九尺，前端尖锐，因此，刺应该是陌刀的一种常用攻击手段，因为陌刀那么锋利的尖端。陌刀是长柄靠腰战刀号称如墙推进。
陌刀战法，一是集体作战，讲究团队合作；二是攻击点明确，就是对付骑兵，弥补马匹不足的弱点。早在战国，秦军用一种超长的长矛，组成了类似古希腊马其顿的长矛方阵。明朝中期的戚家军用的马刀就是专门对付鞑靼骑兵的，下砍马腿，上削人头，打得鞑靼几年不敢进犯。
根据李靖的《卫公兵法》所记录了唐军的主要作战方法：其中诸军按其职能分为弓手、弩手、驻队、战锋队、马军、跳荡、奇兵等多种。每当战斗展开时候，敌人在一百五十步时候，弩兵开始射击；敌人在六十步时候，弓箭手开始射箭；敌人攻入二十步时候，弓弩手发箭后执陌刀、棒与战锋队齐入奋击，己方重装步兵与敌方步骑兵短兵相接后，奇兵、马军、跳荡军皆不准轻举妄动，如果前方步兵的战况不顺利，跳荡、奇兵、马军方可迎前敌出击，重步兵则后退整顿后准备再援，如果跳荡、奇兵、马军进攻不利，所有的步军（唐朝军制中的陆军中除去装备陌刀的重步兵之外还包括防御弓矢等远程武器的盾牌手和手持短兵器的轻步兵）必须配合马军同时作战。敌军退却，马军不得轻易追击，必须确认敌人真正溃败后，才能相继掩杀。唐军步马结合，攻守有职，步兵为正面先锋是最主要的正面攻击力量，骑兵为侧辅，通常用于迂回包抄敌军或者迅速冲击立足未稳的敌军阵脚之用，步兵配以弓、弩、陌刀，骑兵负责步兵战后的突击与追击。陌刀作为长柄大刀如墙一般推进绞杀敌军正面有生力量（敌军往往在陌刀重步兵的绞杀下人马俱碎），为先锋步兵集团冲阵的主要力量，与马军、奇兵一起构成唐作战的主要特色。从史书看唐太宗的作战很有个人特色外，最喜选择敌阵薄弱部位，亲率骑兵冲锋，“敌无不溃败”，一骑飞驰于前，数万骑兵紧随其后的场面，今日想来，尤叫人神往。
初唐的时期大量的骑兵是作战胜利的重要保证，而中期的步军的陌刀如墙推进战术，创造了盛唐时期辉煌的战争历史，也创造了陌刀的神话。从武德到天宝，唐在立国战争及与善骑射的游牧民族战争中能够取得胜利，步兵的进攻性武器陌刀的使用不能说不构成了主要原因之一。
陌刀的出现与推广使用也不是一个孤立的现象，它关涉到大唐王朝的内政方针以及整个军事形势变化。也可以说，陌刀使用、推广的历史就是唐立国及对外战争、开天武功历史的一个方面。
唐代刀虽分为四种（《唐六典》记载唐刀制有四：一曰：仪刀，二曰：障刀，三曰：横刀，四曰：陌刀），而这四种刀中真正能够在疆场上发挥保家卫国，开疆辟土作用的兵器却唯独只有陌刀。
陌刀军的参战，在任何已知的战例中都是起到了决定性的作用，陌刀军做为战斗序列中单独的作战打击力量在唐中期为唐军的争战立下汗马功劳，陌刀是汉民族与善骑射的游牧族战争中改变自己马少不精的劣势、发挥步兵多优势的关键兵器，战争兵器的演化实际是随着战争形式的发展而演化，随着国力的强盛与衰落而变化。
陌刀也主要为唐朝重装步军所用，个别主要将领使用陌刀作为主战兵器，如果陌刀出现在汉末三国那个斗将的波澜壮阔的时代，一定会在名将们的手中大放异彩的。
大唐名将李嗣业就是赫赫有名的陌刀将。一柄陌刀，凌空劈下，人马俱亡。
诗圣杜甫在《观安西兵过赴关中待命二首》中写道：“奇兵不在众，万马救中原。谈笑无河北，心肝奉至尊。孤云随杀气，飞鸟避辕门。竟日留欢乐，城池未觉喧”，高度赞扬了万里赴国难的安西士兵，他们军容严整、秋毫无犯，堪称大唐军人的典范，五千安西士兵的领头人就是大唐名将李嗣业，这位陌刀将一生屡建奇功，尤其在安史之乱的生死存亡中，为军前驱，率领陌刀队“如墙前进”，所向披靡，一手扶起了摇摇欲坠的大唐江山。
李嗣业是京兆高陵人，身长七尺，也就是2.1米，膂力绝众，天生就是练武的好胚子，在盛唐崇尚军功的氛围下，从军入伍、建功边塞，成为他顺理成章的选择。年轻的李嗣业每次战役都奋不顾身、冲锋在前，很快升为昭武校尉，天宝初年，应募安西，在西域为大唐效力。当时，军中推广陌刀，这简直是为李嗣业准备的兵器，他很快脱颖而出，成为赫赫有名的陌刀将。
天宝六年，李嗣业跟随当时的安西都知兵马使高仙芝出征小勃律国，在唐军的必经