可以说一个人最黄金的年代都耗费在了学习上——当然这是就地球而言的，天垣世界的武人并没有什么体力、智力巅峰期，只要你突破而至无我境，身心得到初步洗炼，就远非问道境的小年轻可比。倘若仅就问道境而言，体、智的巅峰也是在三十岁到四十岁之间。
所以你若三十岁入门，学到四十岁还不能突破，基本上没啥发展可言了，但前途还是有的，窥奥巅峰以上，都属于一府的中坚力量。若是二十多、三十多即至窥奥巅峰，甚至突破进入无我，则必能受聘为客卿或者供奉，多数授予职司——相当于你有官儿做啦。那以后就不必再三日一至明道馆去学习了，府中很可能会委派高手一对一地指导你。
相当于做研究生，一边儿学习，一边儿研究——修炼。
而且一入无我中阶，即成自身之道，有了自己独特的武技修行方式，别人还真没法耳提面命地来指点你，全得靠你自己钻研。此后的道路上，切磋要多过受教，磨砺要多过学习。
张禄打听过了，做内门弟子时间最短的（不算开革）大概四五年；也很少有人一直耗到十年的上限，一般八九年时光，要么及时突破，从而毕业，要么老师一瞧你前途无望，直接推荐给侯府，给个小官小吏的就打发了。不过即便如此，那也是很漫长的一段时间，总不能一直让你跟明道馆闭门造车啊——就算侯府家大业大，也养不起那么多闲人。所以时常会有任务分派下来，你在学习的同时，也得为侯府出一份力。
这次的任务其实很简单，那就是护卫车队，赴京上贡。天垣朝属于封建制，是国家体制上的封建，而不仅仅是生产关系上的封建，各王、各侯的自主性很强，朝廷不般不插手州、郡的军政事务，而只要求你按期进贡，以及服任军役、劳役——其实跟中国的西周时代颇有些类似。
进贡分两部分，一部分是税钱，一部分是特产。东黎郡的特产是精铁矿和龙鳞砂，前者是冶炼兵器、铠甲的主要原料，后者是有助于无我境修炼内功的矿属药材。张禄腰里佩的长剑即为精铁打造，根据他的观察，比地球上普通的铁兵要坚韧和锋利得多——当然是指工业化社会之前——但还到不了神兵利器的级别。至于龙鳞砂，其色赤红，一斤可值万钱，具体成分、功效，他就彻底搞不懂了，只知道——地球上应该没有这种东西。
东黎侯府向朝廷两年一贡精铁五万斤和龙鳞砂五百斤，一般情况下都以一名嫡派子弟为使，两名无我境高手为副使，再带上十几名内门弟子为中坚，两百兵卒为护卫，用六十辆骡车、两百名劳役运送。这种规模，一般山贼盗匪都是不敢碰的。
尤其这次，主使竟然是东黎郡中境界排在第三位的黎世杰——他已经是无我境第四阶归一的水平了，其上只有同为归一阶的东黎侯黎世宗，以及家族长老、达到出神阶的黎元潞。明眼人都能瞧得出来，这是黎世宗逊位在即，所以让兄弟先赴京城，去跟朝中大佬打好关系，以便在不久的将来可以顺利接班。
虽说朝廷基本上不插手各州、郡的传承和选举，但那是制度不允许，并不是朝臣们本身无想法。新任王、侯理论上必须得到天子册封，而若朝臣有意从中作梗，拖延上几个月，那就够你恶心的啦，威望必会受到挫折，治道也很难顺利展开。
两名副使，一是张禄他们的老师童德威，另一名是府中供奉、在军事上排在第四位的上将翟通，两人都是无我境第二阶望玄的水平。翟通负责率领兵卒、伕役，童德威则只管带出来历练的内门弟子。一共挑选了十三名内门弟子，包括五名窥奥阶，其中两人达到巅峰，其余的则都是入室——也包括了张禄，他目前在府中评价，也还仅仅入室而已。
先乘航船，船行两日便即登岸，就此踏入唐郡辖境。因为两郡素来交好，故此唐侯特意遣人迎接，还请黎世杰稍稍绕路，前往郡城与之相会。黎世杰欣然允诺，不日即抵唐城，唐侯亲率众多子弟出城相迎。随即引领入城，就在侯府中设下酒宴，款待东黎的队伍。
队伍分为三部分：唐侯亲自款待黎世杰、童德威和翟通，堂上设席；张禄他们这些内门弟子是没有登堂资格的，包括两名军将，都只能坐于堂下，由侯府子弟、官吏相陪；至于广大兵卒、伕役，那根本就没有吃请的资格了。
张禄从入城的时候就在仔细观察，却不见唐丽语的身影。入席的时候，他特意坐在了师弟柳晏身旁——那家伙出身就是唐府啊。唐府来人敬酒，柳晏起身帮忙介绍：“这是家父……”“老夫柳孝节。”
趁着柳孝节来到自己面前的机会，张禄就问了：“尝闻贵府有女公子，已达窥奥巅峰，为一州之青年俊彦，未知何在？”天垣世界男女之防并不严密，各府各宗也有不少女子习武，当然不可能是大门不出、二门不迈的深闺小姐了。而且刚才跟着唐侯出城相迎的，确实也有几名女子在内，所以张禄这问话并不算失礼。
柳孝节单手举杯，另一手捻须而笑：“是说丽语小姐吧，我料东