保龄侯府，侯夫人李氏的上房里，方才前往荣国府送东西的婆子，坐在李夫人身前的绣墩上，绘声绘色地为她描绘在荣府的情景。
“太太您是没瞧见呢，咱家那位姑老太太，那个脸色儿哟，简直都能滴的下水来。奴婢只刚传了您的话儿，那老太太当场就翻了眼睛，要不是有个丫鬟机灵，冲过去当了个垫背，怕就要摔个大马趴呢。哎哟喂，当时那个场面啊，简直乱得一塌糊涂，那么些人都围着姑老太太，却连个去叫大夫的都没有呢……”
李夫人闻言脸上带着笑意，却还是斜了那婆子一眼，口中斥道：“你这奴才，嘴上胡沁些什么呢？姑老太太是什么身份，身边又有儿子、儿媳妇、大丫鬟们伺候着，怎么会跌个大马趴呢。这话要是叫外人听见了，还当是咱们侯府没规矩，倒说起长辈的闲话来了。”
“不过……”说着，李夫人略微一顿，便话锋大转地低声道：“不过这其实也怪不得咱们侯府啊。不说别的，光是他们家建那省亲别院开始，算算都从咱们侯府伸了多少回手了？起先侯爷跟我看在两家亲戚的份上，给了也就给了，只当是全了亲戚情分。可他们家倒好，还没完没了。”
“到如今，这园子都已经建成了，竟还把主意往侯府上打，简直就是其心可诛。以往，我倒是见多了向着娘家，从婆家往娘家搬东西的，到了她那里倒好，都快要将娘家当成婆家的库房了。这也就是公公婆婆都不在了，欺负我们这些都是小辈的罢了。”说这话的时候，李夫人虽然没有点名，但任谁听见了都能明白，这说的就是他们侯府的姑老太太贾史氏呢。
李夫人的牢骚还没发完，又接着低声嘀咕道：“他们家在宫里那位，便是能出宫省亲又如何？那可是位太妃娘娘，便是得了老圣人一时的宠爱，还能生出个皇子不成？即便是生了出来，那又能如何呢？今上的兄弟还少了？都这样了，也不知他家整日里显摆的是个什么，回回儿都把宫里的娘娘挂在嘴边儿，不知道还以为是被今上受了的呢。”
这话说到最后，便有点儿酸了。李夫人的娘家也曾送女儿进宫参选，只不过并未能留在宫中，如今瞧着荣国府的大姑娘有了名分，虽然是个太妃，可到底也是上了宗室玉牒的人物啊。
“太太，等会儿几位姑娘便该来请安了，您看是不是准备些茶点？”见自家太太越说越有些出格了，贴身的嬷嬷趁着空挡，赶忙插了句嘴道。太太说荣国府老太太到无所谓，左右那老太太做得确实有些过分了。但若是涉及到了宫里的人和事，那便有些不妥了。
“嗯，也是到时辰了，快去准备些易克化的小点心，二丫头、四丫头都正是长身体的时候，晚上容易饿的。”李夫人也知道自己有些口无遮拦了，便顺势止了方才的话头儿，张罗起女儿们的宵夜来。
保龄侯府如今有三位姑娘，二姑娘和四姑娘都是李夫人所出，一个九岁一个六岁，平日里宠爱得紧。另外一个便是史家大姑娘，名叫湘云的，乃是保龄侯早逝兄长的遗孤，生下来便是父母双亡，自幼被养在侯府里。既然不是亲生的，侯爷夫妇俩自然说不上多其有多疼爱，不过是平平安安养大，日后再出份嫁妆嫁了便是。
正说话间，三位姑娘都带着丫鬟过来了，一时间上房里莺声燕语好不热闹。
史湘云瞧着两位妹妹一人一边儿，依偎在亲娘.的怀里撒娇，眼神不由得微暗，心中凄苦不已。若是她的父母还在世，她也能如此腻在父母膝下承欢，享受着父母对自己的疼宠和宠溺吧。更甚者，这祖传的爵位也轮不到二叔，她父亲才该是保龄侯爷，她便是侯爷的嫡长女，怎会想如今这样，落得个不上不下的身份。
李夫人虽是同两个女儿说笑，可也没忘了史湘云，只是视线看过去的时候，对上的正是一张拉长的脸，登时心里便不痛快起来。但这毕竟不是亲闺女，她也没心思苦口婆心地去教导，便干脆移开视线全当眼不见为净。
当年，她也不是没教导过云丫头，毕竟是侯府出来的，若是日后嫁人闹了笑话儿，受连累的还是侯府，是她的亲闺女。只是，这丫头是个有脾气的，一个忠言逆耳便使起性子来，二话不说地便往她姑祖母那儿去，倒让她这做叔母的落埋怨。是以到后来，李夫人干脆不管她了，爱咋咋地。
“太太，听说今儿派人去了老太太那里，可有什么话儿带回来？前阵子那府上建省亲别院，忙活得很，我也没敢去扰了老太太的正事。算一算，倒是很有些日子没去了，怪想念她老人家的。正好听说那边的园子已经建好了，我便想着咱们是不是择日过府去，说不定还能抢在太妃娘娘前头逛逛那园子呢。”史湘云坐了片刻觉得无趣，不由向李夫人提议道。
因着省亲的事，她都有快一年没去过荣国府了，在这侯府里呆得都快发霉了。整日不是女红刺绣，便是女戒女则，一点儿自己的空闲都没有。哪比得上去了荣国府，上有老太太宠爱着，下有姐妹们陪伴着，更别，两小无猜、青梅竹马什么的。以往吧，还有个林黛玉跟她争宠，不少关注，可如今她不是回了林家嘛。
李夫人闻言看过去，便瞧见云丫头变了脸，笑得落落大方的，不由心里膈应。她也勾了勾嘴角，便算是笑了，道：“大姑娘这话可不该说，那园子本就是给太妃娘娘建的，咱们这些外人是什么身份，又怎敢抢了