3月3日。
第九战队正赶赴新建的肖特兰泊地。针对澳大利亚的军事行动已经开始进行，依照海军总部最终的决断，同意了高柳宗介绕开澳大利亚本土，先截断深海舰队分割太平洋的战线。
交给整个联合舰队的目标是夺下新赫布里底群岛，其最具价值的便是维拉港。地处澳大利亚东海岸，夺下那片群岛，加之所罗门群岛等岛屿，整个澳大利亚等同被包围其中。不管澳大利亚上残存的盟军与土著人作何选择，他们都必须先掂量掂量当前形势。
至于名义，这次日本海军可以堂而皇之地宣布是为了拯救被深海舰队围困的澳大利亚住民，只是海军元老们不屑于与美利坚联邦停战合作，迟迟没有对美利坚联邦的停战建议发出回应。
“距离泊地还有200海里，从泊地发来的情报显示一二五航战共五艘正规空母已经就位。先我们出发的其余战队也已经确认抵达。我们战队又成了‘压轴’。”
佐藤权军将整理好的电报送到纪伊面前，并做了简单说明。“这次总指挥依旧是高柳宗介，他也发来电报，要求我们尽快到港，赶赴最后的战前动员。”
“等等，第二航空战队重建了？”纪伊又没抓住重点，只关注次要的事情。“我之前没收到情报。”
佐藤权军也习惯了自家提督日常的犯傻，从一旁文官手里要来一张简要的介绍，递给纪伊。“这件事并不是值得重复的大事，详细的说明我放在你的文件袋里，并且叮嘱过你。新航母——云鹤，是在翔鹤级基础上改进后的新型航母，类似苍龙级与飞龙级。单舰搭载达到了96架，紧追加贺号的98架搭载量。新二航战提督是小泽治三郎中将，详细的请您在文件袋中翻阅。”
纪伊似懂非懂地点点头，算是记住了新二航战的事情。“这次有五艘航母夺取制空权，仅凭深海舰队的轻空母军团根本没法与我们一同较量。”
虽然日本联合舰队从开战后就没遇到过深海舰队像样的空母大队，但在美利坚联邦西海岸，美利坚联邦的海军士兵已经见识过ヲ级空母的威力。根据情报显示，空袭旧金山的确认是一支近百艘ヲ级正规空母组成的超级舰队。
佐藤权军虽然跟深海的意志有过接触，对于权限之类的东西并不了解。他也就没把自己的猜测告诉别人。
“话是这样说，敌方路基型栖姬基本都有超过百架舰载机的搭载量。第二战队的长良、由良就是在深海舰队的舰载机轰炸下，化为碎片的。一切小心为上。”
要不是佐藤权军清楚纪伊是“深海之女”才不会对自家提督放心。
纪伊这时放下手中的签字钢笔，突然从座位上起来。“我的电探接收到求援信号！”拿起手边的话筒，纪伊立刻就联系通讯部进行定位跟踪。
“纪伊提督，不能擅自行动。我们应该立刻上报肖特兰泊地，让他们判断如何处理。”
佐藤权军的劝阻没能让纪伊改变主意，因为她能判断出传信号的是驱逐舰，不久前失去夕立的痛，至今刺激着纪伊。
“没有时间了，你通知肖特兰泊地，按实回报。然后就说我们第九战队已经过去增援，请求泊地进行后续支援。”
纪伊加大电探功率，立刻就锁定了发送求援的驱逐舰方位与型号。“是第八驱逐队？”
纪伊比以往任何一次更能触及微弱的电波，她也不知道为何自己仿佛闭上眼就能听到来自荒潮的求救声。
“舰队全速驶向事发海域！”
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天上随时能看到小型舰载机，炸弹一枚接一枚落下，在亲眼目睹黑潮被多枚炸弹当场炸沉后，荒潮慌不择路地选择了发送全频道求救信号。可她的通讯设备受到了干扰，无法与距离仅400海里的肖特兰泊地取得联系。
不只是六艘驱逐舰护航驱逐舰，还有八艘运送补给的运输船暴露在敌方无人舰载机的攻击下。
战场最高指挥是大潮，不过她已经命中两枚炸弹，掉在了舰队最后面。
她们并不知道海面底下，众多深海潜艇正在一对一对每艘舰船进行跟踪定位，尤其是驱逐舰，至少有两艘深海潜艇跟在后面。
她们已然成为了瓮中之鳖，坐镇悉尼港的战舰栖姬，正是这场战斗的指挥者，她借助潜艇传输的战场画面，对安排在肖特兰泊地外的一支轻空母迂回部队直接发号施令。虽然ヌ级轻空母哪方面都不如ヲ级，可作为她们能调用的唯一航空力量，再不满意也要将就着使用。
“为什么主人不直接依次炸沉驱逐舰，反而分散机组，让ヌ级轻空母们浪费火力在运输船上。”
一个穿着黑色哥特礼服的少女站在战舰栖姬身旁，也在观察这场小规模战斗的实时变化。她虽然称呼战舰栖姬为“主人”，却跟大多数栖姬一样没有情感波动，就像个好奇宝宝，纯粹对战舰栖姬不效率的指挥好奇。
“都说了多少次，不要称呼我为‘主人’，虽然你是我引导建造，可我没在你思维中强行加入主仆设定。”
战舰栖姬伸手按了按哥特少女的花边遮阳帽，后者很享受被抚摸的感觉，像只小猫一样眯着眼。
“叫我‘姐姐大人’或者‘姐姐’就可以了。”战舰栖姬转头确认自己宠物“吸尘器”还在海滩上啃食袋鼠尸体，便放心地跟哥特少女讲解起来。
“人类尤其是日本本土资源匮乏，他们可不能像我们一样，在海底用先进的钻机大