李沧听她口称“二哥哥”，忍不住抬眼看过来。
那是一个十三四岁的女孩儿，眼睛鼻子嘴巴无一不生得细巧，下颌尖尖，个子娇小，面色微红地立在那里，自带一股子我见犹怜的娇弱风情。
只觉有几分眼熟，却想不起在哪里见过，于是看向李溪，“这位是……”
“我是玲珑，我们小时候见过的。”不等李溪开口，那女孩儿便抢先答道。
李沧将“玲珑”的名字念了一回，恍然间想起来了，“可是郝世叔的女儿？”
“是。”女孩儿眼睛里闪动着欣喜的光芒，脸上的红晕也跟着加深了几分，“多年不见，难得二哥哥还记得我。”
李沧打量了她一番，唏嘘道：“我记得你小的时候生得瘦瘦小小的，一转眼的工夫都长成大姑娘了。不过玲珑妹妹怎到京城来了？郝世叔和世婶可都安好？”
郝玲珑脸上的喜意凝住，睫毛抖动着，咬着嘴唇一副泫然欲泣的模样儿。
李溪见状赶忙接起话茬，“母亲正同郝家婶婶在里头说话儿呢，吩咐我先带玲珑姐姐到后头安置去。玲珑姐姐身子骨娇弱，一路上舟车劳顿，想是疲乏得紧了。”
她这话说得含蓄，却明明白白地提醒了李沧，一是李夫人眼下不得空见他，二是拉着尚未安顿下来的客人攀谈不休有失礼数。
李沧自是听得出来，忙道：“玲珑妹妹快随了妹妹去吧，有什么话儿等你休息好了我们再叙。”
郝玲珑眼神复杂地睇了他一眼，想说什么终究没能说出来，朝他福一福身，随着李溪去了。走出数丈之远，又回头张望，没能瞧见李沧身影，脸上难掩失落之色。
李溪从旁见了暗暗蹙眉，心下对这位不速之客又添了几分反感。
李继业下了朝，听说府里来了客人，换下朝服便往正房而来。听李夫人提到“郝大寿”的名字，半晌才想起来，“他不是辞了官搬到韶南躲清闲去了吗？多少年音讯杳无，这眼瞅着就要过年了，他的家眷怎会突然登门造访？”
“不是造访，是投奔来的。”李夫人纠正他道，见他一脸迷惑，又叹着气道，“郝大人因病过世了。”
“郝大寿死了？”李继业吃了一惊，“什么时候的事儿？”
李夫人从丫头手里接了汤盏，掀开盖子吹一吹，递到他手边，才答道：“都是五年前的事了，郝大人膝下一直无子，只有玲珑这一个女儿。郝大人过世之后，母女两个便扶棺归乡，靠族人接济过活。
郝家老太爷活着的时候，对她们多有照顾，日子还不算难过。等郝老太爷一走，族里为了争夺家产闹得不可开交，便没了她们的容身之地，大年底下叫赶了出来。
原本有一门远房亲戚住在京城，母女两个变卖了仅有的家当，凑了盘缠赶过来，不料扑了个空。实在走投无路了，想起老爷在京城做官，便打听着找上门来。”
顿得一顿，又道，“依我看，压根就没有什么远房亲戚。想是怕叫咱们看轻了，没好意思说是直接投奔咱们来的，这才编了个谎。”
李继业就着汤匙喝了两口汤，觉着不对胃口，扔了汤匙将碗一推，“既是来投奔咱们的，便收留她们在府里住上一段日子吧，不过是添两双筷子的事儿。
我同郝大寿毕竟相交过一场，大过年的，总不能眼睁睁地瞧着他的妻女流落街头不是？”
李夫人递给帕子给他擦嘴，“只怕不仅仅是添两双筷子的事儿。”
李继业听她话里有话，眼带询问地望过来。
“老爷可还记得，曾与郝大人有过什么约定？”李夫人提醒他道。
李继业想了片刻，一拍脑门，“我想起来了，有一回我同郝大寿一道喝酒，说过要做儿女亲家来着……
怎的，郝夫人同你提起婚约的事儿了？”
“郝夫人还跟过去一样不善言辞，只哭功了得，这半下午就不曾停过，害得我也陪着掉了不少的眼泪。”李夫人指了指自个儿有些红肿的眼睛，这才说到正题儿上，“郝夫人是没有跟我提起婚约事儿，倒是玲珑一再提及，说她父亲临终的时候一直念叨着两家是有婚约的。
方才溪儿来同我说，她领着玲珑出去的时候，正好碰见福哥儿过来请安，之后玲珑就一直拉着她打听福哥儿的事儿。
老爷也知道，咱们溪儿向来不爱多嘴，能叫她特特来提醒我，可见玲珑那丫头对福哥儿不是一般的上心。”
李继业眉头大皱，“那不过是酒后的玩笑话，我从来不曾当真……”
“老爷不曾当真，人家可是当真了。”李夫人似笑非笑地扯了一下嘴角，“这才来了头一日，便急不可耐地够扯福哥儿，怕不是老爷一句‘玩笑话’就能了事的。
老爷是没见着玲珑，那丫头跟小时候不大一样了，生得娇娇弱弱的，福哥儿又是个怜弱惜贫的性子，天长日久地住在同一个屋檐下，谁知道会出什么事儿呢？
国公府这门亲事可是咱们千求万求来的，解家姑娘那样的身份，是不可能允许福哥儿纳妾的。两个若真有点子什么，安老太君能饶了咱们？”
便是李夫人不说，李继业也知道这里头的轻重，沉着脸道：“老二的亲事出不得差子，你仔细盯着些，断不能叫他们私下里有什么来往。等出了正月，打发她们走了便是。”
李夫人叹了口气，就怕请神容易送神难。她也不想李沧的亲事出差子，可这陈年旧债是明明是李继业欠下的，凭