丽嫔感激庄妃的救命之恩，赠送了一张有自己标识的二十万两银票。庄妃选秀入宫，随身带着这张银票，后来庄妃被人构陷，蒙受冤屈，身陷冷宫，遭受了非人的折磨，她知道自己恐怕难逃一死，便想着要如何将冤情传达出去，让人设法为自己报仇。
庄妃也是一位非常聪明的女子，她虽然身陷绝境，孤立无援，但并没有放弃。她深知世上之物唯有钱财最动人心，一张二十万两的银票足以让任何人动心，没有人会傻到把这样一笔巨款上交。她也料到死后会有宫人来收殓，换掉她身上的衣物，便将银票藏在袜子里。收尸的宫人在给她收殓时一定会看到这张银票，若是拿了银票，迟早去宝庆钱庄兑换，那么，这张银票终有一天能到达丽嫔的手里。
庄妃用特殊的药水在银票上写下了自己的冤情，说明谁是迫害自己的人，可能也写了哪些人可以协助报仇。毕竟庄妃也在宫里得宠过一段时间，而且她素来人缘不错，可能也有自己的心腹，这些人将来都可以成为报仇的助力，这其中便有紫蔲和钱喜。
庄妃还有一位青梅竹马，比她大几岁，是医学世家出身，本来有议亲的打算，却因为庄妃被选中入宫而被迫分开。
陆太医从年纪上完全能符合庄妃这位青梅竹马，而且陆太医是四年多前进的太医院，彼时正好是庄妃过世之后。怀着对初恋的一腔痴情，陆太医决定进太医院，想要查明庄妃之死的真相，也怀了为她报仇之心。
至于万督主，也是跟太后有仇隙的。听说万督主曾经有一位对食宫女，感情非常深厚，可惜这位宫女却在五年前死了。在宫里面能让一个人死得无声无息，而且让您无法追究的，恐怕只有太后这种级别才能做到的。
丽嫔本是商家女，没有资格参加选秀，其父亲冯柏非常溺爱独生女，从未有过将女儿送入宫的打算，甚至是反对她入宫的。然而在及笄那年，丽嫔却力劝父亲捐了官，举家搬至京城，又让父亲纳妾生子，以延续香火，当时她就下定决心要进宫，不是为了荣华富贵，而是为了给庄妃复仇。
丽嫔进宫以后，一直维持低调，并不拔尖，暗地里却联系上几位跟太后有仇的人，制定了周密的计划，不仅要太后的命，而且要让她像庄妃那样，受尽折磨而死。
先是设法将钱喜和紫蔲安插到太后身边，钱喜擅长养猫，而紫蔲会调香制粉，都是太后需要的人，他们进入慈宁宫，并且讨得太后欢心，留在身边贴身伺候。
陆太医医术高明，且精通千金科，要赢得太后的信任也不难。陆太医在太后的宁神药里加入了千里光。千里光这一味药，单独服用没有毒性，若跟积雪草合用，则会对人的头脑有麻痹作用，令人产生幻觉，若长期服用可致疯癫。
积雪草本身也无毒，且有一定的美容护肤的功效，紫蔲常常用天然草本植物，为太后制作脂粉，便在太后的胭脂里面加入了积雪草。两者相互作用，刺激太后发生幻觉，因而太后经常说头痛，需要陆太医的针灸治疗，服用宁神汤，却不知越是服用，就中毒越深，脾气也日益暴躁。
在赏菊会上，丽嫔故意跟贵妃起冲突，导致贵妃被罚，太后发怒重责了贵妃和丽嫔，贵妃流掉了孩子。这中间可能也有蹊跷，贵妃那一日不过才跪了小半个时辰，就流产了，有可能贵妃的吃食或者用具也被动了手脚。
因为赏菊会的事情，丽嫔被陛下禁了足，这一下正中她的下怀，被囚禁在宫里无法外出，反而使得在追查凶手时不会联想到她，反正她有小狗跟慈宁宫的钱喜保持联络，一样可以操控局面。
紫蔲不定时的把恐吓信放入太后的寝宫，让太后惊慌暴怒，进一步刺激她，导致太后日益狂躁易怒，甚至对身边的人也产生了怀疑。首当其冲的就是王嬷嬷，因为王嬷嬷经手了许多太后的阴私，包括谋害庄妃，太后一旦怀疑她，就会下杀心灭口，王嬷嬷就是因为这个被太后掐死的。
太后因为脾气失控，打伤许多宫人，甚至还掐死了心腹王嬷嬷，被太医们认定为疯癫，陛下派人监管她。这时候，钱喜利用波斯猫攻击了太后，导致她摔倒，陷入昏迷。
太后在三日后苏醒过来，当日晚上，太后苏醒的消息传出，陆太医先来到慈宁宫，随身携带着凶器——针灸针。随后陛下和皇后来探望太后，等陛下离开之后，他们给另一个宫女白芷的饭菜里下了药，导致她上吐下泻，无法伺候，紫蔲借机调钱喜进来，三个人一起开展报复的计划。
从酉时至戌时末，一个多时辰的时间里，紫蔲、钱喜和陆太医堵上太后的口，让她无法发出声音，然后肆无忌惮的用针刺遍她全身，让她痛不欲生，受尽折磨。
到戌时末，万督主借探访的名义进入慈宁宫，对准太后的要穴，发出致命一击。同时，还在后窗的窗台留下黄沙土，在花园里遗下贵妃的金簪。太后在毙命之后，紫蔲模仿太后的嗓音，让万督主退下。
太后染血的里衣，应该是陆太医带回去焚毁了，毕竟他有个随身携带的药箱，可以将衣服放在里面带走，而不引起别人的怀疑。
随后紫蔲熄灭了灯，假装太后已安寝，实际是打开窗子，将太后的遗体放置在寒冷之中，而钱喜则守在寝宫门