早在《山海经》中，我们就可以看出古代人们对于蛇的记录超乎一般的数量。记录中的蛇，多为神怪之属，又北百八十里，曰浑夕之山，无草木，多铜玉。嚣水出焉，而西流注于海。有蛇一首两身，名曰肥遗，见则其国大旱。
又南三百里，曰独山，其上多金玉，其下多美石末涂之水出焉，而东流注于沔，其中多庸，其状如黄蛇，鱼翼，出入有光，见则其邑大旱。
东海之渚中，有神，人面鸟身，珥两黄蛇，践两黄蛇，名曰禺。黄帝生禺，禺生禺京。禺京处北海，禺处东海，是惟海神。
共工臣名曰相繇，九首蛇身，自环，食于九土。其所歍所尼，即为源泽，不辛乃苦，百兽莫能处。禹湮洪水，杀相繇，其血腥臭，不可生谷；其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以为池，群帝因是以为台。在昆仑之北。
即使到了汉朝，我们也能见到关于蛇的记录。这些蛇大多代表了一种权威，而为当权者所击败，藉以彰显这些当权者的地位不菲。
比如我们在三国演义中经常会提到：高祖斩白蛇而起。