镇西林一剑刺伤一名敌人后，刚想转身退至明朗身边，不防水中又窜起一人，趁着船向一侧颠簸，镇西林站立不稳之际，“唰”地一剑电射而出，正中他的小腹。他闷哼一声，身子一歪，跌落水中。水面立刻泛起一片血红。
仇万里大呼：“老镇！”扑过去要抢他，哪里来得及！刺客一击得手之后，士气大振，又有数人“唰唰”跃起，向他们扑来。
泰然意识到己方的劣势在于下盘不稳，于是退至船舱中央，与仇万里、明朗三人背靠背，将嫣然护在中间，竭力维持小船的平衡。
嫣然自然不肯眼睁睁看着。然而她空有一身轻功，却从未练过兵器，真是毫无办法。转头看着舱内拿着梅子核偷袭敌人的侍剑拾书，忽然脑中灵光一闪。此时水中袭击者也损伤了几人，尚有五六人在船舷和船头与泰然等打斗。她仰头看看风向，从三人背后跃出，跳到船尾。大喊道：“蹲下，闭息！”
明朗大惊，不知她是何意。但泰然一听到“闭息”便已明白，随即将明朗仇万里往下一按，又喝令拾书侍剑也捂住口鼻，自己扑在了小哇和阿忽达身上。说时迟那时快，嫣然将手中一个纸包迎风一洒，一团灰绿色粉末飘出，随风“呼”地扑向因忽然失去对手尚在船舷发呆的敌人脸上。
眨眼功夫，那些人的脸上泛起了绿色的小泡泡，他们扔下了手中武器，捂住脸惨叫起来。可是手一接触皮肤，一块一块的皮肉就掉了下来，露出了森森白骨。接着惨叫声戛然而止，扑通扑通数声，五六个人都掉下了河。
水面上立即泛起了一片浓腻的冒着油光的绿泡泡。被滚滚水流挟裹着，稀释着，慢慢向下游流淌而去。
嫣然身子一软，趴在船尾大吐特吐起来。她被自己的毒药恶心到了。
泰然将她扶起，用袖子擦净了她嘴角的污渍，掌心抵着她的背心，输了一点真气与她，她的脸色才转过来。
仇万里顾不得给明朗裹伤，自己操起船桨划起来。好容易将船靠了岸，十八勇士和众护士纷纷跃上船，将各自的主子抬上岸。
他们在岸上目睹了一切，却毫无办法。十八勇士虽有弓箭，但在混战的时候，谁敢保证不伤着自己人？
跨上岸后，嫣然从侍剑那里取了包裹，找出自己带的伤药和纱布，替明朗将伤口包扎好。
明朗因镇西林的战死，心内的痛楚已经超过肩上的疼痛。血的教训面前，他终于意识到阴谋的可怕，处境的危险，意识到自己的恣肆轻狂是多么不该。可惜，他已经无法挽回镇西林的性命。
阿忽达上岸之后渐渐摆脱了晕船的难受感，又活了过来，为自己没能在这场战斗中有所表现感到很郁闷。十八勇士也纷纷叹气。对他们来说，没架打，比没饭吃更难受。有架打却只能眼睁睁地看着，那是比死还难过了。私底下他们恨不得那帮刺客能卷土重来，好让他们表现表现。
泰然照例净手、换掉身上溅了血的衣服。他不能容忍自己身上有一点污垢。
稍事休整后，泰然明朗和仇万里一番商量，决定立即出发。对方一旦知晓鹿鸣河刺杀失利，一定再次出手。所以，无论如何，越早回朝越好。
一群人继续出发，向长隆国京城黄州行进。
因马车无法过河，留在了对岸，所有人都骑上了马。泰然自然是带着自己的闪电神骏的，他和嫣然共乘，疾驰在队伍的最前方。明朗带着小哇紧随在后。
黄州西郊。落凤坡下的一座院子里。
一个黑衣蒙面人坐在堂屋的太师椅上，身前跪着两人。
“主人，是属下办事不力，计划失败，请您责罚。”
“失败原因总结了吗？”半晌，蒙面人开口问。
跪在右侧的人说：“禀告主人，是杀手三号未到时机就忽然现身，而且改变刺杀目标，导致我们只好仓促上阵，整个计划因此失败。”
“杀手三号何在？”
“已经被断臂。”左侧的人头也不敢抬，战战兢兢地回答。
“挖心，喂狗！”蒙面人森然道。
“是！”
“损失如何？”
右侧的人答：“伤四人，死七人。”
左侧的人道：“主人，刺杀时机虽然不对，但我们的计划本来依然可以成功。不料目标人群中原先并不起眼的女医生竟然会使毒，瞬间毒杀了五人，才导致我们最终的失败。”
蒙面人起身，转身看向窗外。
窗外是落凤坡，此时天空阴云密布，笼罩着落凤山，呈现一片肃杀之气。
“他们今夜会在何处歇息？”
“禀告主人，属下判断，他们今夜会到青螺镇落脚。”
“带上巫姜，将女医生也列为必杀目标。按计划行事，不可再出意外，否则，你们也不用来见我！”
两人以头触地，齐声应诺。
黄昏时分，明朗一行到达长隆国边界的青螺镇。
他们并没进镇，在镇子外的一块荒地上的小溪边安下了帐篷。
此地遍布碎石，地势平坦，视野宽阔，便于警戒；一旦有敌来袭，他们撤退的选择余地也大。
仇万里行事稳妥，经验老道，已然成了这群人的实际首领。
总共五顶帐篷，嫣然和达丽占了一顶。
安排巡逻，埋锅做饭，无论是十八勇士还是明朗的护卫，都是熟门熟路。
简单吃些晚饭之后，嫣然来到溪边。这里因湿润，两岸边稀稀拉拉长了好些杂草。嫣然习惯使然