苏蘅看了她一眼，薛老夫人低头轻叹：“其实我也知道，你们和离之后，我本不该再来寻你……毕竟……”
苏蘅摇了摇头：“无妨，什么事？”看在薛牧青“宽宏大量”的份上，她也不好太为难薛老夫人，何况这辈子，薛老夫人的确没什么对不起她的。
既然和离了，既然离开薛家了，上辈子那些事，也该是时候放下了。
“虽然……发生了这样的事，可是薛家总不能无后，”薛老夫人轻轻叹气，苏蘅听她这样说，下意识地护住了腹部，随即又怕薛老夫人看出什么，又连忙装作若无其事，刚想起身告辞，便听薛老夫人道：“我想让你陪我一道在族中挑个孩子过继——”
苏蘅心道薛牧青身子又无碍，再娶一个不就能生了吗——心下却是厌倦的：想来薛老夫人来见自己，其实还是为了撮合自己跟薛牧青。
可她好不容易逃离了薛牧青，又怎么会再跳进去？
想着她便问出口：“薛牧青呢？”为了骗她回去，难不成真要装出一副情深意切不再娶的样子……真以为她这样便会动容了吗？
苏蘅心中冷笑，却听薛老夫人道：“青儿生前最在意你的想法，若是你挑的孩子，想来他在天有灵一定也会欢喜那孩子的。”
“什么叫‘生前’？什么叫‘在天有灵’？”苏蘅感觉自己脑子一片空白，喃喃问出口：“薛牧青……他死了？”
她似乎是突然明白薛老夫人的憔悴是为何而来的了——她鬓角新生的白发，以及她身上素净的衣衫——虽说晚辈过世没有守孝一说，可是为人父母，子女过世，心中难免会悲痛。
苏蘅整个人都有些神游天外，薛老夫人说了什么，她都听不清了，直到薛老夫人起身，才回过神来。
薛老夫人叹气：“我也知道自己这样是强人所难，你不答应我也是可以理解的，出来前老爷也劝过我……”
“是我想岔了，”薛老夫人见她那神情，自责道：“我只想着青儿……却忘了若是你选的话……那孩子于你而言也未免太尴尬了。”就算和离了，曾经的婚姻却也是事实，苏蘅帮忙选孩子过继的话，那孩子是不是要奉她为母，若奉她为母，她却偏与薛牧青和离了且以后都不可能回薛家……不奉她为母的话，这孩子又很难“名正言顺”。
让人送走薛老夫人，苏蘅才转向向妈妈：“向妈妈，为什么没有人告诉我这件事？”
向妈妈有些吃惊：“上个月起小姐突然便不爱那些鲜艳的衣物……奴婢以为小姐是知道的，因为心中悲痛所以才如此的……便不敢在小姐面前提起这事来。怎么……小姐竟然是不知道的吗？”
苏蘅默然，从搬离京城之后，她便闭门不出，如何会知道这些，苏蘅声音干涩：“薛牧青他……葬在了何处？”
她突然想起那夜他说的那些话……原来是一早便知道自己会死……所以诀别吗？
苏蘅理不清自己到底是什么样的心情，从向妈妈口中知道薛牧青停灵于薛氏宗族在京中的家庙里，带了人前去拜祭——
她终究是难以相信薛牧青就这么死了，薛牧青不该是这么轻易就死的人才对啊。
盯着那具棺木以及棺木前的灵位，灵位上清楚明白地写着薛牧青的名姓，苏蘅还是觉得有些不太真实。
她盯着那具棺木许久，终究还是狠下心来，命人凿开了钉死的棺木。
她带来的人劝了一会，可最后还是听她的话行事，棺木的盖板被人推开，苏蘅看了一眼——
打开棺木的那一刻，并没有像他们之前说的那样会有尸臭，因为里边并没有薛牧青的尸体，只不过是衣冠而已。
苏蘅似乎确信了什么，对着后边喊道：“薛牧青，我就知道是假的，我就知道是你想出的烂招数！你以为这样就能骗到我吗？你是不是以为拿自己死了来开玩笑，我就会信你我就会回来找你，我告诉你，我才不会！”
跟着她的人都低头沉默下来，满屋子里，除了烛火燃烧时发出的细碎的声响，便再也没了别的声音。
苏蘅没有等到薛牧青从任何一个方向出来，只等到了薛老爷与薛老夫人。
她闹了这么大的事，薛家不可能没有所耳闻，此刻匆忙赶来，薛老夫人一看到被打开的棺木，喊了一声“青儿”便晕了过去。
反倒是一直都有心疾，大夫说不能激动的薛老爷扶住了薛老夫人的身子，看了苏蘅一眼，似乎是在想怎么称呼而今的苏蘅——他最终是没把称呼说出来，只是把一份信函让人交给苏蘅，让她看一眼。
信是薛牧青写的，说的是自己身中剧毒命不久矣，因为死状不好看，故此离开京城，也让薛老夫人与薛老爷不必去寻他，还有便是不想拖累苏蘅，让薛老爷与薛老夫人做主为他们和离的话。
其余的，便没了。
苏蘅犹自不信：“单凭这些，你们凭什么就说他死了，你们凭什么就要给他设了灵位？”
薛老爷轻轻一叹：“一个月前，彦书来信，说他已经死了……临死前的遗愿……是不想让然看到他而今的样子，故选择了火葬——彦书总不能拿这事来骗我们。”
“至于骨灰，”薛老爷叹气：“遵从他的遗愿，撒入澄江中了……我们便只能拿了他生前的衣冠……为他立了灵位……总不能真让他死后无所凭恃。”