曾纪泽有意推举李鸿章，曾国藩点点头，道：“李鸿章到建昌已经半个月了吧？是时候见见他了。”
早在道光二十五年，李鸿章就投奔曾国藩门下，拜他为师。曾国藩见李鸿章的才干本来就很欣赏的，尤其是他过目不忘的记性，深为曾国藩所赏识。在道光二十七年，李鸿章与郭嵩焘一起中进士，曾国藩将李鸿章、郭嵩焘及同年入翰苑的陈鼐、帅远燡视为丁未年四君子。
这些天，曾国藩已经派人悄悄地到建昌旅馆查看李鸿章的动向。下人回报说，李鸿章一直在旅馆读书练字，并无回安徽的表示。
曾纪泽说情后，曾国藩当天就传令叫李鸿章来军营相见。
李鸿章一进军营，到了大帐，便急趋向前，走到曾国藩身边，行门生叩拜大礼。曾国藩凝然端坐，并不起身。待李鸿章行完礼，才招呼他坐下。六年多不见了，李鸿章在战火中奔波，面色黧黑，腰板却显得比过去在书斋时硬朗多了。
“少荃，这些年来听说你干了不少大事，官也做大了，现在是道员衔，还是按察使衔？”曾国藩充当过多次乡试主考和会试阅卷大臣，门生甚多，但真正经他指教过的受业生，仅李鸿章一人，见了李鸿章，自然有几分亲切，寒暄道。
“恩师取笑了！门生虽蒙圣恩赏加按察使衔，但在您面前，永远只是学生。”李鸿章不以冷落为意，仍对曾国藩谦恭有礼，毕竟他是翰林出身，知书达礼这一块，连曾纪泽都自叹不如。
曾国藩见李鸿章彬彬有礼，心中的不快消失了，三角眼里射出赞许的光芒，仔细询问了李鸿章的近况。
“这几年，学生在家乡东撞西突，前后追随过吕侍郎、福中丞，均茫然无指归我冷眼观察过许久，无论福中丞，还是何制台，以及和春、张国梁，都不是戡乱之才，朝廷真正的中流砥柱，实只恩师一人，万望恩师收留，学生愿助恩师一臂之力，平定长毛，这也是家父临终时的遗言。”李鸿章说到这，颇为动情。
李鸿章提起父亲李文安，曾国藩是个念旧的人，故人一别，竟然永隔，曾国藩也不再绕弯子，对李鸿章说，“竟然如此，我身边暂缺一个办文书的人，先委屈你帮忙掌书记文案，如何？”
“好！门生正要跟着恩师学习。”李鸿章本来想**带军，但他将失望藏起，装出一副满心喜悦的样子，对曾国藩说：“家兄曾跟我说过，筠仙有次起草奏折，中有屡战屡败四字。恩师看后，将战败二字互换位置，变为屡败屡战，说位置一换，满篇精神大变。”
李鸿章此时提起这件往事，曾国藩开心地笑了，说：“眼下我正好有一件重要的事要交给你，你先拟个初稿，明日一早到军营来。”
“恩师要交代学生何事？”李鸿章赶紧问。
曾国藩便把要严肃湘军军纪之事跟李鸿章说了，“今后湘军最好要号令严明，爱护百姓，不拿老百姓任何东西，这样才能得民心。不过湘军现在多是山野农夫，言词最好能通俗易懂。”
李鸿章点点头，说：“恩师说得对，我这就回去准备！”
临走，李鸿章还从随身布包里拿出一件东西，呈给曾国藩，说：“学生此次远道而来，没带什么贵重礼物，此物还望恩师笑纳！”
曾国藩一看，是翰林院里珍藏的特制棉纸，他微笑着展开，竟是一幅皖省全图。曾国藩拨亮油灯，仔细查看。图上竟然画着安徽全省大的山川和府县界线，都标有名字。图下边还注明图与实地的比例关系。
“恩师，听说你准备围攻安庆，我这里还有几幅安徽分府地图，请过目。”李鸿章又从布包里拿出一卷纸，打开第一张，图上方标明“凤阳府”三字。图上密密麻麻地标着山名、水名、县名、镇名，甚至较大的村庄名、神庙名都写上了。
曾国藩接过地图，急忙打开，右手食指在图上快速地移动，李鸿章送的地图竟然连安徽的八府五州都有。
曾国藩将其他府州的地图略微翻了翻，都像凤阳、庐州一样，山川城镇，一一标列得清清楚楚。这是他多年来梦寐以求的地图啊，想不到今天居然由李鸿章送上门来了。看着这几张地图，曾国藩仿佛看到了湘勇的战旗正插在一个个城池上，规复皖省、攻克安庆已有了可靠的保证。曾国藩站起来，紧紧地拉着李鸿章的手，说：“少荃，你这个礼物太好了，我收下！你就在我这好好干！”
一旁的曾纪泽看李鸿章的接人待物，确实是异常老到，不禁在心里感叹：“这李鸿章不愧是个人精！”
当天辞别了老师曾国藩，李鸿章还特意请曾纪泽到旅馆吃酒，商量曾国藩布置的作业。
李鸿章自己在安徽五六年，对团练和乡民的情况极为熟悉，又中过进士，翰林出身，不一会就一挥而就一首湘军军纪歌：“三军个个仔细听，行军先要爱百姓。贼匪害了百姓们，全靠官兵来救人。百姓被贼吃了苦，全靠官兵来作主。第一扎营不要懒，莫走人家取门板，莫拆民房搬砖石，莫踹禾苗坏田产，莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗，莫派民夫来挖壕，莫到民家去打馆，筑墙莫拦街前路，砍柴莫砍坟上树，挑水莫挑有鱼塘，凡事都要让一步。第二行路要端详，夜夜总要支帐房。莫进城市占铺店，莫向乡间借村庄。人有小事莫喧哗，人不躲路莫挤他。无钱莫扯道边菜，无钱莫吃便宜茶。更有一句紧要书，切莫掳人当长夫。一人被掳