江家的宅邸在四平街上。四平街位于西城，宅子宽敞又不贵。许多寒门士子考上功名，俱都在四平街买房。
以江家的财富，按理是可以在别的地方买房的，但是江老太太不愿铺张，江华中了进士后，在四平街置了这座宅子。江华带着妻子在外为官，现今老太太带着江华的一子一女在京。
马车一进四平街，聂小凡耳边便不断传来街市的闹音，又闻到了小摊上卖的吃食的香味。不管聂小凡心内如何天马行空的开脑洞，此时思绪都被这香味拉到了地上，甩到了大盛的市井之中。
到了江府门口，刚下马车便看见一位穿着青布衣裳的老太太站在那儿。她站得笔直，一双慈祥的眼打量着聂小凡和连氏，想上前来又有些迟疑。她身后站着一位十六岁左右的少年，旁边是一个七八岁的小姑娘，生得粉雕玉琢。
聂小凡便知这是外祖母一家无疑了。几年前，这小丫头刚来京城呆不惯。外祖母和江氏便带着他们去昌平的庄子住过一个多月。
“外祖母！”聂小凡上前拜见。老太太才确认是外孙女无疑了。方才抱住她，心肝儿肉的叫着。一面说“我苦命的儿啊，”一面又道“菩萨保佑你活过来了。”聂小凡被她感染得也差点落下泪来。连氏道：“凡姐儿吉人自有天相，如今可是真好了不是？老太太亲见了，怎的还要哭呢？”
孙子孙女也忙上前劝着，江老太太才略略止住。一面用帕子抹了泪，一面又看向马车：“年哥儿呢？怎不和你们一起来？”聂小凡怕她知道聂王氏为难两姐弟会伤心，忙答道：“年哥儿学习忙，改日再带他来看您也是一样。”
连氏也在一边打趣：“就是就是，年哥儿时常见到，凡姐儿可是第一次来。若老太太偏心年哥儿，不疼凡姐儿，我这个当婶娘的可是不依的。”
江老太太还待再问，又怕聂小凡真的怨她偏心，忙就打住了。携着聂小凡的手招呼众人进去。一时进了内院，但见江府的宅子虽不如周府豪华，却也是小巧精致，处处透着心思。可见江老太太是很会过小日子的人。
连月来，老太太和连氏虽未见面，但两人之间的传话几乎是隔天一次的，是以此时一见面，便少了许多隔阂。连氏三言两语，便哄得江老太太转悲为喜。
江老太太笑着道：“许久不见二太太，倒是丰腴了许多，方才我这双老昏眼差点没认出来。”
连氏听了此话，一双手笑着抚过脸颊。丰腴了吗？倒不是，只是上次老太太见她时，聂二老爷刚刚去世，她被折磨得没了人样，又时时担心老妖婆会抢她的嫁妆，整个人形同枯槁。是以瘦得厉害。如今当然好了，她的儿子长大了，哥哥一家又进了京，她整个人腰杆都硬了许多。
这边聂小凡和表哥表妹坐在一堆，表妹江纱纱性子跳脱，缠着聂小凡问东问西。表哥江善坐的笔直，偶尔会搭上一两句话。
众人叙旧一会，便有小丫头来报已摆好了膳食。膳食自然是招呼连氏的，江老太太起身送连氏到前厅用膳。因连氏是长辈，所以不讲究男女大防。江老太太便叫孙子孙女陪着用膳。连氏知晓老太太是要去和外孙女说体己话的，忙恭敬的送了出门，方才回席坐下。
祖孙俩相对坐着，没有连氏在一旁打趣，看着聂小凡那一张枯瘦的脸，江老太太不由悲从中来：“我的心肝儿，你可真好了吗？那个毒妇，也不让我上门去看你。上次我听说你病重了，可把我的一颗心都急出来了。”江老太太说着又是落了泪。“外祖母快别这样，我已经好了。倒是您千万保重身子。不然，我跟小年可依靠谁去？。”
聂小凡越劝，老太太越悲：“我可怜的儿，五岁上没了爹，好不容易拉扯大了。竟狠心撇下我去了。又嫁了个这么不成器的男人，只可怜你们姐弟病的病，小的小...”聂白钧倒也不是不成器，就是没点主见罢了。以前江氏在时，什么都听江氏的，如今江氏去了，又被老太太拿捏着。
聂小凡忙又劝江老太太：“外祖母保重身子要紧。母亲更愿意看到我们好好活着。”一天安慰两个老人家，聂小凡也是累了。江老太太早就哭了这好几个月，此时倒也只是见了聂小凡伤心罢了。
伤心过这阵，江老太太才说起了正事：“今日叫你来，除了想看看你，还想问问你对周家那门亲怎么看？今日老夫人有没有让你相看周九郎？你觉得如何？”
今日她是去相看周九郎的吗？
聂小凡摇头：“倒是见了周九郎，只是在园子里偶遇罢了，看样子不是老夫人安排的...”
聂小凡索性将今天在周家的所见所闻告诉江老太太。
江老太太叹气摇头，也不打断她。
末了，聂小凡问出心中的疑问：“小凡总怀疑他们有事瞒着。想来想去也只能是母亲的事。您是否知道周老夫人因何落水？母亲不会凫水为何要下水救她？”更重要的是，江氏的死是否另有隐情？今天周家的人这么奇怪，聂小凡要是不疑心，那脑子岂不白长了？
江老太太脸色变了几遍，终于道：“你小孩子家家的，打听这些干嘛？我只告诉你一句，老夫人是不会害翠儿的。你若是看上了周九郎，老夫人会保你在周家过得一生顺遂。若你看不上，外祖母再给你寻摸一个好的，总之是叫你一出孝就离了聂家这个狼窝。”
聂小凡知道有些事情江老太太不会轻易告诉，但她也不想