三月初，李靖率领五万大军出祁山，薛仁贵率领五万骑兵出上谷，杀向草原腹地。
只是整个草原，却都是渺无人烟，莫说是人，便是连一只牲畜都难以找到。
找不到人，便没有向导，没有向导，就找不到重要的部落进行攻击。
好在汉军有指南针，不会在茫茫的草原之上迷路。
李靖，薛仁贵两路大军，只携带了两个月的粮食，也就是说只能在草原上寻找一个月就要返回，否则粮食用完就会困在草原上了。
李靖薛仁贵二人第一次尝试到了蒙古人的狡猾，也尝到了挫败的滋味。
蒙古人入侵大汉，大汉防御的稳如泰山，如今汉军入侵蒙古，蒙古人的防御功夫，同样是滴水不漏。
找不到人，兵马再多也没用，狠狠的击出一记重拳，就好像是打在棉花身上一样。
两路大军没天白天奔走，四处寻找蒙古主力，到了晚上则建立营寨，同时也派出少数斥候骑兵外出寻找。
就这样过去一个月，两路大军粮草用去一半，只能率兵返回。
不过李靖薛仁贵也并不是毫无收获，大军四处撒网，也找到一些蒙古部落，只是规模算不得大，多则万人，少则千人。
缴获了牛羊战马共计不下百万头，擒拿蒙古妇女有两三万人，男丁有一万余人。
只是蒙古主力大军，却没有碰到，遇到的蒙古百姓，也是一问三不知。看样子蒙古大多数部落是远盾漠北去了，只有少数不愿意离开的才留在漠南。
在粮草用尽的情况下，二人只好率兵返回大汉。
表面上看二州各收获牛羊战马百万头，女人壮丁都有几万人，像是大获全胜一样。可是李靖，薛仁贵心里清楚，此次出兵其实是败了，因为连敌人的踪迹都找不到，只能劫掠一些普通的小部落，根本算不得什么大收获。