[次日，黎明……]
两匹快马肆意撒欢，他们赶在朝阳露脸之前便进入了瓜州的地域。
第一线阳光射来了，鬼斧神工的风蚀地貌异常夺目。
再行一程，光芒渐亮，附近沙峰起伏，金光灿灿，宛如一座金山，像绸缎一样柔软，少女一样娴静锎。
在阳光下一道道沙脊呈波纹状，黄涛翻滚，明暗相间，层次分明。
随着路程的延伸，沙山形态各异：有的象月芽儿，弯弯相连，组成沙链；有的象尖峰，高高耸起，有棱有角；有的象蟒蛇，长长而卧，延至天边；有的象鱼鳞，丘丘相接，排列整齐。
[长山子河道旁，东千佛洞……]
唐僧无意间发现了开凿在干涸河谷东西崖壁上的佛洞，于是兴奋地上前，然后下了马。
要见佛了，他却心事浮扰，于是便回头使话送人，“梦衍西女施主，贫道逢寺必进，遇佛必拜。此地距苦峪城仅数十里，女施主可自行寻去，那里既可好好歇息、更可舒坦娱事。”
孟赢溪听出了言别的意思，她道：“我又不是苦峪城的人，去了做什么。玄奘师父，你在哪里歇脚，我就在哪里歇脚，你去西域取经，那我也去西域取经。”
玄奘虽然对身边之人心存感激，但她的存在对于一个僧人来讲也是极大的负担，为了摆脱梦衍西女施主的一路追随，玄奘决定用时间来送客。
他双手合十道：“南无阿弥陀佛，梦衍西女施主，去西域取经艰辛乏味，苦难由玄奘一人担当即可，你这是何苦呢？”
“妖精”自然是回妖话：“玄奘师父，你就行行好，别总是撵我走。你去西域取经，我去西域游玩，咱们互不影响，还能消减寂寞。”
说着说着，她忍不住笑起来，“我这个妖精本事不小，可自己是个路盲，历来不认识回家的路。妖精与佛不是同一道，但权衡利弊之下，我这个路痴的妖精还只有跟着你这个不用付钱的活菩萨向导，才能到达心中挂念的向往之地。”
唐僧见对方明显在耍赖，就没再说什么。
他欲言又止地抿了抿嘴，自己转身过去，然后虔诚地逐洞拜佛。
见对方不高兴，她心道：“我知道你一个人就能取来真经，不过有我在，你会顺利许多，至少不用去担心盗匪的***扰。”
孟赢溪在背后满脸坏相地笑了笑，她自己也去阅览这十几窟拥有各式中心柱燧道窟、圆形穹窿顶窟、方形平顶窟的奇观佛洞。
佛洞内壁画分布四壁，属显密结合、汉密藏密结合的综合型信仰，内容可分为五类：经变画、密宗图像、尊像画、装饰图案和供养人画像。
经变有：西方净土变、药师净土变、文殊变、普贤变、涅盘变、水月观音变等；密宗图像有坛城图、密宗曼荼罗(藏密)、十一面观音变、八臂观音变等(汉密或杂密)；尊像画有说法图、释迦行道图、禅定佛像、观音像等；装饰图案有窟顶装饰、圆光、背光、边饰等，纹样有莲花、忍冬、百花、卷草、火焰、宝珠等；供养人画像从服饰上看有许多不同朝代的人，以及他们的题名。
孟赢溪不信佛，于此处只是看稀奇，她最感兴趣的是那第二窟《密宗曼陀罗》中的观音。
密宗曼荼罗中舞姿劲健的金刚，藏风颇浓，特别是手攀树枝、身姿妩媚、服饰特殊的观音像。
另有一座观音，其眉清目秀，左手下垂，右手拿经卷，悠然自若地端坐在金刚宝座上凝思遐想，身边彩云环绕，山后数竿翠竹点缀出仙山胜景的清静，金刚宝石座前潺潺流水，远方天际高挂一句弯月，印度影响很浓。
此观音优美的体形，外加露脐装和超短裙的妆饰绝无仅有，简直可称为“第一艳佛”，观赏之人掩口头笑了许久。
唐僧窟窟皆去，佛佛都拜。等他慢条斯理，鞠躬尽力地结束了洗涤心灵的念经礼佛，时间已是过去了两个时辰。
两人继续上路，孟赢溪主动招呼了他好几次，但玄奘依然心结难解，闷声无语。
苦峪城的身影随着马蹄声逐渐清晰，同一时刻，城外的另一片用土坯砌成，白灰抹面的显眼建筑也赫然在目，唐僧驾驭着马匹过去。
城东外的这片特殊建筑是土塔林，也就是塔儿寺。
塔儿寺有大小塔二十一座，寺门南向，东西两侧分置鼓楼及钟楼各一座。寺院中心有大型庙宇建筑台基，其北面那座最高的大塔，塔顶为覆钵式结构，塔形庄严雄浑，十分壮观。
玄奘下马后终于说话了，不过内容依旧是送客，“南无阿弥陀佛，梦衍西女施主，苦峪城近在咫尺，你走吧。贫道欲在此寺中停留月余，此乃清净之地，女子实在是不方便停留。”
她很吃惊停留的时间，“什么，月余！你不取经了？”
唐僧叹而不作答，自己独自牵马进去。
怕自己女子的身份玷污了对方的名声，孟赢溪没有进去。
她腹中微怨道：“等月余就月余，好歹再护送你一程，至少等踏出边境再说，否则我于心难安。”
玄奘入寺后向寺中的僧侣们介绍了自己的真实身份，他所说的话恰巧被在寺中烧香拜佛的一位苦峪城内的朝廷官员无意中听了个大概，长安来的“玄奘”可是被太宗皇帝通告要拦截遣返的人，于是他赶紧悄悄地溜走了。
[一个时辰之后……]
在附近闲极无聊乱走乱逛的孟赢溪见到一队官服人马来到了塔儿寺，他们匆匆赶步入寺，显是