姑苏这么大点儿的地方，只要她想知道，就什么都能知道。
“娘，那胡不为为何害大兄！”徐惠此时才得知内情端倪，俏脸愠怒，咬牙切齿。
徐夫人却没有恼恨之色，道：“少年知交，自然彼此互助。而相助友人走科举之路，堂堂正正说到哪里也是问心无愧，怎么能用‘相害’一词。我恼的是，你大兄他到底不辨亲疏。我这个当母亲的喜怒，竟然不在他的考量之中。”
所谓父母之命。
这个时代，讲究的就是伦常。身为儿女，只当以父母之喜为喜，以父母之恶为恶。
“就算那胡不为真的有心怂恿，也一样是因为徐立前意志不坚。”徐夫人从来都不会仅仅将因由归罪于外人。这是她的立世准则。
徐惠沉默了。
徐玫观察之下，觉得徐夫人的情绪应是真的平静了许多，低声道：“娘，您恼了要罚大兄，为何要在众人面前？大兄心高气傲，怕是不能忘怀。”
徐夫人面色变了变，冷声道：“我就是要他记住！”又补充道：“从前是我态度不够明确，让他少了顾忌！让他的心，他的骨，他的皮肉都记住了，今后才不会再犯这个错误！”
徐玫微微心颤，见徐夫人已经隐隐露出疯魔之意，再不敢多问一句“为什么”。而且根本不可能得到一个答案。
她和同样惊颤的徐惠对视一眼，行礼告退，慢慢走出了梧桐苑。
步履沉重。
“现在怎么办才好？”那样的徐夫人没有能敢去触怒，徐惠一时间没有了主意。
徐玫稳了稳心神，道：“我们去探望一下大兄。”
徐惠点点头，心思重重。
松涛院一片压抑。
石青被罚禁闭一月，此时迎出来的是水墨和丹画。
徐立前身边的丫鬟书童取名都很文雅，很明显地昭示着他的喜好。这些都是小处，徐夫人也没有明确地责令不许。
“公子正醒着。”水墨眼中有泪，施礼道：“还望两位小姐能够开解公子一二。他醒之后，滴水未进。”
仗责之时，徐立前又痛又怒又羞又恼又绝望，咬牙忍耐到最后，才昏迷过去。
徐惠眼睛又红了。
徐玫心中自责，亦不好受。不过，她的目光很快就坚毅起来，踏进房门，看见面容苍白的徐立前正站在屋子中间，不禁怔了一下。
也是。
徐夫人狠心仗责徐立前，是希望徐立前记住教训，并不是为了彻底废了他。所以，徐立前皮肉肯定溃烂受苦，但他身怀武功，身子骨肯定无损，清醒之后，能站起来，并不意外。
“大兄，你……”徐惠眼泪涟涟，哽咽难言。
“多少年了，都没见你哭，怎么今日又落泪了。”徐立前看向徐惠，温声道：“惠儿，我今日让娘亲失望至极，你天资聪颖又一直肯勤奋努力……今后，娘亲那里，要靠你了。”
声音温和，言语却有颓然灰败之意。
果然，众目睽睽之下的一顿板子，皮开肉绽不算什么，但精气神却要散了！
徐惠猛然摇头：“我只是想帮你，不想要别的……”
徐立前露出微笑：“那你就当在帮我。你知道，我志向根本不在从商。”
徐惠还是猛然摇头，眼泪怎么也止不住。
徐玫走到徐立前面前，抬头看他，眼中有泪光，眼泪却没有落下来，神色难过地问道：“大兄都不肯看我一眼，是责怪我当时没有拉住你吗？”
徐立前苍白的面颊涌上一阵潮红，很是难堪，苦笑叹息：“怎么会……那是我自己选的。”当时之情，他已经存果决之心，根本不是徐玫能够劝的住的。
徐玫面色凄苦，眼中迷蒙，失落地道：“我还以为，大家都会迁怒我……”
“是不是娘她责怪你了？”面对自己娇嫩如花骨朵一般的妹妹，他只能黯然自伤收敛一些，关切问道。
徐玫摇摇头：“娘她没有怎么怪我，也没有迁怒胡公子。”
徐立前一口县学就被徐家人直接带了回来。他此时才有空想到了胡不为，想着他因为夹带被抓而错过了这一年开场……不知道胡兄现在如何了？
胡兄还能期待来年，但自己却……此生再无希望了。
“娘亲很自责。”徐玫低声道：“不该当众责罚大兄的。”
徐立前怔了一下，随即摇头自嘲：“她那样的人，怎么会自责？”
“不是，大兄，你错了。”徐玫轻声道：“一个人，怎么会时时刻刻都淡漠？娘亲心中肯定有无法说出来的痛苦和执念，所以才会偶尔失控爆发出来……但大兄你是她寄予厚望的亲生子啊。这天下许多母亲奉行棍棒教子，但从前没有哪位母亲是真将儿子给打死打废的！”
“道理都一样。”徐玫轻声道：“娘她肯定后悔了，只是从来都不会说软话……大兄，这一点你还不了解吗？”
“是啊，大兄，娘刚才让我们来看你来着。”徐惠忙附和道。
徐立前抿着唇，没有说话，目光落在窗外，看不出是什么样的心思。
徐惠看向徐玫，希望她能再说些什么。
徐玫咬了咬唇，对水墨几人道：“你们先出去，我有些话，想对大兄说。”
水墨几人看了看徐立前，见他没有反应，低着头行礼退了出去。
徐玫走到徐立前身边，咬牙道：“大兄，你自诩聪明，没想到竟然这么傻！”
徐立前身体晃了晃，没有说话。
徐玫低声道：“你今年十三，虚