对于沈玥宸来说，这个叫胭脂的女人简直是她的噩梦。
在未嫁来侯府之前，她曾私下里了解过四爷身边的事情，知道是个风花雪月的人。想着自己的爹还左一房右一房的娶小老婆呢，四爷既然是公侯子弟，房里有几个人也正常。她嫁过来的时候，对待四爷身边那几个忠心的，也可以算得上是以礼待之。
她家里是商贾生意人，嫁来侯府就是高攀。四爷有个让人称羡的好样貌，来前只是听说，真正揭开盖头的那一刻，她对四爷满是爱慕之情。
既然结了婚，哪个女子不希望自己和相公能够琴瑟和鸣，白头偕老。可好景连一年都没有熬过去，四爷对她渐渐就不再上心了。
说四爷喜新厌旧，可怎么不见对那几个房里人厌烦。
沈玥宸找来裁缝师傅做衣裳，买时兴的胭脂水粉，打各种好看的簪子耳坠，整日将自己打扮得像新嫁娘。只要四爷在，她总是收拾得精致漂亮，就算四爷不开口，她自己也能夸夸其谈。
因她生母早逝，又是长女，小的时候经常跟着沈老爷东奔西跑，见识过不少世面。哪里的人是怎样的方言，哪里有什么稀奇古怪的吃食，哪里的崇山峻岭有鬼怪传说。她都信手拈来地滔滔不绝。她总是让自己表现出极大的热情，老夫人那里不待见她，三嫂时常瞧不上她，高太姨娘那里又总是有各种由头缺钱，她都顶着。只要四爷回来，永远诸事皆宜的样子，什么都不说不提。
可四爷却愈发的不上她这里来。
她想是不是自己哪里做的不合四爷心意了？于是又不再这样聒噪，扮起了温婉贤淑的模样。开始绣帕子缝香囊，开始在院子里种各种稀有的兰花，没事时也搬个躺椅沏壶茶，在葡萄架下看话本子。
她做了这么多努力，四爷却越来越冷淡。
他不来，房事上总是空缺。一年两年，她的肚子一点动静都没有。老夫人那里问，高太姨娘私下里也问。三嫂还提醒她去什么什么寺庙求子，灵验得很。只有她自己知道，这些都没用，她的身体好的很，四爷的身体也好的很，只是一个巴掌拍不响，难不成让她自己生不成。
后来家里的嫂子来瞧她，瞧出些端倪，让她想办法栓四爷的心。
怎么栓，还能怎么栓。没有办法的办法，算是投其所好，沈玥宸将莹芳送了过去。
开头还是好的，四爷时常过这边来，一起用饭，偶尔也留宿。但更多时候，四爷也是过莹芳那边去。后来提出给莹芳一个名分，沈玥宸也咬着牙挤着笑，去老夫人那边提了句，回来给莹芳抬了姨娘。
日子终归还是有好转的，第四年，沈玥宸怀了身孕。
这是天大的喜事，四爷也颇欢喜。她觉得是转机，是今后的指望，于是悉心调养，各种名贵补品堆了一仓库。每日按着请来的名医嘱咐，什么时候起坐，什么时候安寝，什么时候要出去晒晒太阳动一动。她懒得很，又极为害口，可仍旧强打着精神让自己做到最好。
怀到六个月的时候，四爷的一个贴身丫头，也是房里人的胭脂，在给佛龛擦拭的时候，失手打碎了她的送子观音。
她本就怀孕怀得疲累，口气有些冲，脾气也大，就近乎苛责地训斥了两句。谁知胭脂却寻死觅活地闹起来。她再一动怒，身下就动了红。已经成形的男胎最终也没能保住。
老夫人知道了，让人牙子将胭脂带走了，后来听说是配给了一个年近四十的屠夫。
四爷不快，口口声声责怪她没保住孩子，还将事情闹大。失了一个孩子一个胭脂，这都是她沈玥宸造成的。
那个时候，沈玥宸躺在床上，身子虚弱，脸色苍白。她看着四爷在床前来回踱步，说的什么都听不见了，只是看着那张英挺面庞上的恼怒，心里一瞬就凉了。
打那以后，沈玥宸就变得很沉默，霜打的茄子似的。而四爷就更加地见不着面了。
日子这么冷冷淡淡地过着，后来听说四爷在外面养了外室，她过耳一听，根本没放在心上。前院庶务的亏空，她帮着填，算是她对他最后的一点感情。又或者说是一种隐晦的暗中较量——这个外室是我在帮你养着。
可是一个偶然的机会，沈玥宸无意中发现，这个所谓的外室竟然就是胭脂。
嫁给屠夫的胭脂，日子过得很不好。屠夫脾气暴，两句话不对头就是一顿打。胭脂的两个孩子都这么被打掉了。
四爷找到胭脂的时候，胭脂几乎奄奄一息了。
一百两银子，四爷把胭脂带走了。花了多少钱安置，请了多少大夫郎中过去医治，多少酒楼里的山珍海味日日送过去，最多的时候，四爷连着一个月都没有回来。
沈玥宸后知后觉的明白过来，那些难言的酸楚就渐渐转化成了怨气。
她也闹，派人出去找外室的下落，到老夫人那里哭诉。四爷跟她打擂台似的，想了无数的办法，每次都在沈玥宸的人找上门的时候，人去楼空。
闹得最凶的一次，沈玥宸将四爷堵在了侯府门口。
众目睽睽，多恶劣的言辞都不过脑子地冲口而出。不是只有你会说绝情的话，我也会说。
后来连老夫人都惊动了，强悍有力的婆子将她拽进府去，而四爷却甩着袖子负气而去。
沈玥宸再一次体会了这世道的寒凉。
后来她院里进了一批新丫头，有个长得和胭脂很有几分相像。四爷再回来的时候，沈玥宸就让这个丫头鞍前