陇西，归远侯府。
“玄汐已经到安阳郡了。”内院藏上，只有苏阮与李江沅两人相对而坐，正午的日光透过窗棂，漫射进来，将那海棠纹案透射在地上，染得一片斑驳，“段元那边，亦是备好了人手，只等着他们到呢。”
“安阳郡早先便被邵徽开拓过一次，现任的郡守张琦，倒是和京城的张家沾亲带故，因而才会接替邵徽。他任上几年，倒也循规蹈矩，邵徽做的这些事，因而难得都留下了。”苏阮点了点头，缓缓起身，用羊脂白玉做的玉勺拨弄着博山炉的香灰，“可南郡，历来都是块难啃的骨头，这个段元致仕十余年，两任南郡郡守，都被他给挤兑走了。现在这个，乃是清流出身，没法子，只得对他俯首听命。”
“可恨苏岚这个竖子，将这么大一顶帽子，扣在我头上。”李江沅瞧着她精致侧脸和那比玉勺还要白皙几分的纤细手指，叹了口气道，“便是王钰，这几日倒也冷了几分。”
“莫慌。”她缓缓一笑，那微垂着的眼帘，将整张脸，显得愈发温柔，“苏岚也知道，这件事根本撼动不了你，更撼动不了李氏，我猜，一定会见好就收。至于王钰，大皇子年幼，阿词年纪也不大，何必着急。由着他去，三五年过去，谁攀着谁，还未可知。”
“阿词养在你这，确实是极好的。若是跟在邢氏身边，还不知日后要成个什么样子。”李江沅叹了口气，执起架在红泥炉上的茶壶手柄，斟了杯茶，缓缓道，“邢氏，越发的不成样子了。”
“侯爷这话说的，倒是叫妾身惶恐了。”苏阮倒是抬起头来，唇边笑意，妩媚难言，一双眼里，俱是欲语还休的滟滟波光，神态楚楚全然不似一个年近三十的妇人，“邢氏本就是归远侯府的正头娘子，您的一品诰命侯夫人，这中馈，本就该由她掌着，而不是我。我不过是一个孀居的妇人，掌着中馈，邢夫人心里自然不好受，因而行事激烈些，也情有可原。我心想，阿词和这中馈，我确实应当，都交还给她才是。”
“你下一句话，是不是也要将我一并交还给她？”李江沅站起身来，上前几步，便在苏阮面前蹲下。他身材高大，与坐在檀木椅子上的苏阮，却是刚刚平齐，两人的眼睛，一霎时便对在一起。
“侯爷说什么呢？您本来就不是我的，而是她的，那又谈何交还啊？”苏阮对李江沅眼中那极强的威慑之意，恍若未睹，自顾自地说道，那一双眼，俱是如同少女般的赤诚，“从前不是都讲好了吗？您娶亲之日起，我便只是您的嫂子。我为您，也为老夫人守着这座府邸，为你筹谋，也是将自己看做李氏宗妇，把你摆在李氏族长的位子上。除此之外，不会也不应该有其他的不是吗？”
李江沅苦笑一声，眼中那威慑之意，霎时瓦解。他单膝跪在地上，高大的身躯，似是也随之委顿，一脸的苦涩，却是毫不掩饰。
“你也该对侯夫人好一些才是。她毕竟是你唯一的妻子，是世子的母亲。你如今只有世子的一个儿子，日后这偌大家业，必是世子的啊。如此，你即便是不喜欢邢氏，也该给她足够的体面，就当为了李氏，为了世子啊。”苏阮仿佛对他这幅神色毫无察觉，仍是语气温和，循循善诱，倒真是有一副长嫂为母的模样，亲切而疏离。
“母亲近来，找过你麻烦？”李江沅叹了口气，脸上却又挂着那温存笑意。
自从邢氏诞下一子一女之后，苏阮对待他的态度，便一向如此，忽远忽近，时冷时热。他也知道，苏阮这不过是女人对付男人的手段，而他对她怀有的这般的情愫，先前的孽缘，都该尽数斩断。
可不知为何，明明清楚，她耍的手段，却还是甘之如饴。年岁渐长，却更是情深难以自拔。他早就知道，这个女人，是他命中的劫数。在他心里，这李氏，或是自己的性命，都比不上，她啊。
“老夫人不过是治家严谨，她近来不肯见我，也是觉得我插手外头爷们的事，太深了，逾越了内宅妇人的本分，因而才警告于我。”苏阮点了点头，一脸的贞静贤淑，配着那张端慧而妩媚的脸孔，美得如同云端仙子，“我近来内省，发觉确实如此。故而，雍州这事，我往后大概也不会插手了。”
“母亲她，她不过是，不过是把对我的气，撒在了你身上。”李江沅这话说的，颇有几分有气无力的无奈，“可是，你便不能如此，说不理会我，便不理会了。如今这般，还不如我不在陇西时，三日两日便可得你一封书信，体贴关怀。”
“只是，我宁愿每日对着你的冷面，对着你的言不由衷，也想看着你。阮娘，求你可怜可怜我。好好瞧瞧我这颗，卑都没有的心。”
“侯爷。”苏阮叹了口气，“玄汐此人，我知道若是贸然对他出手，怕是您与其他几位都不好做。而刘玉成，又没什么作用。若是段元失手了，那朝廷，立时便会乘胜对陇西出手。我已经下令，叫死士，日夜埋伏冯仁身边，一旦出现差错，便立即清除掉他，以及，下一位派驻陇西的括隐官。”
“如今京城里面，亦是议论纷纷。白鹿书院，又到了岁考之时。乔安亭给的题目，便是，一篇策论，有关朝廷土地之事。虽未明说，为括隐问计，实则人人心知肚明。”李江沅试探着将头靠近她的膝盖，见她并无动作，便将整个身子，贴了上去，“可还记得，那个苏岚的喉舌，我昔年在白鹿书院的