惊恐之声不仅仅将秦柳从思绪中拉回到现实，也不可避免地引起了中堂内所有人的注意。
出惊叫的人是宁湘，她一路跟随在秦柳身后，内心与秦柳的低潮截然不同。是有难得进入到襄王府，见到了秦柳的喜悦，也有小小捉弄了秦柳，内心小小的得意。然而这一切在冬冬出现在宁湘脚步时，都只能化作一声惊叫。
秦柳诡异地回过头，难以置信地看着眼前已是惊慌失措的宁湘。
宁湘的小脸蛋上，五官在不由之间已是拧巴起来，在冬冬欢快地围绕着她的双脚蹦跳时候，小女孩也是顾不了太多，一下子便跳上了秦柳的身背上。
说来犬类也真不知是怎么想思考问题，冬冬越是看着宁湘惊慌失措，越是要凑上前来，越是要惊吓着宁湘。
宁湘见此，大呼道：“不要......走开......不要......”
秦柳瞪大了眼珠子，宁湘的嘴唇就贴着他的耳朵，这一声声令人想入非非的惊慌之言，直叫秦柳把持不得，赶忙是一把甩下宁湘，而后弯腰去抱起调皮的冬冬。
然而，宁湘双脚落地时候，已是吓得全身酥软，完全站立不住，一屁股坐到了地上。
这下怀王急了，先前他看宁湘跳到秦柳身上，还有稍许吃醋，而现在看秦柳这般粗鲁的丢下宁湘，反倒觉得秦柳不是。
赶忙上前，一面搀扶起宁湘，一面训责道：“秦柳，你干嘛呢，宁湘这么害怕了，你还故意把她摔下来。”
听见怀王的不悦，秦柳这才算是看清楚了宁湘的表情。
她竟在这么短暂时间里，已经吓得面色苍白，撑在地上的手掌指尖，也是颤抖不停。
秦柳想想，这该不会是演戏？
呸！
秦柳现自己的思绪已经陷入怪圈，似乎宁湘做任何事情，秦柳都觉得她有所预谋，这显然是错误的思绪，而且还是极为失败的思维。
宁湘的神情明明就是真得害怕，无论她心府多深，可终究是十一岁的小女孩。
秦柳暗暗鄙视了自己，沉重思绪以至于脸上没了表情，在将冬冬交给一脸乐呵的沁公主之后，向着宁湘道歉道：“对不起......”
宁湘还坐在地上，抬起头，视线中的秦柳肩落飘雪，显有难言气概，确实是如卢飞先生所言。
想来，该是清河东端一事已在秦柳心中扎根，他或是见不得芬儿表姐所遭遇的苦难，才会如何不悦于的自己。宁湘这样思索，算是意识到了问题所在，她猜想秦柳根本不知道这一切的最终目的是要帮助他重登帝位。
让兰芬儿入宫刺杀秦景，还不与兰芬儿说明，确实是有所不义，但政治斗争尔虞我诈，又岂能是没一点都能说得明白。
宁湘不禁皱上眉头，即便她能看穿一切，却是没有掌控一切的能力，就像眼前，她不知该如何和解襄王爷内心的误会。
缓缓起身，抖了抖身上的雪渍，宁湘言道：“襄王爷无须道歉，宁湘知道襄王爷是要保护宁湘，才会想要抱起那吓人小狗，才是情急之下将宁湘......”
“放肆！”未等宁湘讲完，一旁沁公主已是瞪起了眼睛，拧着表情言道：“冬冬是本公主册封的‘朋友’，你岂敢说它是小狗。”
额？宁湘此时表情与秦柳初次听见册封“朋友”一词时候一样，完全理解不了这是什么意思。但都无所谓，宁湘不在意这些，反倒是思索起冬冬在秦柳与沁公主之间的关系。
听沁公主之言，冬冬是沁公主所养的朋友，但冬冬很明显是与秦柳感情更好，它在沁公主的手里不断挣扎，却在秦柳怀中十分安静。
若没有经常往来的亲密，沁公主的小狗怎么会如此依赖襄王爷？
再看怀王出入于襄王府，与襄王爷之间也是表现出了非常的情感，这种种迹象，是不是都在说明襄王爷是在乐不思蜀，全然没有思索要重的帝位？
宁湘想到此处，神情不免有所黯然。
一直以为襄王爷是遭了软禁，想不到他是养着狗，哼着曲，还与窃国罪人秦景子女关系融洽，毫无失国之痛。所以宁湘不得不去思考，若是襄王爷真是无心光复大越正统，那她与白晨佐忙活着这一**戏，又有何意义？
转眼夜入亥时，怀王在吃过饺子之后，已是带着沁公主与宁湘回去了泰苑，但秦柳的思绪还没有平静，在餐桌上，他本想开怀，本想活跃下气氛，好让第一次陌生时空的年终饺子吃得更有滋味。
然是内心底却始终昏沉，别说要让别人吃得开心，就连秦柳自己也十分压抑。眼珠子总是不受控制，想往宁湘身上多看一下。
可每当看见宁湘洁净的脸颊，秦柳的脑海里便会想起那清河东端。
“单相思也算了，至少看到心仪之人还会感到幸福，我这可倒好，见与不见，都是痛苦。”秦柳坐在中堂的门槛上，就像无处可去的流浪人，呆呆地望着飘落而下的雪花，暗暗叹息。
“殿下，冷，还是早些回去休息吧。”肖福乐上前，手中又拿过了一件貂绒披挂，加在了秦柳的身上。
秦柳摇摇头，有些无力地挥了挥手，言：“福乐，你先下去吧，我想思考一下人生，让我独自呆一会。”
肖福乐跟随秦柳两月以来，见到的都是秦柳非凡的气魄，无论是不是天塌下来，秦柳似乎都有办法重新撑起一片天。而现在看秦柳，他似乎很疲惫，显得憔悴。
在嘱咐了秦柳几句关怀的话语之后，肖福乐退出了中堂。此下仅剩