在暴风城出来往南直走，越过明镜湖和西泉要塞，再折往西面，就是西部荒野的地界了。
坐在颠簸的马车内，杜克凝望着窗外的景色。
窗外是似乎永远清朗的晴天景象，连风都带着一丝荒芜的干枯感。视野内尽是一片黄土，黄色的大地，黄色的田野。西部荒野同艾尔文一样有着令人舒爽的气温，但来自海上和暮色森林的大风不停的卷过这里。
如果不是田野中有着尚算饱满的谷粒，杜克会以为这里是一片不毛之地。
事实上，或许有地下河的关系，这里的土地还算是肥沃的。
可惜，西部荒野里糟糕的怪物很多，最令杜克不爽的就是漫天飞舞的秃鹫。他亲眼看到，他拿来象征性当护卫的一个雇佣兵被袭击了。
只见天空一道黑影闪过，在半空划出一条具有死亡意义的直线，一眨眼，死亡的黑影已经从天而降。可以预见，在几秒钟之后，那个年轻雇佣兵的后脑勺就会遭到秃鹫的重击而变成一个爆散的烂西瓜。
那个年轻佣兵的装备不错了，戴着一顶暴风城卫兵淘汰下来的制式铁盔。可是，如此迅猛的一击，绝不是一个没防范的新兵能抵御的。
光是那份冲击力就足以让他的颈椎折断。
可以想象，马上他就会一命呜呼。
这一刻，恐惧在整个车队中凝固。至少目睹了这一幕的六、七位佣兵都露出了惊恐，而佣兵首领马卡罗大叔更是一副惊骇欲绝的表情。然而，秃鹫的速度是如此之快，他们甚至来不及取出弓箭还击。
就在这千钧一发之际，马车的车窗里，伸出了一只手。
杜克的手。
没错，依旧是【气定神闲】加【炎爆术】的组合。这招用来殴打普通的士兵和人类的确是卓卓有余。但作为一个指向性法术，在这个真实的艾泽拉斯世界里可没有什么锁定目标就必然会打中的好事。
凭的，就是法师本人的预判。
预判什么的，本身就是一件很玄乎的事。这东西靠的就是经验加直觉。
由于法力有限以及杜克还找不到一个有效补充法力的办法，杜克对自己的【炎爆术】实际上还没有充分的了解。事实上，杜克也是本能地觉得按照火球的飞行速度，大概会在那个区域附近。
然而在杜克的动态视力捕捉到那个快如疾风的存在后，仅仅过了零点五秒，一种福至心灵的感觉来了。
或许，秃鹫可以选择左侧翻或者右侧翻滚。但杜克不认为这只扁毛畜生有那么高的智商。所以杜克直接选择打一个提前量。
十几名护卫尚未从自己人被袭击的惊魂中回过神来，蓦然发现自己所保护的那位大人物出手了。
“呼——”带着强烈的亮光与扑面而至的炽热感，巨大的火球拖着长长的尾焰，从马车的窗户中飞出，笔直射向秃鹫的前方。
“好！噢……不……啊——”佣兵们跌宕起伏的叫声，很好地反映了事态的发展。
在最开始的那一瞬，对于杜克出手，他们是欣喜的。
马上他们就发现，作为西部荒野天空中的霸主，这只被大部分西部荒野农民称之为‘碎尸鸟’的秃鹫，有着超乎寻常的机动能力。只见碎尸鸟左翅用力一扇，那个水缸大小的火球很可能跟那只不分生死，直接袭击大活人的畜生会擦身而过。
而它要袭击的目标依然没变。
每一个佣兵的脸上都有着说不出的遗憾。
然而下一瞬，马车车窗里伸出来的那只尚显稚嫩的手忽然打了一个响指……
巨大的火球仿佛被一只看不见的大手猛力一握。“嘭！”地一声炸响，火球骤然在碎尸鸟的身侧炸裂。而且不是全方位的爆炸，是一种近似于定向爆破的单向炸碎，完美地避过了年轻佣兵那一边。
面对比暴雨还要密集的火焰散射，“呱”一声，那头可恨的扁毛畜生顿即变成一个熊熊燃烧的火炬，从天空中颓然坠下。
从欣喜，到失望，再到狂喜，佣兵们的心就像过山车一样。
看到碎尸鸟坠落，他们齐齐高举起手中的武器。
“马库斯阁下万岁——”
直到此时，那个差点被袭击导致送命的小伙子才愕然发现，自己原来已经在地狱的大门口前徘徊了一圈。
听着热烈的欢呼声，杜克微微感到愕然。他愿意努力改变暴风王国的命运，但这不等于他会成为一个福泽苍生，拯救每一个人的圣人。
那么圣母的想法，杜克从来没有过。对于他来说，与其说这是一次拯救，倒不如说这只是一次练手，在出手的那一刹那，动作已经在思维之前了。
现在，杜克的举动得到了佣兵们的肯定，与回报。
佣兵团长马卡罗骑着他那匹瘦马，拉着刚才逃过一劫的小伙子，靠了过来：“万分感谢你，伟大的马库斯阁下，你刚刚救了我的儿子。”
“儿子？”
“对，我唯一的儿子菲利普，这是他第一次出任务。本来我和他母亲都强烈反对的……唉，幸好他没事，否则我都不知道怎么回去见他母亲……”说到这里，马卡罗的声音哽咽了，一边一把按着菲利普的头，让儿子向杜克鞠躬。
“没事就好。我们继续旅程吧。”说真的，杜克并不想跟马卡罗他们有太多的交集。毕竟他只是拿这群佣兵当幌子，并不想因为自己的事连累到他们。
看到杜克有点面冷心热的样子，马卡罗也不恼，毕竟刚刚杜克以实际行动展示了他的高