用过餐,已是暮色四合,华灯初上,各人提着灯盏从贾母院里陆陆续续出来,贾玮让姐妹们先回园子,他稍后进去……在院门外等了一阵,见凤姐同平儿、丰儿出来,他迎上前去,笑着招呼,“姐姐可出来了……”
“宝兄弟候着我呢,是邀我进园同你们集会?”
凤姐站住脚步,笑吟吟地说道,今夜是十五夜,正值钓鱼集会的日子,适才在贾母屋中,几个姐妹都在说着集会的事儿,她这时便这么问着。
“姐姐要参与集会,自是求之不得,不过我在此等候姐姐,倒不是为了此事。”
“那是何事?”
“姐姐这边来。”
“什么事儿,鬼鬼祟祟的?”
俩人说着,走到一边,各自的丫鬟,平儿、丰儿、秋纹、碧痕则站在原地候着。
“恩……这个送给姐姐。”贾玮从怀中取出混装着金花生和金莲子的小匣子,递了过去。凤姐心里疑惑着,打开一瞧,先是一怔,再是一喜,笑道,“倒是巧了,日间我正好到寺庙烧香拜观音呢,此刻你又送我这些个,宝兄弟,你竟是个能掐会算的不成?”
贾玮听她说得有趣,由不得笑了,随后指了指匣子,“一点心意而已,姐姐喜欢便好。”
短短交谈,凤姐收起匣子,俩人虽有一层表姐弟的关系,但还有一层是堂叔嫂的关系,小叔子送嫂子这等礼物,认真说起来,哪怕是未成年的小叔子,也终归于礼不合,当然,由于上回的事儿,此举却又显得顺理成章,但也是在俩人之间,不足与外人道。
俩人皆明白这些,只是心照不宣,贾玮没有当着丫鬟的面送她,凤姐看过后便立即收起匣子,正是缘于此故。
彼此又笑谈几句,俩人作辞,凤姐带着丰儿返回自家院子,平儿却跟着贾玮主仆前往园内,参与钓鱼集会。
进了园子,踏入怡红院,一众姐妹都等在那儿,见了他们到来,都笑道,“原来是等着邀平儿进来,怪道让我们先进园子呢。”
贾玮微笑不语,在姐妹们中间坐下了,袭人则过来拉着平儿到边上说话。
李纨照例不在,待在院内督促贾兰用功,要等到四月府试过后才有闲暇工夫出来,贾玮同宝钗、宝琴、黛玉、迎春、探春、惜春她们几个聊着,话题大多集中在杏花楼的生意上,三月十日,她们刚刚去了趟杏花楼,账本上依旧飞速增长的数目让她们吃惊,即便是出身巨富之家的宝钗、宝琴俩姐妹也是如此,说起来,上个月月底她们过去时,以为当时的生意已是极限,谁知才过十天,居然又攀高了一大截。
此时她们说着,皆有一种不真切的感觉,随后归结,生意能达到如此红火的程度,应该确实是晨报广告的作用。
她们每日皆看晨报,元夕过后,差不多接近两个月,除了报眼处一直都在的广告,晨报各版面不时也都冒出了杏花楼的广告,同眼下的生意红火联系起来,倒是不难得出这一结论。
贾玮这边,自是有意淡化。
“你们这样说,算是妄自菲薄,广告固然有作用,但大半还是要归功于你们经营有方,管理得当。”
“哄我们呢……之前你不也说过么,广告神奇得很……”
“广告神奇是神奇,但也要杏花楼自身经营得好,否则便是空中楼阁,因此说来说去,总归你们的经营更为重要……”
“……但短短时日内,生意大火,没有广告可是办不到的。”
“没有你们的经营,即使有广告,生意也不可能大火啊。”
……
……
双方来来回回说了几句,随后大家皆笑起来。
对姐妹们而言,原本不免沮丧,她们辛辛苦苦地经营杏花楼,如今回头一看,竟还不如那些个广告,但经由贾玮这么一说,皆不由地感到释然。
对贾玮来说,也是舒了口气,他让姐妹们帮着经营杏花楼,无非是让她们走出园子,从中得到乐趣,算是钓鱼集会之外的又一遣兴之举,若是因此受到打击,失了乐趣,无疑背离了他的初衷。
当然,撇开这些,话说回来,自家知道自家事,重生过来,两世为人,在这世界,唯有他清楚广告这一事物,其实当真论起来,短短时日内,杏花楼生意大火,自然归功于广告的作用,姐妹们的经营固然得力,究竟算是次要……当然,若是长久而言,又另当别论了。
很快,姐妹们转过话题,谈到贾玮所送丫鬟的第二款新款首饰上。
贾玮未到之时,她们便已谈过这话题,此时再次兴趣盎然地提起。
“二哥哥,这款首饰便是照着你亲手绘描的第二件首饰新样式加工而成的吧?”黛玉当先向贾玮笑问。
“恩。妹妹看得可好?”
“自然是好的,同去年那款不分上下。”
“二哥哥也不送我一个。”俩人说着,探春笑着插了一句。
“你又不爱戴这些,明儿我送你一支湖笔或是一方徽砚吧。”见说,贾玮便也随口笑道。
目光望了望旁边的迎春和惜春,俩人也望了过来,皆是微笑,她们一个腼腆,一个孤僻,即便喜爱这款首饰,也不会像探春似的爽朗说出。
当然,就算她们开口,他也会像婉拒探春似的婉拒她们。
从一开始,他便只打算买给自家院内的丫鬟,并不考虑园中这些姐妹,自然也包括迎春、探春、惜春三个在内,虽说她们是自家姐妹,并不像买给宝钗、宝琴、黛玉她们那样