及笄之后的暖暖，于温柔娴雅或活泼好动之外，多了一股子沉静大气，格外地引人注目。
上门求亲的人，便也愈发地多了起来。
好在大家都还顾忌着各自的面子，不过是托了相熟嘴巴又紧的中间人，私下里上门试探彭瑾的口风，免得亲事不成反成了别人的谈资笑话。
彭瑾心头还悬着约翰的事儿，在给暖暖挑夫婿的时候难免有些犹疑，拿不定主意。
左思右想，彭瑾把这个难题丢给了刘识，蹙眉问道：“你看暖暖如今也及笄了，亲事就得抓紧时间相看了，可是又有约翰在这之中横着，该怎么办才好呢？”
刘识十分随意地答道：“一家女，百家求，这有什么好犯愁的！你看得有好的，斟酌着挑出来，再看暖暖有没有中意的不就行了！”
“你说的倒简单！”彭瑾嗔了刘识一眼，叹息道，“咱们都知道约翰的心思了，两家关系又这么亲近，成与不成的，总得给人家一个说法不是！总这样吊着，或是不明不白地给拒了，算是个什么事儿呢！”
“这要什么说法？”刘识摇头笑道，“难不成因为两家关系好，咱们就得答应约翰所求不是？那要是这样说的话，衙门里相好的同僚，也有私底下探过我的话的，甚至有少年郎鼓足勇气找我来相看的也有，难道我就得答应了？关键是看这人如何，家里是否清净，还要看暖暖是否喜欢！”
说得倒是轻巧！
彭瑾叹息一声，幽幽道：“你说的也没错。只是，人情往来的，处理起来又怎么能一味地简单直接。唉，算了，还是我自己苦恼去吧！”
情知跟刘识商讨也得不出更好的建议来，彭瑾干脆自己思索去了。
然而这一思考，就拖到了初秋。
大兴田庄早熟的第一批果子已经下了树，许安和兰儿夫妇俩挑出其中最鲜艳味美的装两筐，亲自赶车给宁安伯府送了过来。
正巧约瑟芬夫人也带着女儿伊丽莎白来府里做客，就一起尝尝鲜。
因为约翰表明心迹的事情，大家相处起来都觉得有些尴尬，所以寻常约翰极少再来宁安伯府，即便是过来，也是行礼问安之后，就去了前院请教刘识学问。
对此，刘识私下里还曾经和彭瑾感叹过，说是约翰天资极好，又勤奋上进，若是参加科举的话，有很大的把握最后能考中进士。只是，可惜了，大齐并没有番邦人参加科举的先例。
这也是彭瑾对于是否要考虑约翰作为女婿的备选人员，而犹豫再三的原因，一个洋人在大齐，真的是处处不便。哪怕约瑟芬先生回到大齐之后，受到太熙帝的召见，官职连升sān_jí，也是一样的。
眼下，看到这些时鲜的果子，约瑟芬夫人不由地回忆起当初：“看到这些鲜艳漂亮的果子，我倒想起咱们从泉州回京城之后，每年秋季都会带着孩子们去大兴田庄，自己爬树摘果子吃的情景来！”
伊丽莎白那时还小，过了这许多年，很多事情也记得不甚清楚，只是依稀记得几个人漫天遍野地奔跑欢笑的情景，闻言便笑道：“对啊，我还记得姐姐爬树最厉害了呢！连哥哥都比不上！”
一旁的暖暖闻言，便得意地扬起了头，炫耀道：“我现在爬树可比以前厉害多了，都不用再一下一下抱着树干往上爬，借力一蹬，就能窜到树上去！”
“真的吗？！”伊丽莎白惊喜道，“我真想亲眼看一看呢！”
“当然是真的！”暖暖自信地回道，顺势发出邀请来证明自己，“你要是不相信，等过两人萧先生给我们按旬休假，咱们就去大兴田庄，我亲自上树摘果子给你吃！”
伊丽莎白连连点头，笑得眼睛弯成了新月。
离京数年，她很久都没有再过过那种漫山遍野撒丫子乱奔的日子了，想想就让人觉得热血沸腾。
两个女孩子商定好了，便来请示各自的母亲。
约瑟芬夫人忆起旧情，当然没有不答应的道理，而彭瑾也有每年秋季带着孩子去大兴田庄摘果子的习惯，所以也爽快地同意了。
“不如，等到八月底，正好栖霞书院也依月休假，带上湛儿和澈儿，咱们一起去大兴田庄摘果子去！”彭瑾提议道。
刘湛和刘澈虽然对于学院开设的科目各有喜爱，但是都十分地勤奋刻苦，春上双双通过了童子试，准备明年开春就转到国子监读书。
现在在栖霞书院的学业结业在即，两个孩子学习更加地刻苦了，每次按月休假回来，也多是躲在书房里做学问，彭瑾很担心他们兄弟俩学习过度疲累，所以想要借此机会拖他们出来亲近自然，放松身心。
“太好了！”暖暖鼓掌赞同，眼睛亮晶晶地说道，“到时候让澈弟再钻研出一个新的摘果子工具来，也免得我们太辛苦！”
刘澈总是喜欢动手捣鼓各种东西，常常有新鲜又有用的新发明。
正在一旁摆弄果子，不知道又是在排兵布阵，还是在建造营垒的刘渤，闻言抬头，挥动着胖乎乎的小手，兴致勃勃地欢呼道：“我也要去！我也要去！”
彭瑾被小儿子的举动逗乐了，笑得后仰，慈爱道：“好好好！少了谁，也不能少了你啊！”
相比起彭瑾的溺爱，暖暖这个长姐则在一旁教训道：“等到了大兴田庄，你可不许再跑到佃户家里跟鸡啊猫儿的斗架了，弄得鸡飞狗跳、人仰马翻的！”
刘渤便撇撇嘴，张着双臂奔向彭瑾的怀抱，寻求庇护。
彭瑾被