薛慧见女儿一点即透，便不藏着掖着，拉着女儿的手殷殷地道：“再过几个月你就要及笄了，这亲事无论如何也拖不得了。我数算来数算去，也只有赵家二公子与你最为相配。
赵夫人和赵家姑娘就都熟识，那是个什么样儿的人家你心里应当有数。赵二公子你今儿也见着了，人品相貌再没的挑。总之，我是满意的。
这门亲事要不要作定，只看你自个儿的意思了。”
阎静萝不似别个小姑娘那样羞涩脸红，反倒咬着嘴唇面色泛白。她怎也没想到，出去吃一回宴，家来就要决定自个儿的终身了。
赵家二公子她今儿是见着了，可她并不晓得是相看，哪儿会盯着一个外男细看？只大约摸地瞧见是一个个子很高的少年，至于脸盘是圆是扁一概不清楚。
现在跟她说那就是她将来的丈夫，叫她如何接受得了？
瞧着她呆呆的半晌不说一句话，薛慧有些急了，用力握了握她的手，“静儿，你同母亲说实话，你可是没相中赵家二公子？”
阎静萝张了张嘴，那“没相中”三个字终究没能说出来。
虽没见着模样儿，可她心里明镜似的，母亲费心给她挑选的夫婿绝计不会差了。赵家更是大晋朝屈指可数的高贵门庭，错过这一个，再找不到更好的，除非她嫁到皇家去。
她那三个表兄倒是都没有婚配，薛启礼她是宁死不嫁的，太子同她年纪相差十岁有余，豫亲王也大了她**岁，再怎么说年纪大些知道疼人，这也差得太多了些，况且皇家的男人哪个能守着一个过一辈子的？
不说她自家没有这个想头，便是有，她母亲也不会容许，否则又何必大费周章地在京城的名门望族之中为她寻摸亲事？以她母亲在她皇帝舅舅心目之中的分量，只需稍稍透个口风，一个太子妃或者豫王妃的位子再跑不了的。
她马上就要及笄了，又有个薛启礼癞皮狗一样盯着她不放，亲事也确实拖不得了。
道理她都明白，可要叫让她立时就应下，她无论如何也越得过心里那道坎儿。
既不说话也不点头，那便不是没相中，薛慧心头一沉，“静儿，你莫不是心里有人了？”
阎静萝是她最小的孩子，也是她唯一的女儿，从小到大拿着当眼珠子一样。她自觉尽足了心力，绝教养不出一个与人暗通私情的女儿。可除此之外，她实在想不出阎静萝还有什么理由不应。
“不是，没有。”阎静萝有些慌乱地否认着。
薛慧直直地盯着她，“真个没有？”
“母亲说的哪里的话？”阎静萝心头怦怦直跳，强迫自个儿与母亲对视着，“女儿一天到晚待在府中，偶尔出一回门也是同母亲一道的，我便是有想头也没有机会不是？”
薛慧想一想也是这个理儿，将绷着的那口气儿松出来，“没有就好。”
顿得一顿，又奇怪起来，“既如此，你还什么可顾虑的？”
“女儿就是就是觉得太突然了，一时半会儿转不过弯儿来。”阎静萝低头绞着手里的帕子，作出个腼腆的模样儿，“母亲能否容我思量思量？”
薛慧心里再急，也不愿勉强女儿，把头一点，“毕竟关系到你的终身大事，你一时拿不定主意也是理所当然的。
赵家的门第摆在那儿，那孩子也是为母托人仔细打听了，才帮你选中的。纵说不上十全十美，可也没有比这更趁意的了。多余的话我也不说了，你回去自个儿好生思量思量吧。”
阎静萝应了声“是”，福一福身退到门外。出得院门，感觉染着花香的暖风拂面而来，闭上眼睛，徐徐地吐出一口气来。
她心里确是装了一个人，可连她自个儿都搞不清楚那丝丝缕缕的情愫是出于同情、怜悯还是感激。
长到十岁以后，除去父兄和当今圣上，她瞧得最清楚的两个男人就是薛启礼和杜舜文，而且是在同一时间瞧见的。
那随母亲入宫觐见，因母亲同皇帝舅舅有重要的事情要谈，将她打发出来。她闲坐无聊，便在附近的小园子里闲逛，不意竟碰上了薛启礼。
薛启礼一巴掌打翻了护在她身前的朱锦，嘴里说着下流的话，向她求欢的时候，她几乎吓傻了，想喊喊不出来，想跑，双脚却像钉在地上一般，挪动不了分毫。
陪同她出来的小太监跪伏在地，抖如筛糠不敢抬头，薛启礼的随从则站到两丈之外，低了头一味装死，只有那个面容苍白的少年皱眉望过来。
当时她并知道那少年就是魏国质子，只知道彼时彼刻能救她的人只有他。接到她求助的眼神，他分明犹豫了一下，又漠然地扭过头去。可当薛启礼伸手来勾她下颌的时候，他却忽地跳了起来，惊慌失措地叫着有蛇。
趁薛启礼吓了一跳，忙着追问蛇在哪里的工夫，她抛下朱锦落荒而逃。见到母亲，她平生第一回失态了，扑进母亲怀里嚎啕大哭。
原当叫圣上罚过，薛启礼便能收敛了，谁知道他竟厚颜无耻地动了求娶她心思。那之后的很长一段时间，提起“果亲王”三个字，她都心惊胆战，不愿回想那日发生的事情。
等到终于能静下心来回想了，才记起那个少年来。叫了朱锦来问，得知他便是魏国的质子杜舜文。
冬日里哪儿来的蛇，分明是一段花绳子，怕是宫人搓来翻花绳的，不小心遗落在那里。也不知他是如何知道薛启礼怕蛇的，竟用这么个蠢笨的法子救了她。
她逃走