贾元春闻言身子一矮，跪在太后娘娘的身边，微微抬起头，一派孺慕地道：“娘娘的话实在让元春惶恐。元春能在太后娘娘身边伺候，乃是元春的福分，只要娘娘不厌弃了元春，元春愿意一辈子都在娘娘身边伺候。”
“傻孩子，说得什么傻话。女人这一辈子不容易，总还是要有个男人倚靠才行。”太后闻言眯了眯眼睛，笑容更加慈和地拍了拍贾元春的手背，道：“唉，你是荣国公嫡亲孙女儿，本宫便是再离不得你，也没有留你一辈子的道理。这些日子来，本宫一直在想着，有没有什么两全其美的法子呢？”
说着，太后娘娘轻轻地一拍巴掌，眼角眉梢都带上了喜意，道：“这不，还真就让本宫想到了。老四登基也有几年了，后．宫却还没怎么添过人，也该有个新人进宫，好好给皇家开枝散叶才是。如此一来，不如便把你给了老四，岂不是既全了咱们主仆的情谊，又让你后半辈子有了着落。”
被太后说到了亲事，贾元春只得故作羞涩地垂下脸，心中却已经冰凉冰凉的了。以往太后娘娘虽然有所暗示，她还能勉强装傻，可如今被挑明了，却让她再也无处可逃。虽然心中对这一天早有准备，贾元春仍旧面色灰败，眼神灰暗。
为什么，在她早已熄了青云之志的时候，给她这样一条路。她已经不想着直上青云了啊，已经甘心蹉跎这十余年青春了啊，已经……已经盼着出宫后的日子了啊！
没听见贾元春的感激和谢恩，太后娘娘也并不在意，仍旧拉住她的手，道：“再过几天，便是本宫的千秋之日，宫里少不得要摆宴为本宫贺寿。到时候，老四少不得要过来，那时便由你伺候吧。元春啊，这样的机会并不多，你可要把握住啊。”
似是怕贾元春不解，太后又解释道：“老四的脾气十分倔强，向来不喜欢长辈们干涉他的私事。若是由本宫把你赐给他，你怕是在他跟前讨不了好，倒不如寻着机会先跟了他，日后自然有本宫给你撑腰，不怕分位升不起来。”
贾元春面上仍是羞红着，心里却已经在冷笑了。什么圣上不喜长辈干涉私事，怕是只不高兴你这太后干涉吧？别以为她进宫晚，就不知道圣上的生母之死，怕是跟太后脱不了干系。若是圣上生母还活着，这太后的位置还不知道是谁的呢。
“你也不必担心到时没机会，本宫自会给你安排好的。元春，日后能不能留在这里陪伴本宫，可全看你的本事了，可千万要把握住机会啊。”太后娘娘又拍了拍贾元春手背，旋即话锋一转，道：“这宫里啊，寂寞冷僻的地方很多，本宫可不想你到那儿去，日后没有盼头啊。”
“元春叩谢太后娘娘看重，定当竭尽全力，不让太后娘娘失望。”贾元春端正着跪好，一个头磕在地上，久久不见起身。直到太后笑呵呵伸手拉她，才含羞带怯地起了身。
太后将话说到这等地步，已经容不得她有所迟疑了，不是听命地怕上当今的龙床，便会被撵到冷宫去送命。她虽没了青云志，却也不打算去死。既然如此，那便……
得到这样的答复，太后娘娘想来是十分满意的，扬声将旁的宫人召唤进来伺候，便一叠声地催着贾元春回去歇着。又安排了两个嬷嬷伺候这，并且再三再四地嘱咐了，定要好好陪伴教导元春姑娘，若敢有所怠慢，小心宫规伺候。
贾元春知道，太后这话仍旧是说给她听的。言下之意便是让她乖乖同嬷嬷学些……不上台面的东西，若是有丝毫的不情愿，或者学得不到家，怕便要被宫规伺候了。
因没放在心上，宇文祜并不知道太后打算在寿宴上算计他，此时正读着赦大老爷的信。也许是忙完了蒸汽机船的事，大老爷终于有心思写些旁的事情了，在信中将他的江南之行，交代了个事无巨细，路上如何，在扬州如何，到了宁波又如何……
“总算他还知道轻重，若是还给朕那样一封信，看朕往后还让不让他出远门去。”宇文祜仔细地将信读完，重又放回信封里装好，才笑盈盈地说道：“怀仁，恩侯信上说，大概再有两个月就能回来了，怕是还能赶上中秋呢。”
“那便太好了，荣侯若是能赶回来，还可陪您共赏中秋明月，也免得您总是牵挂着他。”怀仁听了也挺高兴，忙笑着说道。主子的心思他虽然不清楚，可有荣侯在的日子里，主子总是笑得更开怀也更真心些。是以，他这做奴才的，也是盼着荣侯能回来的。
宇文祜听了便嗤笑一声，道：“他啊，那就是个不解风情的，什么中秋赏月，在他眼里怕也只看得见中秋的月饼。你又不是不知道他的做派，若是那日没有月饼吃，怕是连月亮都能看成是月饼呢。”吐槽起赦赦来，祜祜也是口下不留情的。
“那荣侯怕是更要赶回来了，宫里御膳房的月饼若是吃不到嘴里，荣侯怕是得遗憾一整年呢。”怀仁听了更是笑得皱了脸，不由想起二三十年前的事，荣侯还真是干过这等事呢。
说过了开心的事，宇文祜又敛了笑容，拿起御书案上的一本奏折，问道：“老八那里还是没有什么动静吗？如今朕拔了钉在他在户部和吏部的钉子，他便认命了不成，这可不是他八王爷的作风啊。”老八如今的反应，让宇文祜也有些拿不准了。
宇文祜登基这几年，头一年都忙于南方的洪水，第二年又有远洋船队出海的事，第三年便是船队满载而归和买海